- Клан явно не хочет, чтобы мы лезли в Араз, раз он решился на открытую атаку правительственных сил, - подошла Шейла. - Но что вас тут держит? Ваша экспедиция, как я посмотрю, не очень сильно пострадала.
- Да, рядовые сотрудники живы, - вздохнул Вагнер. - Но Громовой клан бил выборочно и очень точно. Первым делом он уничтожил нашу установку защиты от пси-излучения, которое выжигает разум у любого, кто посмеет приблизиться к Аразу.
И ученый кивнул в сторону останков фургона с изувеченной антенной на крыше:
- Даже моих земляных амулетов не хватило, чтобы сдержать столь массированную атаку. Били целенаправленно всеми силами и всеми калибрами. Потом их снайперы убили двух моих самых осведомленных и лучших помощников. Так что, несмотря на то, что большая часть экспедиции жива, она по сути обескровлена. Из высших ученых остался только я, да еще один коллега, но он вообще занимается больше вспомогательной деятельностью, поэтому особых знаний об Аразе у него нет.
- Что же ты нашел такого, что за тебя взялись так серьезно? - спросил Стоунер.
- Это лучше тут не обсуждать. Кто знает, сколько ушей вокруг. Потом расскажу. Я вижу, вы с собой привезли все необходимое?
И Альберт повернулся к Алой.
- Да, причем наше оборудование уже следующего поколения и оно превосходит ваше по качеству, - не без гордости сообщила Шейла.
- Тогда защитите его так сильно, как только сможете. От него не будет толку, если Громовой клан до него доберется своими силами и снарядами, - сказал ученый.
- Само собой. Полагаю, лучше объединить все, что у нас есть. Вместе нам будет намного легче защищаться, - Стоунер посмотрел на бизнес леди.
- Если все так серьезно, как описывает Вагнер, то нам только это и остается, - кивнула Шейла.
Отряд расположился под навесами около главного здания. Все решили не ехать в неизведанные земли Араза по самому пеклу и подождать, пока не наступит вечер. Техники обеих экспедиций решили дополнительно проверить все машины и убедиться в том, что все исправно работает. «Алиен» же, дав последние инструкции коллегам и местному воинскому контингенту, отправился в спасительную прохладу главного здания. Не успел он войти в коридор, как тут же оказался перехвачен Шейлой:
- Я собираюсь подкрепиться после долгой дороги. Не желаешь разделить со мной стол? А то скучно одной есть.
- Не упускаешь возможности добиться моего расположения? - хмыкнул Стоунер.
- Не без этого, - пожала плечами кицуне. - Впрочем, я всего лишь предлагаю. Соглашаться или нет - решать тебе.
Майкл не стал отказываться. Ведь ему тоже надо было поесть, чтобы восполнить силы. Мужчина прошел следом за нанимательницей в ее кабинет. Что он ожидал увидеть? Он и сам толком не знал. Но невольно сработали стереотипы. Раз кицуне привыкла к роскоши, то и условия, в которых она захочет путешествовать должны быть минимум царскими. Но реальность оказалась намного посредственнее, чем ожидал Стоунер. Совершенно обычный кабинет, на столе приготовленные к разогреву консервы и бутыли с водой. Несколько шкафов с разной местной мелочью, раскладушка, предназначенная исключительно для сна и где едва один человек поместится. Что и говорить, наемник все еще опасался Шейлу, хотя поводов для этого она пока ни разу не дала. Но подобные спартанские условия все же позволили ему немного расслабиться.
- Я проинструктировала наших «головастиков», так что в случае чего будут действовать по плану, - сказала Алая, потягиваясь и слегка расстегивая комбинезон, чтобы пустить немного свежего воздуха к телу.
- Отлично, хотя бы под ногами путаться не будут, - одобрительно кивнул Майкл.
Девушка подошла ко столу и положила спиртовую таблетку на портативный разогреватель. После чего на правой руке разогнула указательный палец, над подушечкой которого тут же вспыхнул небольшой огонек. Едва пламя коснулось таблетки, как она вспыхнула постоянным огнем, после чего все помещение заполнилось специфическим химическим запахом.
- Хм, неожиданно, - усмехнулся мужчина, глядя на то, как ловко кицуне управляется с упаковкой ИРП, открывая содержимое консервов.
- Что, не ожидал, что богачка вроде меня терпимо относится к такой вот еде для всех? - хмыкнула Алая.
- Есть такое, - не стал отрицать наемник. - Честно, я думал что ты с собой минимум личного повара возьмешь.
- В отличие от остальных девиц моего круга общения, я вполне могу сама позаботиться о себе. Нет, я конечно же выбрала бы условия побогаче, но у нас сейчас не та ситуация, чтобы выпендриваться. К тому же, это бы дополнительно раздражало окружающих, и тебя в том числе. А в условиях, когда нас могут уничтожить в любой момент, нет ничего хуже недоверия друг к другу. Тебе ли этого не знать, - пожала плечами кицуне, продолжая разогревать еду.