— Шуруп, остаешься на связи, глаз с эфира не спускать. Пилюля, периметр на тебе.
Офицер обвел взглядом свою команду. Грязные, заросшие щетиной, но спаянные в единый, смертоносный монолит бойцы. Они уже не просто выживали в этих джунглях. Они диктовали свои правила игры.
— Заканчиваем перекур. Пора показать капиталистам, как выглядит настоящий пролетарский аудит, — жестко резюмировал рязанец. — Разойтись по задачам. Время пошло.
Лагерь мгновенно взорвался деловитой активностью. Лязг затворов, хруст закрываемых подсумков и тихие, сосредоточенные переговоры заполнили утренний лес.
Двадцать километров по пересеченной местности в условиях стопроцентной влажности — задача, способная убить обычного человека. Но советская десантура двигалась сквозь зеленый ад с грацией тяжелых, безжалостных хищников. Лаосские бойцы, окрыленные новым оружием и жаждой мести, старались не отставать от белых гигантов, хотя пот заливал им глаза.
К полудню отряд вышел на лесистый гребень. Внизу, в излучине мутной тропической реки, раскинулась база «Гризли».
Старший лейтенант Хмельницкий раздвинул широкие листья папоротника и припал к биноклю.
Старый французский форт, когда-то сложенный из почерневшего камня, оброс уродливыми пристройками, вышками и тройным кольцом спирали Бруно. Внутри периметра царила нездоровая, нервная суета. Наемники генерала Ванг Пао — хмонги в разномастном камуфляже — сбились в кучи. Они не патрулировали территорию, а хмуро пялились друг на друга, держа пальцы на спусковых крючках.
— Никакой дисциплины, — басовито констатировал Скобарь, пристраивая ПКМ на удобной развилке дерева. Богатырь сплюнул в траву. — Охранение сняли, пулеметные гнезда пустые. Буржуйское войско без зарплаты превращается в вооруженный сброд. Прямо классика упадка капитализма.
— Нам же лучше, Ваня, — тихо отозвался Нестор Шульга, не отрывая правого глаза от прицела СВД. Крестоносец плавно водил стволом по территории базы. — Вижу склад ГСМ. Вон там, у северной стены. Пять пузатых цистерн и гора бочек под маскировочной сетью. Охраны нет, все убежали на плац ругаться.
— Идеальная геометрия хаоса, — бархатно прокомментировал Арнольд Арчибальдович, изящно доставая из сумки брикеты пластида и детонаторы. Сапер, ничуть не запыхавшийся после марш-броска, выглядел так, словно собрался на пикник. — Командир, разрешите приступить к закладке? Расстояние до цистерн — двести метров по «зеленке». Пройду как тень, никто и не чихнет.
— Давай, Арнольд. Пятнадцать минут тебе на всё. Установишь фугасы с радиодетонатором. Обратно не возвращайся, заляг в овраге у реки и жди моего приказа, — скомандовал Семен, убирая бинокль. Затем офицер обернулся к штурмовику. — Яник, позиция для стрельбы?
Кабыздох уже расчистил себе площадку среди корней баньяна и удобно устроился на колене, поглаживая зеленую трубу РПГ-7.
— Отличная позиция, шеф! — жизнерадостно оскалился гигант. — Вертолетная площадка как на ладони. Как только этот их ревизор приземлится, я ему выпишу кумулятивный акт сверки! Ни одна падла не взлетит!
Рязанец кивнул и подозвал вьетнамского союзника.
— Нгуен, проинструктируй Кхама. Партизаны стреляют только из трофейных М16. Как только Кабыздох жжет вертушку, они дают пару длинных очередей по плацу, сбрасывают пустые магазины прямо здесь, в кустах, и сразу уходят назад. Нам нужно наследить, а не геройствовать.
Капитан быстро перевел задачу. Лаосцы, сжимая в руках черные американские винтовки, серьезно закивали. Кхам похлопал по подсумку, показывая, что пустых магазинов для «визитной карточки» у него достаточно.
Смолянинов бесшумно скользнул вниз по склону и мгновенно растворился в густом подлеске. Дозорные наемников, занятые выяснением отношений со своими же командирами, смотрели куда угодно, но только не в сторону джунглей.
Ожидание тянулось липкой резиной. Солнце пекло нещадно, превращая воздух в раскаленный бульон.
Спустя ровно пятнадцать минут в наушнике рации сержанта Рябова, оставшегося на основной базе, дважды щелкнула тангента. Это был условный сигнал от Арнольда — заряды установлены, сапер на безопасной дистанции.
И почти в этот же момент над верхушками деревьев раздался тяжелый, хлопающий звук лопастей.
— Летят, голубчики, — хищно прищурился Скобарь, снимая пулемет с предохранителя. — Несут свои денежки на поле чудес.
Из-за горы вынырнул лощеный, свежевыкрашенный вертолет «Хьюи» без опознавательных знаков. Машина сделала круг над базой и плавно опустилась в самый центр каменного двора, подняв тучу пыли и мелкого мусора.
Как только винты сбросили обороты, боковая дверь откатилась. На раскаленный бетон спрыгнули четверо крепких парней в гражданских рубашках навыпуск, под которыми явно угадывались бронежилеты. За ними степенно спустился высокий, седой американец в легком светлом костюме. В руках он держал пухлый кожаный портфель. Инспектор ЦРУ собственной персоной.