- Мне нужна конкретная информация. Кто? Как долго? - спросила Шейла.
- Сложно сказать. Показания очень противоречивые.
Девушка повернулась к Майклу:
- Можешь взглянуть, что там и как?
- Я не силен в плане морской техники. Я не моряк, - пожал плечами Стоунер.
- У тебя, в любом случае, опыта больше, чем у меня, - заметила Шейла.
Оба уже через пару минут были на мостике. «Алиен» внимательно изучал показания радара и, судя по всему, они совсем не нравились наемнику.
- Очередные проблемы? - догадалась Алая.
- Да, и, если я ничего не путаю, достаточно серьезные, - кивнул мужчина. - Но если все именно так, как я думаю, то также не будет проблем с вопросами о том, кто нас преследует.
Майкл повернулся к нанимательнице:
- Скажи, у кого достаточно средств, чтобы позволить себе покупку и обслуживание боевой подводной лодки?
Глава 16. Слежка.
Алая напряглась. Экспедиция только началась, а проблем с конкурентами уже было более, чем много. А вопрос Стоунера заставил всерьез задуматься о просьбе военного флота сопроводить их до Араза. Тем не менее, кицуне не замедлила сопоставить всю имеющуюся у нее информацию, чтобы сделать конкретные выводы.
- Хм… Боевая подводная лодка - не прогулочная яхта, ее так просто не купишь и тем более не обслужишь. Уж очень специфическая техника, требующая особого подхода хотя бы просто к содержанию. Не говоря уже о головной боли по поводу юридических вопросов. На ум приходят ведущие кланы Мастеров стихий. Только они, помимо военных, могут себе позволить такое дорогое удовольствие. Не, для меня это тоже не проблема, но мне такие серьезные корабли просто без надобности. Да и я бы предупредила о таком сопровождении.
- Это логично. Мои знакомые на флоте также не собирались отправлять за нами подлодку в качестве сопровождения. Не того я полета птица, чтобы тратить на меня столь ценный ресурс, - задумался «Алиен» и достал рацию. - «Стужа», ответь!
- Слушаю, - ответила Кортни.
- В Ледяном клане имеются подводные лодки?
На какой-то момент повисла пауза. Видимо, на том конце мастер Ледяной стихии была в легком шоке, но потом ответила:
- Я ничего про такое не слышала. По крайней мере, десять лет назад никто ни о чем подобном не говорил. Но клан огромен, я не могу знать абсолютно все.
- Понял, спасибо, - кивнул Майкл и повернулся к экрану корабельного радара.
Отметка преследовала корабль на приличном расстоянии, не приближаясь, но и не отставая.
- Хреново, - произнес капитан. - Если это боевая подлодка, то ей хватит одной торпеды, чтобы нас потопить.
- Если бы они хотели, то давно уже потопили бы, - ответил «Алиен». - Но они нас преследуют. Значит, им от нас что-то нужно. Если такое могут себе позволить исключительно кланы, тогда предположение остается одно. Нас преследует Громовой клан.
- Из-за Карамеллы? - сразу поняла Шейла.
- И из-за того, что мы направляемся к Аразу. У них с Огненным кланом очень напряженные отношения. А ведь именно он контролирует все побережье непокорного континента. Они могут нам помешать добраться до него, чтобы не допустить дочь Альберта на материк.
- Почему? - не поняла кицуне.
- Она - рычаг давления на отца, который обнаружил что-то, связанное с Аразом. А так как Громовой клан заочно считает Араз своим, то попытается не допустить кого-либо первым на неисследованные земли, - объяснил Стоунер.
- То есть, они сами не могут проникнуть на неисследованные земли, но, одновременно с этим, не дают даже попытаться другим это сделать? - пораженно спросила Алая.
- Да, - кивнул наемник. - Но у них не особо получается контролировать ситуацию. Огненный клан им высказал все, что думает по поводу их претенденства на эти земли. И сейчас основные подходы к зоне контролируют именно огненные ребята. Но иногда у них с Громовым кланом случаются серьезные конфликты, вплоть до прямых боев друг с другом.
- Это все, конечно, замечательно, но нам-то что делать сейчас? - спросил капитан сухогруза.
- Я поставлю несколько защитных амулетов, чтобы вы смогли выдержать хотя бы пару атак, - ответил Майкл. - И подготовьте бомбометы. Если они приблизятся на расстояние торпедной атаки, то начните их предупреждать слабыми зарядами. Но если они не успокоятся, то уже атаковать по полной программе.
Тем не менее, плаванье проходило, на удивление, без провокаций. Сухогруз постепенно приближался к материку, а преследователи продолжали следовать на приличном расстоянии не пытаясь приблизиться или атаковать. Но защиту «Алиен» и его подопечные все же усилили. На всякий случай. Ближе к материку бывший спецназовец уже официально попросил у береговой охраны сопровождения местных боевых катеров и одного противолодочного самолета, который кружил над местом, где находились преследователи. Как только начались такие полеты, Хелен рассказала о том, что на борту подлодки стали отчетливо ощущаться паника и смятение. Военные, надо отдать им должное, достаточно быстро обнаружили нарушителей и взялись за них всерьез. Благо, судя по докладам, модель подводной лодки оказалась старая, которую государство уже давно не использовало. Но это не отменяло серьезной опасности, которую последняя все же представляла гражданским судам. Позволив военным вплотную заняться преследователями, Алая приказала следовать дальше. Теперь, когда неизвестным не до слежения за сухогрузом, у ее экспедиции появилось немного спокойного времени.