- Понимаем. Что ж, вперед! - скомандовал Майкл. - Смотрите внимательно по сторонам и следите друг за другом, чтобы никого тут не оставить.
Обследование остатков здания ничего не дало. Все давным давно заросло и не представляло из себя никакой ценности. Проплутав по двум оставшимся целыми этажам, отряд наконец-то нашел то, что искал: вход в путепровод, ведущий в нужный комплекс. Но была одна небольшая проблема.
- Эта шахта уходит под землю где-то метров на тридцать, - почесал затылок Альберт. В пределах захваченного мною троса, но при возможности надо поискать более надежные пути. Обычно в таких местах есть аварийные лестницы.
- Не думаю, что этот вариант будет лучше, - скептически покачал головой Миямото. - К тому же, я не наблюдаю здесь и намека на другой путь вниз.
- Делать нечего, будем пользоваться тем, что есть, - покачал головой «Алиен». - Надо сначала узнать, что там и как.
- Я разведаю, - отозвалась Шейла, одновременно цепляясь за трос.
- Уверена? - решил убедиться Стоунер.
- Конечно. Я достаточно легкая, так что в случае опасности, вы меня выдернете оттуда гораздо быстрее, чем если туда спустится кто-то потяжелее, - ответила Алая.
- Хорошо, но будь осторожна и, в случае чего, свистни и мы тебя вытащим, - кивнул «Алиен».
Кицуне аккуратно спускалась по тросу, попутно мечом проверяя прочность железобетонной шахты и периодически крепила люминесцентные маячки, по которым можно было ориентироваться в темноте.
- Что скажешь? - послышался вызов из наушника.
- Шахта в удивительно неплохом состоянии для своего возраста. Не без недостатков, но гораздо лучше, чем я думала. Такое ощущение, что за ней худо-бедно кто-то ухаживает, - ответила Шейла.
- Вполне возможно, что из-за жаркого климата снаружи и сложившихся условий внизу, комплекс сохранил свою целостность, - добавил Альберт.
- Ну, насчет сохранившейся целостности, это еще не факт, - произнесла Алая, пальцами рассыпав небольшой бетонный камушек в порошок. - Но что-то действительно могло сохраниться. Я пока спускаюсь без особых проблем.
Через какое-то время, кицуне добралась до дна шахты, где покоился покосившийся каркас лифта, на крыше которого в хаотичном беспорядке лежали спутавшиеся стальные тросы, между которыми уже росла и слабо светилась желтым светом какая-то флора, вопреки отсутствующему солнцу. В общем-то, даже этого света оказалось недостаточно, чтобы как-то пробить окружающую темноту и засечь ее можно только опустившись на крышу лифтовой кабины. Впрочем, благодаря сложившейся почти вдвое последней, открывался вполне приличный доступ к закрытым дверям этажа. Подавив в себе соблазн попытаться раздвинуть створки в стороны, Шейла связалась с остальной группой. Убедившись, что опасности пока нет, наемники и ученые стали спускаться вниз, следуя люминесцентным маячкам. «Алиен» справедливо посчитал, что останки лифта не выдержат веса стольких тел и отряд остался висеть на тросах. Алая также поднялась и, одновременно со Стоунером раздвинула створки дверей, ведущих на этаж. И почти сразу же в шахту хлынула вода, что немало удивило всех присутствующих. Впрочем, она не поднялась высоко и даже толком не затопила каркас лифта.
- Очень интересно… - нахмурился Майкл. - Барбара?
Девушка закрыла глаза и нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Судя по ее напряженному лицу, в этой воде не было ничего хорошего, несмотря на ее прозрачность.
- Очень странные ощущения… это не питьевая вода точно. От нее несет чем-то синтетическим… химическим… и даже механическим, - ответила мастер Водной стихии.
- Техническая вода для обслуживания механизмов? - спросил «Алиен».
- Как вариант, - кивнула наемница.
- Опасность для нас?
- Не чувствую.
Отряд спустился в коридор и оказался по щиколотку в воде. Открывшийся коридор не представлял собой ничего особенного. Обычный технический туннель с трубами коммуникаций, из которых, по-видимому, и вытекла вся эта вода. Но было кое-что странное. Вода оказалась необычайно прозрачной и чистой для подобных условий. Это было ненормально.
Наемники освещали путь впереди фонарями и поражались тому, что за столько лет туннель не обвалился, несмотря на подмоченные водой конструкции. На стенах то тут, то там попадались направляющие стрелки, которые вели как раз в сторону лифтовой шахты, всяческие технические надписи и инструкции.
- Ты понимаешь, что тут написано? - спросила Хелен у Роберта.
- Удивительно, но понимаю, - кивнул «Квест». - Судя по надписям, мы сейчас движемся по одному из аварийных эвакуационных выходов из комплекса, который использовался только в том случае, когда основные пути на поверхность отрезаны или разрушены.