Хмельницкий осторожно раздвинул стебли.
Внизу, в огромной естественной чаше, вырубленной прямо в сердце индокитайских гор, раскинулась секретная база «Омега-Три».
Контраст между первобытным мраком джунглей и этим средоточием военной мощи был ошеломляющим. Огромная территория была залита мертвенно-белым светом мощных галогеновых прожекторов, установленных на высоких стальных мачтах. Идеально ровная бетонная взлетно-посадочная полоса тянулась с севера на юг, словно серая взлетная стрела, пронзающая ночь.
— Матерь божья… — благоговейно и жутко выдохнул Шуруп, забыв про усталость.
Вдоль западного края полосы, выстроенные в идеальные геометрические ряды, стояли они. Орудия надвигающегося апокалипсиса. Десятки штурмовиков Т-28 «Троян» и тяжелых истребителей-бомбардировщиков F-4 «Фантом». Вокруг самолетов копошились крошечные фигурки техников: к пилонам подвозили бомбовые тележки, заправщики тянули толстые черные шланги к топливным бакам. База жила, гудела и готовилась к утреннему удару.
На восточной стороне, укрытые под просторными навесами, спали хищные силуэты ударных вертолетов «Кобра» и транспортных «Ирокезов».
— Полюбуйтесь на эту архитектуру разрушения, — тихо, с профессиональным восхищением произнес Арнольд Арчибальдович, изучая территорию через оптику. — Тройной периметр из спирали Бруно. Вышки через каждые двести метров с перекрывающимися секторами обстрела. Патрули с собаками внутри технической зоны. И, судя по количеству казарм, здесь расквартирован усиленный батальон охраны. Джентльмены подошли к вопросу безопасности со всей серьезностью.
— Ага. Только они от неба закрывались, а не от леса, — хищно оскалился Скобарь, поглаживая ствольную коробку пулемета. — Думали, мы сюда не дойдем.
Старший лейтенант Хмельницкий неотрывно смотрел на гигантский комплекс, просчитывая тайминги и маршруты проникновения. Глаза рязанца отражали холодный свет американских прожекторов. Усталость, изматывавшая их на протяжении пятидесяти километров, испарилась, выжженная ледяным пламенем боевого адреналина.
— До начала операции «Громовой раскат» один час сорок минут, — жестко констатировал командир, сверяясь с часами. — Они уже прогревают двигатели. Скоро начнут подвешивать напалм.
Офицер обернулся к своей ударной пятерке. Измазанные грязью и копотью, со впалыми щеками и горящими глазами, десантники действительно напоминали мертвецов, восставших из могил ради святой мести.
— Марш окончен, славяне. Мы на месте, — Семён снял карабин с предохранителя. — Вздохнули глубоко. А теперь давайте спустимся туда и покажем этим летунам, как умеет веселиться русская десантура. Распределение целей — через две минуты.
Шаг в бездну был сделан. Оставалось лишь насладиться полетом.
Глава 14
Гигантская чаша долины, укрытая от любопытных глаз неприступными лаосскими пиками, жила своей, отдельной от первобытных джунглей жизнью. Секретная база ЦРУ «Омега-Три» напоминала растревоженный муравейник, залитый безжалостным светом галогеновых прожекторов.
Старший лейтенант Хмельницкий лежал на самом краю базальтового уступа, приникнув к окулярам трофейного бинокля. Густой запах авиационного керосина здесь, наверху, смешивался с ароматами хвои и прелой листвы, создавая тошнотворный коктейль надвигающейся смерти.
— Знатно окопались, империалисты, — глухо констатировал Иван Михайлович Скобарь, устраиваясь рядом с командиром. Пулеметчик аккуратно раздвинул жесткие стебли слоновой травы, чтобы не перекрывать сектор обзора. — Прямо настоящий укрепленный город. Ироды, сколько же бетона они в эти горы вбухали.
Осматривать действительно было что. Американские инженеры подошли к строительству аэродрома подскока с фирменным заокеанским размахом. Периметр обнесен тремя рядами колючей проволоки, между которыми четко просматривались контрольно-следовые полосы и датчики движения. Каждые двести метров в ночное небо вонзались деревянные вышки, ощетинившиеся крупнокалиберными пулеметами М2 «Браунинг». Мощные прожектора непрерывно обшаривали кромку леса, выхватывая из темноты стволы деревьев.
Западную часть базы занимала идеально ровная, длинная взлетно-посадочная полоса. Вдоль нее, словно стальные акулы на мелководье, выстроились ряды самолетов. Тяжелые двухмоторные истребители-бомбардировщики F-4 «Фантом» соседствовали с юркими, пузатыми штурмовиками Т-28 «Троян». Между машинами сновали десятки техников в ярких жилетах, подвозя на низких тележках смертоносный груз: цилиндры с напалмом и ребристые кассетные бомбы.