Ланселот, или Рыцарь телеги

Затем, что вам помочь желаю».
Ему ответил Ланселот
Словами: «Пред тобою тот,
Кого ты ищешь». Карлик рек:
«Ах, благородный человек!
Простись со всеми, паладин,
И мне доверившись, один,
Со мною в край счастливый съезди.
Я требую, чтоб в этом месте
Нас ждать велел ты остальным.
Мы скоро возвратимся к ним».
Не чувствуя ловушки скрытой,
Расстался Ланселот со свитой,
За подлым карликом пойдя.
Отряд бы долго ждал вождя,
То было бесполезным делом,
Поскольку тот, кто завладел им,
Его не мыслил отпускать.
И люди начали роптать,
Поняв, что не вернётся он.
Что делать? Каждый угнетён
Глубокой искренней печалью.
Бранили карлика-каналью,
Мол, предал он! его работа!
Везде искали Ланселота,
Не зная, где его найти,
Откуда поиски вести.
Вот на совете в преньях шумных
По предложению разумных
Решили путь продолжить свой,
Идти к мосту, что под водой
В реке отсюда недалече,
И там искать с Гавэйном встречи,
А он советами, быть может,
Найти пропавшего поможет.
План всех устроил, потому
Не воспротивились ему,
К мосту пошли без разногласий.
Его достигли в одночасье,
И видят рыцаря в потоке,
С моста он в омут пал глубокий.
То был Гавэйн, никто иной,
Он появлялся над водой
И исчезал в ней сей же миг.
При помощи крюков и пик
Он, наконец, был извлечён.
В кольчугу рыцарь облачён
И в шлем, когда-то столь блиставший,
Десятки прочих затмевавший.
И наколенники его
Все проржавели оттого,
Что в испытаньях не однажды
Он, бой выигрывая каждый,
Брал пóтом с кровью торжество.
Копьё и щит, и конь его
На берегу другом остались.
Те, кем спасён он, сомневались,
Удастся ль выжить бедолаге,
Что сильно наглотался влаги?
Когда изверг он влагу ту,
Разъяв тем самым немоту,
Он вновь обрёл способность речи
И в горле сделалось полегче,
Членораздельной стала речь.
Уже он слово мог изречь
И не преминул сделать это.
Он о Геньевре ждал ответа
От тех, кто справа был и слева:
Известно ль им, где королева?
Ему сказали, что она
При Бадмагю, и тот сполна
О ней заботится, радеет,
Как должно всячески лелеет.
Гавэйн спросил: «А кто-нибудь
За ней в тот край не торил путь?»
«О, да», – «И кто отважный тот?» –
«Сие Озерный Ланселот.
Он Мост Меча преодолел,
Освободить её сумел
И нам в плену томиться не дал.
Однако всех нас карлик предал,
Отродье гнусное, хромец,
Коварно обманул нас лжец,
И Ланселот был уведён им.
Не ведаем, что стало с оным».
Гавэйн спросил: «Когда случилось?»
И те: «Сегодня, ваша милость,
Отселе близ искали вас
Мы с Ланселотом в этот час».
«А как он вёл себя с тех пор,
Как прибыл в королевство Горр?»
И люди сказывают повесть
Не без подробностей, на совесть,
О том, что сделал Ланселот;
О том, что королева ждёт
Гавэйна в Горре и оттуда
Она не выедет, покуда
Его не узрит, наконец,
Иль весть о нём не даст гонец.
Гавэйн спросил их: «Как угодно:
Когда покинем мост Подводный,
Пойдём ли мы за Ланселотом?»
И порядили общим сходом
Сначала к королеве мчать,
Его же – королю искать.
Все знали: отпрыск королевский
В тюрьму его завлёк злодейски,
Мелеаган ему ведь враг.
И знай король, где он и как,
Ему б велел свободу дать,
Есть основанья полагать.
Так успокоясь понемногу,
Они отправились в дорогу.
Вот к замку подъезжают прямо,
А в замке Бадмагю, и дама,
И сенешаль почтенный Кей,
И пресловутый лиходей,
Что козни подлые устроил
И прибывших обеспокоил
Безвестной Ланселота долей.
Стенали все не оттого ли,
Что были преданы столь гнусно?
Печальное известье грустно
Их королева приняла.
Она держалась как могла,
И куртуазной и спокойной,
Ведь при Гавэйне непристойно
Ей боль душевную являть,
Но всё ж тревогу подавлять
Едва-едва ей удавалось.
В ней радость с грустью сочеталась:
О Ланселоте боль внутри,
Но пред Гавэйном – посмотри
И скажешь: больно весела!
Все, до кого молва дошла,
Что Ланселот исчез внезапно,
Терзались скорбью неослабно.
И государь бы ликовал, –
Гавэйну честь он воздавал
И принимал его достойно, –
Но было в сердце неспокойно,
Страдал он из-за Ланселота,
Который угодил в тенёта.
К нему монархиня взывала,
Чрез горы, долы умоляла
Отправить слуг его искать
И времени не упускать.
Кей-сенешаль, Гавэйн в то время
Пришли к ней с остальными всеми
И умоляли короля.
А тот ответил, им внемля: