- Ого… Поэтично, мне нравится! - искренне улыбнулась кицуне.
Хелен отпила немного чая и со счастливой искренней улыбкой посмотрела на Соула. Она уже забыла, когда последний раз чувствовала нечто подобное. Она наконец-то могла побыть собой. Не прятаться за масками, обсуждать то, что интересно и, что немаловажно, разделяющему ее взгляды, с собеседником. Да, она пока не готова была воспринимать наемника как парня, хотя он уже рассматривался как потенциальный жених. Наследница клана осторожничала и не спешила с выводами, но то, как развивались нынешние отношения, уже давали поводы для позитивных мыслей. После стольких лет отказов всякому сброду, мошенникам, алчным сынкам богатых родителей, подлых хитрецов, Кортни наконец-то не чувствовала никакой угрозы в свой адрес. Видела, что Роберт с ней искренен, да еще и с такими принципами, которые она разделяет! Это грело душу, заставляло расслабиться и довериться. Немыслимые до этого момента ощущения и чувства! Разговоры о приключенческих книгах длились до поздней ночи, но оба не замечали времени. С удовольствием и смехом они продолжали обсуждать похождения очередных искателей приключений, описанных в одной из многочисленных повестей.
Часть 25. Призрак прошлого.
Новые участники экспедиции появились достаточно скоро и практически сразу же сумели впечатлить. Кого-то в хорошем смысле, а кого-то в не очень, но равнодушных точно не было.
Они прибыли на мощных, явно специально подготовленных внедорожниках, которые поражали своей брутальностью. Мощные стальные бронелисты, турели на крышах, покрышки с явной системой централизованной подкачки шин, чтобы менять давление в колесах. Да и количество колес также менялось в зависимости от типа машин. От вполне стандартных четырех, до двенадцати колесных монстров. Часть техники оказалась гусеничной, а часть явно могла еще и плавать. Но была интересная особенность: несмотря на явно боевое назначение большинства машин, окрашены все оказались либо в чисто белый цвет, либо соответствующий камуфляж. Даже научные машины имели подобную расцветку.
- Эти ребята из Северных земель, - пояснила Хелен Роберту. - Там условия, конечно, не такие суровые, как в Сибе, но их также нельзя назвать комфортными. Северяне отлично адаптированы к суровым зимам, но это накладывает проблемы на их сельское хозяйство. У них, в отличие от средних широт, лето очень короткое, поэтому они очень трепетно относятся к своим плодородным землям. Сейчас у них, кстати, сезон урожая. Так что мы отправляемся в Сибу в очень подходящий момент, когда осень еще не вступила в свои права.
Соул понимающе кивнул. Даже просто глядя на представителей северян, невольно проникаешься уважением к этим суровым ребятам крепкого телосложения с обветренными лицами. На их фоне местные жители Пар-Джи-Е выглядели самыми настоящими неженками, не способными ни на что. Особенно это было видно по разнице во взглядах. «Парижане» хоть и старались вести себя достойно, но явно чувствовали себя неуверенно рядом со спокойными, уверенными в себе и в чем-то благородными людьми из суровых краев. Вспоминая карту своего мира, Роберт лишь понимающе усмехнулся. Даже в его время северные народы могли дать прикурить любой другой нации. Их совершенно не пугали природные катаклизмы. Канадцы, скандинавы, норвежцы пусть и были немногочисленны, но к ним относились с большим уважением. Но больше всего легенд о выносливости ходило о русских. Вплоть до абсурдных историй о том, что они могут спокойно есть мороженое на улице в минус сорок. Звучит бредово, но подобные истории не рождаются на пустом месте.
Судя по всему, после мировой катастрофы, северные земли как раз населили именно остатки этих народов. Соул внимательно вгляделся в лица, подмечая про себя то, что в местных бойцах и ученых присутствовали черты скандинавов, славян и прочих северных народов. Сила, уверенность и благородство, которое он видел и в Хелен. Посмотрев на кицуне, нетрудно было догадаться, что именно в этом регионе и располагается Ледяной клан.
- Проблем с твоими родственниками не будет? - спросил парень.
- Сложно сказать, - честно со вздохом ответила девушка. - С одной стороны, не должно быть. Внешность у меня другая, да и ментальную ауру клана не источаю. Даже если ко мне подойдут и напрямую спросят, я могу совершенно спокойно сказать, что никакого отношения к клану не имею. И никто ничего не сможет доказать. Но, с другой стороны, меня могут попросить проехать в особняк ближайшего представителя клана, чтобы установить мою принадлежность. А там обмануть родственников уже вряд ли получится. Хуже будет, если меня сразу отвезут в особняк отца…