Возвращение на поверхность оказалось намного приятнее, чем ожидалось. Наемников встретил прохладный ветер, явно предвещающий дождь. Да и виднеющиеся на горизонте тяжелые свинцовые грозовые тучи красноречиво говорили о том, что стоит подготовиться к ливням. Экспедиция уже спешно закрывала технику защитными брезентовыми тентами, а также осваивали ближайшие оставшиеся целыми строения, которые можно было использовать для того, чтобы переждать дожди. Естественно перед этим укрепив стены подпорками, ибо за десять тысяч лет конструкции утратили былую прочность. Едва закончили устанавливать последние навесы над техникой, как на песок стали падать крупные капли дождя, а вдалеке послышались первые раскаты грома.
Часть 22. Старый враг.
Земля впервые насыщалась водой после тысячелетий изнуряющего зноя. Древний город Кливленд постепенно умывался водой и из-под песка даже стали появляться остатки дорог, тротуаров и другие останки городских построек. Участники экспедиции, за много дней уставшие от изнуряющей жары, с удовольствием стояли под каплями дождя и радовались, словно дети. Впрочем, те, кто стоял на посту, не поддавались общему веселью и продолжали внимательно следить за обстановкой.
Роберт зашел в один из штабных автомобилей и с удивлением увидел Хелен, забившуюся в самый дальний угол. Уши были прижаты, а в глазах читался страх. Впрочем, едва за окном сверкнула молния и прогремел гром, как кицуне тут же дернулась и обхватила себя руками. Однако, едва увидев Соула, девушка тут же подобралась:
- Что-то случилось?
- Ничего такого, просто решил узнать, где ты. А то все радуются на улице, а ты пропала. Теперь вижу, почему, - ответил парень, садясь рядом.
- Только попробуй кому-то проболтаться, - угрожающе прошипела Кортни.
- В твоем страхе нет ничего зазорного, - покачал головой наемник. - Хотя это странно. Когда мы все с мастерами Громового клана уничтожали ту хреновину, ты не выглядела такой напуганной.
- Было на что отвлечься, - вздохнула кицуне. - К тому же мастера Громовой стихии все же контролируют свои возможности. А вот такие молнии абсолютно непредсказуемые…
Тут за окном сверкнула очередная молния и девушка вздрогнула, одновременно с этим невольно прижавшись к Роберту. Тот понимающе кивнул и обнял ее:
- Ну-ну, тише, все хорошо…
Про себя же парень с удивлением отметил, что наследница клана все же живое существо, которое имеет, как свои сильные стороны, так и слабости. Сильная, уверенная в себе она боялась природной грозы. И сейчас, когда кицуне прижималась к нему всем своим телом, он чувствовал, как оно дрожит от страха. Нужно было как-то отвлечь ее от окружения. В голову пришла одна единственная мысль, от которой наемнику стало одновременно и весело, и страшно. Ведь неизвестно, как Хелен отнесется к такому обращению с собой. Но узнать стоило.
Кортни вздрогнула, едва почувствовала как около ее ушей опустилась рука парня. Она успела только подумать о том, зачем он это сделал, как тут же по телу прошла волна дрожи. Но не страха, а удовольствия.
- Т-ты что творишь? - едва сохраняя контроль над собой, спросила девушка.
- Отвлекаю тебя от страшной обстановки вокруг, - улыбнулся Роберт, почесывая Хелен за ухом.
- Только п-пожалуйста, нежнее… Они у меня очень чувствительные… - пролепетала кицуне.
И ведь ей действительно стало не до молний и грома. Какие тут грозы, когда приятные почесывания доставляют такой кайф, что хочется расслабиться и чуть ли не на колени улечься и свернуться клубочком? Но надо было держать себя в руках. Ведь они не настолько близки, чтобы вытворять подобные выкрутасы! Еще поймет неправильно. С другой стороны, Кортни и припомнить не могла, кому позволяла вот так вот фривольно чесать себя за ухом. И что самое удивительное, ее это действительно расслабляло. Молнии и гром еще заставляли вздрагивать, но уже воспринимались чем-то фоновым, не настолько серьезным, чтобы обращать внимание.
Соул же с умилением смотрел, как Хелен от удовольствия, как кошка, рукой сжимала и разжимала пальцы на руке, которая таким образом мяла китель его униформы. Если так подумать, кицуне всегда находится в дичайшем напряжении. Она всегда ждет неприятности от своего клана, да еще и работа наемницей не способствует расслаблению. А уж последний бой, да еще и разыгравшаяся гроза только усилили давление. Тут не всякий выдержит жить в таком темпе, а она спокойно делает вид, словно ничего не происходит. Сильная девушка. Но даже ей нужна ласка и забота, но где она ее возьмет, если даже собственной семье не может доверять?