Горы встретили десантуру холодным, цепким туманом и спасительным полумраком карстовых пещер. Подъем по отвесным склонам с ранеными на самодельных носилках вымотал группу до предела, но каменные своды давали то, чего джунгли предложить не могли: абсолютную защиту от минометных обстрелов и авиационных ударов.
Старший лейтенант Хмельницкий сидел у дальней стены просторного грота, освещенного лишь тусклым красноватым светом химического источника. Рязанец внимательно изучал трофейную карту, испещренную свежими пометками. Рядом, прислонившись к холодному камню, тихо переговаривались остальные командиры.
Прапорщик Пилюля устроил Зимина и Тарасова в самом сухом углу, вколов парням очередную дозу антибиотиков, и теперь ревниво охранял их покой, отгоняя любого, кто смел слишком громко брякнуть амуницией.
— Подведем промежуточные итоги, славяне, — негромко начал инструктор, привлекая внимание костяка группы. — Мы ушли из-под удара, но это временная отсрочка. Американцы стягивают в квадрат все доступные резервы «Диких Котов». Они уже поняли, что имеют дело не с партизанами-самоучками. Нас будут искать всерьез. С собаками, тепловизорами и авиационной поддержкой.
Смолянинов деликатно протер монокль краем чистого платка, который непонятным образом умудрялся сохранять в белоснежном состоянии даже посреди индокитайской грязи.
— Вынужден согласиться, товарищ старший лейтенант. Концентрация войск противника на один квадратный километр начинает превышать все разумные пределы. Находиться всей ротой в одной точке — значит представлять собой слишком привлекательную мишень. Если они нас зажмут в этом ущелье, даже моя взрывчатка не спасет от ковровой бомбардировки.
— Именно поэтому мы меняем правила игры, — хищно оскалился Семён, обводя бойцов тяжелым взглядом. — Прятаться толпой больше нет смысла. Мы переходим к тактике осиного роя. Разделяй и властвуй.
В пещере повисла плотная тишина. Разбить и без того небольшое подразделение в глубоком вражеском тылу казалось самоубийством.
— Поясни, командир, — басовито нарушил молчание Скобарь, поглаживая вороненую сталь своего ПКМ. Богатырь ничуть не испугался, но требовал четкого тактического расклада. — Распылим силы — поодиночке перещелкают. У них связь, вертушки, а мы будем по джунглям зайцами бегать?
— Не зайцами, Иван Михайлович. Волками, — поправил пулеметчика офицер, припечатывая ладонь к карте. — MACV-SOG привыкли работать против крупных баз или колонн Вьетконга. Они ищут большую цель. А мы разобьемся на автономные диверсионные двойки и тройки. Уйдем в свободный поиск.
Рязанец провел пальцем вдоль извилистой линии, обозначающей старую французскую дорогу на востоке сектора.
— Будем кусать их непрерывно. Жжечь склады обеспечения, минировать тропы, вырезать тыловые дозоры, уничтожать узлы связи. Заставим их гоняться за призраками во всех направлениях сразу. Пусть американские спецы не спят, боятся каждого шороха и тратят миллионы долларов на бомбежку пустых квадратов. Мы измотаем их так, что они сами запросят эвакуацию.
Лицо Яна Генриховича Кабыздоха медленно расплылось в широчайшей, кровожадной улыбке. Штурмовик воодушевленно хлопнул себя по колену, отчего под сводами пещеры прокатилось гулкое эхо.
— Дас ист фантастиш! Партизанский террор в его первозданной, кристально чистой форме! — гигант любовно погладил толстый ствол гранатомета. — Как писал великий Карл фон Клаузевиц: «Лучшая форма обороны — это наступление». Мы устроим этим джентльменам такой локальный Армагеддон, что они забудут дорогу в Индокитай!
— Вот ты, Ян, этот Армагеддон и возглавишь, — инструктор перевел взгляд на обрусевшего немца и сидящего рядом пулеметчика. — Кабыздох, Скобарь. Вы уходите в автономный рейд первыми. Работаете в паре. На вас — весь восточный фланг.
Офицер бросил парням трофейный блокнот с перехваченными координатами.
— Задача предельно простая: максимальный ущерб, максимальный шум. Шуруп засек там активность вертолетов снабжения. Ищите их временные площадки подскока, склады с провизией, патрули. Превратите восточный сектор в пылающий ад, но в прямые столкновения с крупными силами не ввязывайтесь. Ударили — растворились.
Скобарь степенно кивнул, принимая задачу. Псковский Илья Муромец не любил лишних слов. Он просто прикинул в уме количество запасных лент и сухпайков, необходимых для долгой прогулки по зеленке.