Тем не менее, Хелен не могла расслабиться. С тех пор, как они покинули одну из деревень, кицуне не могла отделаться от скверного ощущения того, что за ней следят. Майкл даже проверил все вокруг, посылал людей на проверку, но никто ничего не находил. Тем не менее, сомневаться в чувствительности способностей кицуне никто не собирался. Уж очень часто именно ее предупреждения позволяли избежать больших неприятностей.
- Как ты тут? - подошел Роберт к девушке во время очередной стоянки колонны.
- Как обычно, ничего нового, - пожала плечами Кортни, при этом не меняя позы лотоса, в которой она медитировала до этого. - Все спокойно, за исключением наблюдателей, которым, судя по всему, очень не нравится, что вокруг меня столько народа крутится.
- То есть, сомнений по поводу мотивов наблюдателей больше нет? - спросил парень.
- Это было понятно с самого начала, - вздохнула Хелен. - Мы же приближаемся к Северным землям, которые по большей части контролируются моим кланом. Учитывая, что я буду проезжать транзитом, глупо предполагать, что папаша или барон не попытаются меня вернуть.
- В любом случае, надо с этим разобраться, пока мы не добрались до Сибы. Ты так и не нашла способа выяснить, откуда именно слежка идет?
- Очень приблизительно, - покачала головой кицуне. - У наблюдателей очень хорошая защита от ментального обнаружения. Намного более серьезная, чем я думала.
И с этими словами девушка головой кивнула в сторону близлежащей горы. Соул внимательно вгляделся в местность. На первый взгляд, ничего особенного не было, но парень с большим трудом смог заметить спрятанные среди зарослей руины какого-то дома и небольшой вход в пещеру. Роберт повернулся к Майклу и кивнул в сторону обнаруженных скрытых от внешнего наблюдения мест. Тот кивнул и тихо отдал распоряжение нескольким бойцам. Те, грамотно растворились в зарослях и направились в сторону горы на разведку. Остальные остались в лагере и не явно готовились к обороне. Чисто на всякий случай, ибо кто знает, как наблюдатели отреагируют на собственное обнаружение. Все в напряжении замерли, ожидая новостей.
И они не заставили себя ждать. Буквально через минуту в наушнике Стоунера послышались тихие удары по микрофону со стороны разведчиков. Реакция была молниеносной:
- Поставить защиту! К бою!!!
Почти сразу же над колонной вырос купол защитного поля, созданного амулетами Земной стихии. И сразу же в него врезалась реактивная граната, прилетевшая как раз со стороны одного из скрытых мест наблюдения. Если бы купол начали ставить на секунду позже, то заряд достиг бы командного «Тайгра». Наемники быстро развернули два пулемета и начали отстреливаться, пока снайперы искали цели. Остальные же следили за окружающей обстановкой. Шейла в это время вызвала местных полицейских и заявила об атаке на научно-исследовательскую колонну.
Но продолжалось все недолго. Наблюдатели, видимо, решив, что эффекта неожиданности не получилось, решили отступить. А уж когда прибыл полицейский спецназ, то и вовсе поспешили удалиться как можно быстрее. Но и совсем без результатов наемники не остались. Разведчики притащили связанного по рукам и ногам человека в маскхалате с биноклем и видеокамерой за пазухой. Сам наблюдатель не вызывал какого-либо уважения. Типичный представитель бандитского сообщества. Вот только оснащен он был не слабо, по самому последнему слову техники. Но больше всего сказал найденный шеврон. Хелен едва справилась с эмоциями. Ведь на нем был изображен герб барона фон Дитриха. Того самого, который вместе с ее отцом хотел насильно заключить брак с ней ради земель, власти и влияния.
Роберт осмотрел бумаги что были при бандите и один листок протянул Кортни. Та про себя начала читать:
«Наблюдаемая Хелен «Стужа» по мнению босса является той самой дочерью семьи Де Риза Но Кортни. Но мои наблюдения полностью опровергают эту версию. Если смена внешности еще понятна и на нее можно не обращать внимания, то все аспекты поведения не соответствуют установленным фактам. Поведение ушастой полностью противоречит тому, что мне про нее рассказали. Считаю дальнейшее наблюдение нецелесообразным. К тому же детектор ментальной ауры не подтверждает причастность этой девчонки к столь значимому роду».
Девушка едва заметно облегченно выдохнула и обратилась к пленному так, чтобы ее максимально услышали все вокруг:
- Мне лестно, что кто-то из вас считает меня причастной к столь могущественному клану. Но я не имею к нему никакого отношения.