«Алиен» и Соул переглянулись друг с другом. С одной стороны, поступок девушки можно было понять. Но столь спонтанный побег удивлял своей наивностью. Ведь ведущие кланы не за красивые глаза являлись ведущими силами на континентах. Помимо связей и финансов, все члены семей были связаны между собой ментально так, чтобы в случае чего можно было легко найти друг друга и оказать помощь, если потребуется.
- И сколько ты уже прячешься от своей семьи? - спросил Роберт.
- Где-то около десяти лет, - припомнила девушка. - Может, больше.
- Как же тебе удавалось так долго оставаться незамеченной, если за тобой только сейчас пришли? - спросил Майкл.
- Ошибаешься, меня раскусили раньше. Может год или два назад, - вздохнула Кортни. - Мне просто повезло, что сначала отец искал меня используя ментальную связь и слишком сильно на нее полагаясь. Я прекрасно понимала, что надо заблокировать ее, иначе меня быстро найдут. В этом мне помогла одна знакомая, которая наложила на меня специальную печать, правда она обесцветила волосы, но это хорошо помогло в маскировке.
При этом Хелен покрутила в руках локон своих волос.
- А разве печать не заблокировала все твои силы вместе с ментальной связью? - спросил «Алиен».
- Так и случилось, - согласно кивнула кицуне. - Мне пришлось заново учиться, попутно обманывая всю семью Де Риза Но Кортни. Я стала прятаться в местах, которые терпеть не могла, изменила свои привычки, чтобы не попасться на элементарном, раскидала несколько ментальных обманок по разным континентам…
- Фактически, ты начала новую жизнь, - понимающе кивнул Соул.
- Пришлось, - пожала плечами Хелен. - Если я попадусь Фон Дитриху, я ничего не смогу сделать. Он намного сильнее меня. А я еще недостаточно хороша в боевых искусствах, чтобы дать ему достойный отпор. До недавнего времени моя конспирация неплохо работала, но потом, видимо, отец решил все же включить мозги и не полагаться исключительно на стихийные силы. И меня обнаружили. Но так до сих пор и не поймали. Я к вам присоединилась, чтобы как раз уйти из-под удара.
- Но тебя уже ждали на нашем задании, - мрачно произнес «Алиен».
- Больше скажу: скорее всего, этот бандит специально спровоцировал конфликт с Громовым и кто-то подсунул вам это задание, чтобы мы на него отправились. На сам родник Дитриху на самом деле наплевать. Это был бы всего лишь приятный бонус в случае успеха всей операции, - сказала Кортни.
Мужчины переглянулись друг с другом. Услышанное было весьма тревожным.
- И что теперь будешь делать? - спросил Соул.
- Если позволите, я хотела бы остаться у вас в отряде, - ответила кицуне. - Помимо помощи своих стихийных способностей, я также могу распознать задания от Дитриха, так что попасть в его ловушку будет если не невозможно, то проблематично точно.
- Не самая бесполезная вещь, учитывая, что мы уже засветились, - задумался Роберт.
- Допустим, мы тебя оставим в отряде, - задумчиво произнес Майкл. - Но тебе какая выгода от путешествия с нами помимо беготни от своей семьи?
- Ну, начну с банального. Мне надо на что-то жить, - на лице девушки вновь красовалось безразличное выражение лица. - С тех пор, как я сбежала от отца, я зарабатываю своим трудом. Ибо если я воспользуюсь своим положением и хоть раз засвечусь в одном из наших финансовых отделений, меня тут же вычислят и сдадут.
- Логично. Но ведь есть и что-то еще, верно? - спросил «Алиен».
- Да, - кивнула Кортни. - Я видела, как вы с Робертом тренируетесь. Хотела бы также присоединиться, чтобы обучиться, скажем так, не совсем стандартным методам сражений.
Бывший спецназовец с сомнением посмотрел на Хелен. Нет, раса кицуне в принципе физически намного сильнее людей, так что внешняя хрупкость не должна вводить в заблуждение. Ибо на это уже многие попались и продолжают попадаться. Однако и нагрузки от тренировок также не самые слабые.
- Ну, предположим, что мы согласны, - ответил Майкл. - Но зачем тебе это? Разве твоя сила недостаточно хороша? Или ты еще не восстановилась после печати?
- И это тоже. Но самое важное то, что барон намного сильнее меня, - слегка скривилась от неприятного осознания девушка. - Даже если снять сейчас ограничивающую печать, он все равно меня одолеет. Дитрих один из лучших мастеров электрической стихии. В нынешнем состоянии я ему и в подметки не гожусь. Поэтому, помимо путешествия и зарабатывания средств к существованию, я надеялась научиться чему-то новому и не стандартному, чтобы иметь хоть какие-то шансы в противостоянии с ним.
- Ты собираешься с ним драться? - удивился Соул.
- Конечно, - кивнула Кортни. - Я не дура и прекрасно понимаю, что этого не избежать. Он не успокоится и, рано или поздно, мне придется с ним сразиться.