Инструктор потянулся к рации.
— Славяне, слушать мою команду. Это местные. Патет Лао. Свои. Но они об этом пока не знают.
— Предлагаешь выйти к ним с хлебом-солью и гармошкой, товарищ старший лейтенант? — с явным энтузиазмом вклинился в эфир Ян Генрихович Кабыздох. Штурмовик вместе со Скобарем уже заходил лаосцам в тыл, отрезая пути к отступлению. — Я могу им спеть «Катюшу» для установления дипломатического контакта!
— Я тебе спою, мыслитель. Потом неделю клистиром от Пилюли лечиться будешь, — жестко оборвал командир. — Если мы просто выйдем поздороваться, эти дерганые ребята с перепугу наделают в нас дырок. Нам лишняя кровь не нужна, и шум тоже.
— Какие будут распоряжения, шеф? — деловито пробасил Скобарь.
— Будем брать живьем. Тепленькими, — Хмельницкий хищно улыбнулся. — Загоняем их в мешок. Нестор, держишь пулеметчика. Если он дернет затвор — прострели ему ногу, но не насмерть. Ваня, Яник — вы садитесь на тропу позади них. Как только я дам сигнал, выходите из сумрака. Берем жестко, без выстрелов. Крутим так, чтобы пикнуть не успели.
— Осмелюсь добавить, — бархатный голос Смолянинова влился в переговоры. Инженер находился где-то на правом фланге, контролируя минное поле. — Эти джентльмены сейчас войдут в сектор, который я любезно оставил свободным от растяжек. Там отличная яма с мягким мхом. Идеальный партер для рукопашной.
— Добро, Арнольд. Ждем, пока зайдут в твой квадрат. Конец связи.
Отряд Патет Лао тем временем остановился на короткий привал. Измотанные бойцы, не подозревая, что находятся под прицелом сразу нескольких профессиональных убийц, тяжело опустились на поваленный ствол дерева. Головной дозорный с французским автоматом вытер пот со лба грязной тряпицей и достал из кармана флягу из сушеной тыквы.
Пулеметчик с Дегтяревым привалился спиной к камню. Боец был так измотан, что его глаза непроизвольно закрывались, а тяжелая голова клонилась к груди.
Они были как на ладони. Загнанные в угол партизаны, привыкшие прятаться от напалмовых бомбардировок и американских вертолетов, даже не предполагали, что настоящие хозяева этих джунглей сейчас стоят в пяти метрах от них.
Снайпер перевел перекрестие прицела на плечо спящего пулеметчика.
«Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный…» — привычно пульсировала в голове молитва. Палец Нестора лег на спусковой крючок.
Сзади, в густом подлеске, бесшумно поднялись две исполинские фигуры. Иван Михайлович Скобарь убрал свой пулемет за спину, поудобнее перехватывая малую саперную лопатку, чтобы бить плашмя. Кабыздох повесил дробовик на шею и хрустнул пудовыми кулаками, радостно предвкушая возможность размять затекшие мышцы в честном пролетарском мордобое.
Старший лейтенант Хмельницкий достал из разгрузки трофейную «Zippo». Офицер зажал ее в кулаке. Металлический щелчок крышки должен был стать сигналом к атаке. Капкан захлопнулся. Оставалось только преподать союзникам урок хороших манер.
Глава 23
Тишина в лаосских джунглях была обманчивой, тягучей, как патока. Уставшие бойцы Патет Лао сидели на поваленном стволе, тяжело дыша и передавая друг другу тыквенную флягу с теплой водой. Головной дозорный с французским автоматом вытирал грязной тряпкой шею, а пулеметчик окончательно смежил веки, проваливаясь в спасительную полудрему.
Их расслабленность стала фатальной ошибкой.
Резкий, звонкий металлический щелчок крышки трофейной «Zippo» разорвал тишину, словно выстрел.
Для местных партизан этот звук был чужим, непонятным, но инстинкты сработали четко. Дозорный дернулся, вскидывая MAT-49, пулеметчик распахнул глаза, хватаясь за свой ржавый Дегтярев. Но время для них уже остановилось. Охотники вышли из тени.
Иван Михайлович Скобарь шагнул из-за широкого ствола баньяна с пугающей для своих габаритов скоростью. Псковский исполин не стал пускать в ход заточенную лопатку. Богатырь просто протянул огромную, как совковая лопата, ладонь и намертво перехватил ствол пулемета ДП-27. Лаосец попытался вырвать оружие, но с таким же успехом мог бы тягаться с бетонной сваей.
— Отдыхай, браток, надорвешься, — миролюбиво, но веско пробасил десантник.
Вторым движением Скобарь легко, словно пушинку, дернул партизана на себя, одновременно подсекая его под колени. Низкорослый пулеметчик охнул и рухнул на мягкий ковер из мха, мгновенно потеряв ориентацию в пространстве. Иван Михайлович заботливо придавил его грудь кованым сапогом, полностью лишая возможности сопротивляться.