- Благодарю за то, что так быстро приехали, - пожал руку хозяин дома каждому наемнику, а Хелен галантно поцеловал руку. - Прошу прощения за такой холодный прием, но мы не можем рисковать.
- А что вообще происходит? - спросил «Алиен». - В задании описывалось то, что нужна всего лишь охрана родника. Но, судя по тому, сколько тут охраны, которая, судя по всему, в прошлом имела отношение к силам Особого Назначения, наше присутствие тут как-то не очень-то вписывается.
- Да, это так. Большая часть охранников раньше служила в ОсНазе, - кивнул герцог.
- Тогда мы тут зачем? - покачал головой Соул. - Судя по тому, что мы тут видим, ваши ребята любой угрозе могут буквально двумя пальцами хребет сломать и так прибить, что только треск костей стоять будет.
- Да, все так, - кивнул Громов. - Дело в том, что ранее этот особняк принадлежал одному чиновнику, который живет сейчас в соседнем поселении. И в то время, когда он тут жил, никакого источника не было. Он пробился когда мы с семьей уже больше пяти лет прожили в этих стенах. Естественно, пока его не было, бывший хозяин не выражал никакого интереса к этому месту…
- Ага, старая песня о главном, - усмехнулся Майкл, скрестив руки на груди. - Но должен повторить тот же вопрос, что и мой коллега. Мы вам зачем? У вас вроде и так охрана достаточно серьезная.
- Да, это так, но большая часть ребят заточена все же на штурмовые операции, а вот вы, «Алиен», судя по моим данным, прекрасно подготовлены в плане разведывательно-диверсионных действий.
Наемники внутренне напряглись. Неужели заказчик хочет, чтобы они к конкуренту пробрались и устроили диверсию? Нет уж, становиться причиной начала кровопролитной войны им не хотелось. Уж точно не для этого они сюда ехали. Майкл уже хотел высказать все, что про это думает, но Громов тут же добавил:
- Нет, не волнуйтесь, на территорию соседа я вас не отправлю. Ваша задача максимально незаметно следить за местной обстановкой. Ведь специалист вроде вас не только сам может организовывать засады, но и обнаруживать их, верно?
- Что, уже были прецеденты? - стал серьезен «Алиен».
- Пробраться сюда с прослушивающими устройствами пытались. Правда пока реальной угрозы не было. Все обходится без летального оружия или взрывчатки, - ответил герцог.
- Но, я так понимаю, что-то вскоре может поменяться? - подала голос молчавшая до этого Хелен.
- Да, - кивнул хозяин дома. - Сюда едут представители Водного Клана и кое-кто из правительства, чтобы окончательно утвердить мое законное право на этот источник. И бывший владелец может предпринять последние отчаянные попытки этому помешать. И на этот раз он может прибегнуть к самым кардинальным мерам. Вплоть до атаки гостей под видом наших бойцов.
- Хм, понимаю, - согласно кивнул Майкл. - Но это не совсем согласовывается с тем заданием, которое мы взяли в журнале заказов.
- Считайте это одним из направлений защиты источника. Ведь по сути именно его вы и защищаете, - ответил герцог.
- Нет, мы защищаем не его, а вас от подставы, - также заметил Соул. - А это две большие разницы. И если защита родника для нас особых проблем не принесет, то вот ваша защита нам может потом очень нехорошо аукнуться, если вы нас сейчас обманываете. Почему вы сразу не описали истинную суть задания?
- Потому как у бывшего хозяина дома, представьте себе, тоже есть глаза и уши. В том числе и в вашей организации. Открытые условия быстро дали бы возможность ему подготовиться и избежать нежелательных для себя последствий. И подкинуть нам пару свиней, - совершенно спокойно ответил Громов.
- Тогда последний вопрос, - задумалась «Стужа». - Кто бывший хозяин этого места?
- Барон Фон Дитрих Второй.
Роберт заметил промелькнувший буквально на долю секунды в глазах девушки смесь тревоги, ужаса и страха. Но она быстро взяла себя в руки и тихо шепнула «Алиену»:
- Мерзкий тип.
- Старый знакомый? - уточнил Майкл.
- Скажем так, приходилось иметь дело. Бандит из Западных лесов, купивший себе титул, но пока не узаконивший его браком с дворянкой. Однако имеет обширные связи, благодаря чему пытается выбиться в высшее общество. Не знаю, насколько честен с нами нынешний заказчик, но вот от Дитриха ждать хорошего точно не стоит, - пояснила кицуне.
Наемник внимательно и с неким подозрением посмотрел на Хелен. Однако, ничего не сказал и вернулся к разговору с нанимателем:
- Когда приступать к обязанностям?
Начали свою деятельность наемники почти сразу. Только разместились, получили все разрешения, назад свое оружие и распределились по особняку. Хелен заняла место около источника, села рядом с ним в позу лотоса, сложила руки и прикрыла глаза, начав медитировать. И хоть внешне ничего не поменялось, не было сомнений в том, что на самом деле девушка сейчас очень внимательно следит за округой с помощью своих сил. Майкл же, сославшись на занятость, скрылся в местном саду, прилегающем к ограде и исчез из поля зрения всех присутствующих. Он появлялся только на завтрак, обед и ужин, чтобы подкрепиться и вновь растворялся в местных пейзажах. Роберт же, как самый младший и неопытный боец оставался приглядывать за машиной и держал связь со штабом «Ястребов», попутно также наблюдая за происходящим.