Однако кицуне прекрасно знала, что подобный напиток нравился и собеседнице. Это было, пожалуй, одним из немногих, что одинаково нравилось сестрам по расе. Разлив его в два складных стакана, девушка протянула один Шейле:
- Ты права. В этом плане я не смогу тебе сильно помочь. Но, думаю, пищу для размышления могу дать.
- И что же ты мне расскажешь, если мы даже характерами отличаемся? - спросила Алая, тем не менее, принимая стакан с чаем.
- Ну, например, тем, что торопиться в таком важном деле нельзя, - пожала плечами Кортни. - У меня ведь тоже своих страхов полно. Не ты одна оказалась в такой ситуации.
- Из-за клана? - понимающе хмыкнула Алая.
- И из-за него тоже. Но самое главное то, что я толком не понимаю, что чувствую по отношению к Роберту. Мне с ним спокойно, хорошо, я могу доверить ему то, что не позволяю другим. И он, пока что, не разочаровывает. Но как и тебе, мне страшно довериться ему окончательно и бесповоротно.
- Ну, не могу сказать, что мне страшно довериться, - пригубила чая Шейла. - Больше пугает собственное состояние. Я никогда подобное не испытывала. Меня всю жизнь учили, что мужчины - скоты, не люди и вообще уроды. Но встретившись с Майклом, все то, чему меня учили, оказалось бесполезным…
Хелен с удивлением посмотрела на сестру по расе. Кто бы мог подумать, что она когда-то такое увидит? Сильная, независимая бизнес леди, несокрушимая и непоколебимая в своих убеждениях, которая одним своим словом заставляла все торговое сообщество буквально плясать под ее дудку, сейчас выглядела как обычная школьница, которая впервые влюбилась чуть ли не в принца. Которая еще вдобавок не знает как подступиться к объекту своего обожания.
- Я раньше могла совершенно спокойно по нескольку раз на неделе переспать с любым понравившимся парнем, - нервно усмехнулась Алая. - Но сейчас меня будто подменили. Мне совершенно все равно на других окружающих меня мужчин и я постоянно думаю только о Майкле… Что со мной? Почему все настолько кардинально поменялось? Я не узнаю себя! Я теряю себя!
Кортни молча подождала, когда собеседница немного успокоится и только после этого сказала:
- Ты сама прекрасно знаешь ответы на все эти вопросы. Ты не пробовала посмотреть на ситуацию с другой стороны? Вот ты говоришь, что теряешь себя. Тебе не приходила в голову мысль о том, что это не потеря, а приобретение? Развитие твоей личности. До этого момента ты всецело следовала инструкциям, заложенными матерью. Но сейчас твоя голова сама начала работать, а сердце почувствовало то, что именно тебе нужно.
Шейла не нашла, что ответить.
- В том, что ты так меняешься, нет ничего плохого, - продолжила Хелен. - Новые чувства, эмоции, мысли, все это заставляет думать, принимать собственные решения, основанные именно на собственном опыте. Или ты против развития своей личности?
- Не то, чтобы я против… - почесала нос Алая. - Я с таким просто никогда не сталкивалась… я не знаю, что от себя ждать!
- По мне так будь что будет, - пожала плечами наследница клана. - В любом случае, тебе разбираться со своими страхами. Но, может, попробуешь обсудить все это с Майклом? Вдруг он что толковое подскажет? И не надо так на меня смотреть. Мужчины намного умнее, чем может показаться на первый взгляд. А уж такие, как Стоунер тем более. В специальные подразделения дураков не берут.
- Да я верю ему… просто… - нервно перебирала пальцами кицуне. - Я не привыкла… к тому, чтобы обсуждать свои личные проблемы с мужчинами.
- Я лишь предложила то, что на мой взгляд кажется правильным. Тем более, учитывая, что Майк твой потенциальный муж, следовательно вы дальше будете вместе двадцать четыре на семь. В таких условиях, сохранить что-то в секрете не получится, как бы ты ни старалась. Так что тебе или стоит довериться ему, либо вообще не думать о замужестве.
Хелен встала и пошла в сторону выхода из бронемашины:
- В страхе перед неизвестностью также нет ничего страшного. Он у всех бывает. Но тебе, с твоей упорностью, не составит труда взять себя в руки и во всем разобраться.
Покинув бронемашину, Кортни с интересом заметила, что разговор оставил двоякие впечатления. С одной стороны она до сих пор презирала Шейлу за ее распутный образ жизни, за то, что она пользовалась всеми для достижения своих целей. Но, одновременно с этим, была даже какая-то радость от того, что сестра по расе оказалась все же живой и чувствительной девушкой. Была надежда, что она исправится и не будет вести себя как откровенная мразь.
Экспедиция продолжала свой путь. И чем ближе она приближалась к северным землям, тем сильнее менялся пейзаж за окном. Равнины, которые сопровождали большую часть пути от Пар-Джи-Е, теперь разделялись довольно серьезными холмами, а иногда и горами. Погода также стала меняться. Несмотря на то, что по календарю был конец лета, воздух стал заметно прохладнее, хотя и не настолько, чтобы доставать теплые вещи.