- Ты справишься, Хелен. Ты обязательно найдешь выход из сложившейся ситуации и будешь свободна во всех смыслах.
Слова застряли у девушки в горле. Впервые за долгие годы она услышала в свой адрес слова поддержки! Ведь до этого все вокруг от нее только требовали. Клан требовала чтить традиции семьи, отец требовал подчинения, даже организация наемников требовала соблюдения правил, пусть это и было логично и правильно. Но никто не относился к ней как к личности, у которой тоже есть свои переживания, желания и мечты. Да, она сама могла поддержать кого-то из коллег, когда было надо, но ее саму никто не стремился выслушать и хоть как-то понять. С трудом подавив рвущиеся наружу эмоции и силой заставив себя не заплакать, кицуне спокойно, но с благодарностью ответила:
- Спасибо.
И пусть Кортни была не многословна, по ее эмоциям парень понял, что хоть немного, но помог ей облегчить душу.
Тут послышались звуки шагов и Роберт быстро закрыл Хелен собой, положив руку на рукоять пистолета. Но в следующий момент напряжение спало, ибо на пороге беседки появился Майкл:
- Хорошо же вы спрятались. Ну ладно, пора и честь знать. Ребята тут еще какое-то время побудут, чтобы убедиться в том, что Карамелле ничего не угрожает, а нам пора покинуть особняк. Мы тут все-таки не званые гости.
- Возвращаемся в гостиницу? - спросил Соул, осматриваясь и с удивлением замечая первые звезды на вечернем небе.
А, казалось, что только недавно был закат!
- Вы да, а у меня еще кое-какие дела есть. Я подойду позже. Возможно, с новым заданием, но пока не уверен, - ответил Стоунер. - Так что не расслабляйтесь сильно.
- Ты же знаешь, мы только за новые задания, - усмехнулся Роберт.
И микроавтобус покинул территорию особняка, скрываясь в тени близлежащих домов. В это время Ане и Лейн, стоя на балконе, провожали взглядом уехавший автомобиль.
- Ты уверен, что это была именно она? - спросил полицейский.
- Да, хоть ее узнать в нынешнем виде оказалось сложно. Но можешь не сомневаться. Я часто гостил в особняке Людвига и очень много общался с его дочерью. Да, она изменила внешность, скрыла свой ментальный след, но ее некоторые манеры и привычки ни с кем другим не ассоциируются. Это точно она.
Дитрих нахмурился. Его племянник Фон Дитрих уже давно охотится за единственной незамужней представительницей Де Риза Но Кортни, чтобы узаконить свой титул, и вот она появилась здесь, в столице, среди наемников! Теперь было понятно, почему «Стужа» старалась не привлекать к себе внимания и пряталась за коллегами. И если от инспектора полиции ей удалось скрыться, то вот обмануть давнего друга Людвига не удалось.
- Думаешь, надо сообщить ее отцу? - спросил с сомнением Венти.
- Не торопись, - стараясь сохранить хладнокровие, ответил Лейн. - Сначала надо разобраться в ситуации. Сам должен понимать: из таких семей дети сбегают не от хорошей жизни. Сначала надо все как следует узнать и только потом принимать решение. Тем более, что я слышал о нездоровом интересе моего племянника-разбойника к наследнице древнего рода.
Ане понимающе кивнул. Этот бандит мало того, что сам не платил никаких налогов, так еще и помогал своим дружкам избежать проблем с подобными вопросами. Но сначала нужно было позаботиться о Карамелле и понять, почему Громовой клан так яростно пытается ее захватить.
Вокруг был грохот взрывов и выстрелов. Хотя пелена и не давала возможности все рассмотреть как следует. Одно было понятно точно: вокруг был песок. Барханы и низкие одноэтажные постройки, за которыми и прятались бойцы, одетые в пятнистую песчаную униформу, которая напоминала пожелтевшие осенние листья. Короткие карабины в руках солдат выплевывали в автоматическом режиме порции свинца в сторону противников, которых также пока невозможно было рассмотреть. Отчасти из-за непонятной пелены, отчасти из-за дыма, который поднимался над останками догорающего вертолета. И хоть большая часть уже сгорела, они давали понять, что раньше это была грузовая машина с двумя продольно расположенными несущими винтами. Видимо, бойцы должны были эвакуироваться на ней, но не успели. С другой стороны стоял танк песчаного цвета, с одной «разутой» гусеницей и развороченными в передней части катками. Тем не менее, башня и все основное вооружение было исправно, крупнокалиберные пулеметы поливали огнем противника, а пушка периодически оглушала всех, кто находился рядом, своими мощными выстрелами. Однако тут откуда-то возникла мощная молния, которая ударила прямо в бронемашину. Через пару секунд из командирского люка стали вырываться огненные всполохи. Спустя какое-то время мощный взрыв буквально вырвал башню из основного тела танка. И, когда казалось, что гибель оставшихся бойцов неизбежна, откуда-то сбоку и сверху на врагов обрушился огненный смерч из ракет и снарядов, после чего натиск на оставшихся бойцов тут же ослаб. В небе появилась пара вертолетов обтекаемой формы, на пилонах-крыльях которых были подвешены по шесть блоков различного вооружения. «Вертушки» продолжали поливать огнем позиции врагов, а в это время два транспортных вертолета приземлились рядом с оставшимися бойцами. Они тоже оказались грузовыми, но немного другой модели с полностью стеклянными кабинами. Знаков различия из-за пелены рассмотреть было невозможно. Однако даже через нее, было видно, что бойцы, десантирующиеся из основного тела винтокрылых машин, отличались. Нет, основной камуфляж также был рассчитан на песчаную местность, но ее фасон, тип оружия в руках солдат были другими. Словно армия другого государства пришла на помощь обороняющимся. Бойцы грамотно заняли оборону и одна часть стала защищать вертолеты, а вторая помогала эвакуировать оставшихся в живых. И, несмотря на то, что разговоры были на разных языках, понимание их сути было!