- Если бы до Араза можно было легко добраться, то он уже сотни лет как был бы освоен, - пожала плечами Хелен.
Ночь прошла удивительно спокойно. Колонна двигалась по песчаному морю, не забывая и об осторожности. Ведь за все это время они достаточно приблизились, чтобы включить защиту от пси-излучения уже на половину мощности. Но во всем остальном, все проходило удивительно спокойно. Никаких атак или чего-то еще подобного.
Как только солнце показалось из-за горизонта, колонна развернулась, чтобы встать на стоянку. Лагерь соорудили используя машины, как основы, между которыми натянули многочисленные защитные тенты, чтобы спрятать всех от палящего солнца. Ибо, несмотря на то, что наступало лишь раннее утро, жара уже стояла такая, как на курорте. А днем ведь будет еще хуже. Поэтому и лагерь разбивали днем, чтобы защитить машины от перегрева. Лишь броневик с установленной защитой от пси-излучения продолжал работать как и на ходу. Но его и охлаждали, соответственно, куда сильнее. Но сейчас на стоянке перегрев вообще никому не грозил. Мастера Ледяной стихии призвали обелиски, которые обеспечивали достаточную прохладу на улице. И все же, к полудню даже они начинали стремительно таять, несмотря на усиливающие печати, так что мастерам приходилось раз в полчаса восстанавливать целостность стихийных «кондиционеров».
Пока Хелен была занята обелисками вместе с другими мастерами родной стихии, Роберт занимался тем, что запускал беспилотники в небо, чтобы увидеть, что их ждет впереди. И пока ничего существенного он не видел. Все та же нескончаемая пустыня от края до края. И лишь подлетая к точке, когда необходимо было разворачиваться для возвращения к лагерю, парень на большом отдалении увидел что-то похожее на горные вершины вдалеке.
- Вот, что я увидел. Похоже, впереди все же что-то есть. Но насколько высокие там горы, понять сложно, - закончил доклад Соул, когда беспилотник вернулся в лагерь.
- Ну, по крайней мере, радует то, что там вообще что-то есть, - кивнул Стоунер, одновременно наблюдая за реакцией ученых.
А те словно не замечали открывшихся фактов и были увлечены своими переговорами. Причем Карамелла что-то оживленно нашептывала отцу и периодически смотрела на Роберта. А Альберт словно не верил своей кровинке, но ему явно нечего было возразить.
- Все в порядке? - нахмурился «Алиен».
- Ну… сложно сказать, - почесал затылок глава экспедиции.
- Судя по вашему вниманию к «Квесту», вы что-то выяснили насчет него?
- Я бы не стал говорить так уверенно, - покачал головой Вагнер.
- Может, тогда спросите напрямую? - чуть подвинулся вперед Соул.
- Хорошо. Роберт, ты говорил, что память тебе не выдает никаких названий, имен и дат, верно? - спросил ученый.
- Именно, - кивнул наемник.
- Но в том центре управления из сна ты видел карту планеты, верно? - уточнил Альберт, вытаскивая из тубуса свернутый явно очень старый плакат.
- Верно.
- И местных архивов тебе никто не показывал?
- Да.
- Тогда скажи, такой была карта на мониторах? - спросил Вагнер, раскрывая плакат.
Соул замер. Карта действительно оказалась именно такой, какой он видел во сне! Той самой, которая не вызывала диссонанса или дискомфорта. Шесть материков, некоторые из которых оказались расположены достаточно далеко друг от друга широкой водной гладью мировых океанов. Но почему тогда на всех местных картах было двенадцать крупных материков и сотни мелких?
- Да, это та самая карта, - тихо ответил Роберт.
Ученые переглянулись друг с другом сначала в немом удивлении, а потом осознали сказанное и посерьезнели.
- Мистер Соул, скажите, в ваших снах никто не пользовался силами стихий, верно? - спросила Карамелла.
- Никто. По крайней мере, те, кого я видел, - ответил «Квест».
- И ты не можешь пользоваться стихиями… что ж, все сходится, - вздохнул глава экспедиции, убирая карту обратно в тубус.
- Может, просветите нас? - нахмурился Стоунер.
- Роберт, - не обращая внимания на друга, продолжил Вагнер. - Этот мир и эта карта воспринимаются у тебя как естественные вещи, не вызывающие диссонанса, верно?
- Да. И я не понимаю, почему ваши карты так отличаются, - вздохнул парень.
- Ничего удивительного. Наш мир действительно был таким: с шестью материками до древней катастрофы, - Альберт наклонился к наемнику. - Роберт. Это все случилось десять тысяч лет назад.
После этих слов в командном «Тайгре» повисло гробовое молчание. Все присутствующие в шоке переводили взгляд с Соула на Вагнера и обратно.
- Ты уверен в этом, дружище? - первым справился с потрясением Майкл.
- Все указывает на это, - потер висок ученый. - Он запомнил мир именно времен древней цивилизации, ощущение чужеродности этого мира, плюс полное незнание наших реалий. Но самое главное то, что у него нет стамины. Люди Древней цивилизации не умели пользоваться стихиями и пользовались исключительно технологиями. Это знание пришло уже после ее гибели, когда начала развиваться наша история.