- И чем же я заслужил столь пристальное внимание? - спросил Майкл.
- Ну вот например одна из причин. Что обычно происходит у таких вот мужчин героев после того, как они спасают девушку? - с усмешкой спросила Шейла.
- Требуют награду, - понял «Алиен».
- Вот именно, - кивнула кицуне. - Либо деньгами, либо через постель. Но вы ничего не затребовали, хотя имели на это полное право. Даже изменений в договоре найма не последовало. Я тогда не поняла, почему так произошло, но, пообщавшись с теми, кто вас знает, у меня более-менее сложилась общая картина. Из которой я сделала вполне конкретные выводы. Вы вполне можете подойти для того, чтобы начать формировать экспедицию в самые опасные и закрытые земли нашего мира.
- Неужели вы подобные выводы сделали исключительно на том, что вам рассказали другие? - скептически приподнял бровь Майкл. - А если они соврали и я совершенно не такой, каким меня описали?
- Разумный вопрос, - улыбнулась бизнес-леди. - Именно поэтому я расспрашивала о вас всех, о ком смогла узнать. Если уж дюжина людей говорит о вас одно и то же, то вряд ли они все будут врать так синхронно. Да и я за вами наблюдала, пусть и недолго.
Стоунер внимательно и пристально посмотрел Шейле прямо в глаза. Та хоть и дернулась от неприятных ощущений, но взгляда не отвела. Ее решимость хоть и исчезла на время, но бывший спецназовец ясно видел, что нанимательница перед ним открыта и совершенно точно не желает вредить. Нет, мужчина ясно чувствовал, что Алая явно задумала что-то еще, но чуйка молчала, не предупреждая ни о какой угрозе.
- Допустим, я соглашусь. Но что вы предложите взамен на мои услуги? - спросил «Алиен».
От ответа наемника лицо кицуне аж засветилось от радости, но ненадолго. Она быстро взяла себя в руки и ответила:
- Полное обеспечение экспедиции всем самым необходимым. От провианта и средств защиты до специализированного транспорта и вооружения. Само собой, я также буду участвовать в экспедиции. Насчет людей предлагаю поступить так: все, что связано с охраной, набираете вы по своему усмотрению. Все, что связано с исследованиями, набираю я. Само собой, выбирать надо из тех, кому мы сможем полноценно доверять. Если согласитесь, то от вас мне нужен еще список техники, оборудования и вооружения, которые вам нужны.
Майкл задумался. Но не из-за условий договора, а от опасений. Складывалось такое ощущение, что кицуне специально подстраивается под предпочтения наемника. Видимо, кто-то рассказал ей о том, что он имеет дело только с теми, кто полезен, кто занимается делом по существу и не тратит время на праздные разговоры. Да и собственные наблюдения давали плоды для размышлений. Если раньше Шейла и не скрывала своих откровенных взглядов в его сторону, открыто демонстрировала свою сексуальность, какую-то озабоченность даже, то сейчас девушка вела себя более чем скромно. Хотя и было видно, что ей не по себе от такого поведения.
- Само собой, я не требую ответа прямо сейчас. Понимаю ваши опасения и подозрения, особенно учитывая мою репутацию. К тому же такие решения не принимаются вот прям так сразу, - улыбнулась Алая. - Если хотите, можете обсудить мое предложение со своими коллегами. Я всегда на связи, так что сможете проинформировать меня о своем ответе в любое время.
Кицуне встала и потянулась.
- Ах да, награду тоже можете обмозговать сами. Само собой, в пределах разумного. Я хоть и богата, но тоже имею свои ограничения.
- Хорошо, мы все обдумаем и потом скажем о своем решении, - кивнул Майкл».
- Ну, что думаете? - спросил «Алиен».
- Чем дальше, тем интереснее, - нахмурилась Хелен. - Не могу понять логику Шейлы. Сколько я ее помню, она всегда была прямолинейна. Если что-то хочет, то просто берет, не считаясь с интересами других. Тут одно из двух: либо она действительно заинтересована в экспедициях в Араз и Сибу, либо экспедиция просто предлог для каких-то других целей. Меня сбивает с толку еще один момент. Ты говоришь, она даже одежду более скромную для встречи выбрала, так?
- Именно. Ничего вызывающего или пошлого. Но ей явно было не комфортно, - ответил Майкл.
- Тогда тем более на нее не похоже. Она всегда верна себе и уж точно никогда не станет действовать в ущерб своим вкусам, - задумалась Кортни. - А тут даже предоставила тебе свободу выбора, да и еще тебе, мужчине, пытается угодить.