Хелен с Робертом недоуменно переглянулись друг с другом и вновь посмотрели на своего командира. Последний, впрочем, выглядел не менее озадаченно своих коллег. Он вновь и вновь прокручивал у себя в голове ночной разговор с Алой, о котором только что поведал своим напарникам, пытаясь вспомнить все, даже самые незначительные мелочи.
«Ресторан «Цвет Вишни» не отличался какой-то помпезностью или шиком. Это было одно из тех семейных заведений, где чувствовалась своя особая атмосфера. Не супер пафос и понты, которыми изобилуют элитные рестораны, но и не конвейер, как в бюджетных предприятиях общепита. Здесь атмосфера была очень близкой к домашней. Спокойной, ламповой, неспешной. Как правило, в такие рестораны обычно ходили чтобы не столько поесть, сколько отдохнуть от суеты мегаполиса. Здесь никто никуда не торопился и не стремился к тому, чтобы прибежать, быстро поесть и также быстро убежать.
Именно такие заведения больше всего привлекали Майкла. Здесь не было напыщенных лиц элиты, которые считают, что им все должны, а они никому ничего, как в престижных ресторанах. И не было ощущения потока, как в фастфуде, многие заведения которого не могли похвастаться даже элементарным соблюдением правил гигиены. А «Вишня» вдобавок была еще и чуть ли не на самой окраине жилого сектора ближе к парковой зоне. Даже здание больше напоминало большую дачу с аккуратным двориком вокруг с ровными рядами цветов, небольших кустов и парочкой деревьев вишни, которые в момент цветения полностью оправдывали название заведения. Внутри все также было сделано в деревенском стиле. Мебель оказалась сделана из цельных кусков древесины, что давало ощущение монументальности и крепкости. В отличие от тонких алюминиевых столиков, эти столы без труда смогут защитить в экстренной ситуации. Винтовочную пулю они, разумеется, не сдержат, но часть промежуточных и пистолетные легко. Весь остальной декор также был стилизован под деревенский быт и даже официантки вместо строгого офисного дресс-кода носили свободные длинные платья с коротким рукавом и цветастыми передниками, а на ногах удобные башмачки. Причем выглядели они настолько изящно и одновременно мощно, что казалось стоит их снять и кинуть в кого-то, то можно легко отправить обидчика в бессознательный полет.
В одной из отдельных кабинок мужчину и ожидала Шейла. И, что удивительно, на эту встречу она предпочла одеться попроще. Обычное, явно не в бутике купленное красное платье в белый горошек с коротким рукавом и совсем незначительным вырезом, которое и декольте не назовешь. Подол был до колена, что добавляло ощущения… целомудренности что ли? Разве что лакированные красные туфли на высоченной шпильке выбивались из общего образа. Но, глядя на кицуне сейчас, Стоунер не мог не отметить, что если бы не знал, насколько распутной и жестокой может быть Алая, то никогда бы по нынешнему виду не догадался бы об этом. Ведь сейчас, в подобном виде, она его не слабо так привлекала. И от этого становилось немного не по себе. Хотя, по некоторым деталям в поведении, мужчина догадывался, что подобная одежда была не по нутру Шейле. Она, явно привыкшая демонстрировать самые красивые части своего тела чуть ли не напоказ, сейчас чувствовала себя слишком закрытой в платье, которое хоть и подчеркивало ее фигуру, но не вызывало животной страсти у противоположного пола.
- Рада, что вы все-таки решили ко мне прийти, - улыбнулась Алая, указывая на стул напротив. - Присаживайтесь. Хотите что-то заказать?
- Не на ночь глядя, - покачал головой «Алиен». - Разве что кофе, чтобы не заснуть.
«Кофе по ночам становится уже нормой…» - вздохнул про себя Стоунер.
- Итак, в чем же заключается ваше деловое предложение, о котором вы говорили вечером? - спросил Майкл, едва принесли напиток.
- Ни для кого не секрет, что многие хотят первыми открыть и прибрать к рукам континенты Араз и Сиба, - начала Шейла. - И даже пренебрегают мерами безопасности ради стремления успеть раньше конкурентов. Не буду отрицать, мне самой хочется также приложить к этому руку. Возможные прибыли, которые там можно будет получить, превзойдут все то, что я сейчас получаю от казино. Но есть несколько трудностей, которые не позволяют мне ранее даже начать подготовку к экспедиции. Нет, желающих наняться достаточно много…
- Но их качество оставляет желать лучшего, - понимающе кивнул наемник.
- Именно, - кивнула Алая. - Я уже сквозь пальцы смотрела на те баснословные суммы, которые они требовали за свои услуги, но их общий уровень возможностей и сил просто не давал им шансов на то, чтобы оказаться в моей экспедиции. Честно признаюсь, сначала я и вас не рассматривала в качестве кандидатов после того, как поручила вам задание с флешками. Но после того, как вы спасли меня на «Лагуне», я заинтересовалась вами всерьез. Нашла ваших бывших сослуживцев, командира, даже смогла пообщаться с Ниной.