- Понимаю, - хмыкнул командующий. - Что ж, надеюсь, в вашем клане действительно следят за репутацией, мистер Де Риза Но Кортни.
В это время Хелен слегка передернуло. Она посмотрела прямо в сторону, откуда чувствовала ранее слежку и ее взгляд стал серьезнее.
«Это чувство… Неужели...»
Девушка жестом попросила окружающих ее напарников и командира приблизиться ближе и стала с ними обсуждать свои опасения и догадки. Это необходимо было сделать, ибо от этого, с большой вероятностью, зависели не только их жизни, но и тех, к кому они ехали на базу «Флейм».
Глава 17. «Флейм».
База «Флейм» когда-то была достаточно крупной, с мощными, надежными каменными стенами, способными выдержать практически любой удар, крепостью. Сам форт выглядел как восьмиконечная звезда, на остриях которых располагались главные оборонительные орудия: трехствольные башни совершенно невообразимого калибра, явно когда-то установленные на линкорах, и теперь обеспечивали надежную оборону от любого крупного наступления. Достаточно сказать, что в ствол спокойно мог пройти взрослый человек в полный рост. Сейчас же сооружение выглядело не так величественно и мощно. Явные признаки тотальной ковровой бомбардировки, которая подчистую стерла четыре из восьми концов форта, а остальные сильно повредила. Именно в самых пострадавших местах крепости вместо бывших корабельных орудий стояло по несколько танков и пушек, которые на фоне судовых калибров выглядели мелкашками, несмотря на свои ста двадцати пяти миллиметровые орудия. А все пространство вокруг было усеяно сгоревшими остовами различной бронетехники. Тела погибших, судя по всему, давно убрали и правильно сделали. На такой жаре еще не хватало инфекционных эпидемий помимо обычных атак.
Внутри база выглядела куда целее и намного лучше внешних стен. Внимательный взгляд Стоунера увидел знакомые символы Земной стихии на стенах зданий. Судя по всему, именно эти амулеты и сохранили целыми постройки во время массированной атаки. Несколько корпусов бывших крепостных казарм были отведены теперь для местного гарнизона и научной экспедиции. Различить всех было не сложно. Самый многочисленный контингент составляли ученые, которые в своих обычных гражданских белых спецкостюмах суетились вокруг своих машин, периодически охлаждая их водой от перегрева. Военные же, все поголовно облаченные в спецкостюмы песчаного цвета, патрулировали периметр, держали наготове немногочисленную боевую технику и орудия, явно готовясь к новому штурму. Немногочисленные представители Огненного клана оказались в самом меньшинстве и выглядели они намного вымотаннее остальных. Явно потрепанные многочисленными боями, они с осунувшимися лицами, тем не менее, продолжали следить за обстановкой вокруг и помогать военным в обороне.
Как только экспедиция Алой въехала на площадь, как местные тут же воспрянули духом. Мало того, что прибыли свежие силы, так еще и более совершенные боевые и научные машины, чем то, что осталось у местных после атаки. Прибывшие наемники тут же заняли круговую оборону, а Майкл установил защитные амулеты на всю технику.
- Вот это правильно, друг мой, это надо сделать в первую очередь, - раздался голос позади «Алиена».
Тот спокойно улыбнулся и повернулся к собеседнику:
- Рад, что с тобой все в порядке Альберт.
Друг бывшего спецназовца выглядел необычно молодо, однако сейчас это не особо заметно бросалось в глаза. Усталый, вымотанный вид, огромные мешки под глазами, бледное лицо почти стало того же цвета, что и соломенные волосы, торчащие сейчас в разные стороны. Невольно возникали вопросы по поводу того, когда глава экспедиции последний раз спал.
- Судьба благосклонна ко мне, я пока жив. Но многим моим коллегам повезло меньше меня, - ответил Вагнер.
- Папа! - раздался крик Карамеллы и в следующую секунду девушка буквально повисла на шее отца.
- Дочка? Ты что тут делаешь? - пусть и радостно, но все же сильно удивившись спросил Альберт.
Майкл рассказал о случившемся в Пен-Кине. И чем больше рассказывал наемник, тем тревожнее становилось лицо ученого.
- Так вот что произошло… - покачал головой глава экспедиции. - Это мой просчет. Я не ожидал, что Громовой клан настолько жестко будет пресекать нашу деятельность. Я надеялся на то, что правительственный статус заставит их хотя бы не вступать в открытую конфронтацию с нами, но ошибся.