— Эй, люди, да она никак впрямь с ума спятила! — раздалось из зала.
— А, это ты, сухой черт? Тоже пришел?
— Опомнись, шутоломная! — крикнул ей Митенька.
— Граждане! — отчаянно завопила Юха, видимо, решившись на все. — Тут живые мертвецы. Один — сзади меня, другой — вон голос подает. Они это, они, проклятые, Абыса отравили. Они в вино мышьяку ему насыпали.
— Ой! — вскрикнула Минодора и повалилась.
Кто-то заплакал, кто-то выругался. Задвигались люди, некоторые привстали, в испуге жались к двери.
— Собака! — на весь зал крикнул Митенька. — Это вы с мужем сделали.
— А к Авдею кто за ядом ходил?
— Ты!
— Спроси его.
— Никому ничего я не давал, — быстро отозвался Авдей.
— Отпирайся! Кто мышьяк для крыс у тебя брал? Почему отговорили везти Якова на вскрытье?
— Братец? — завопила сестра Абыса из окна. Плача, она просила Варвару: — Милая, говори, говори, за что сгубили невинну душу.
— Много знал, вот и сгубили, — ответила Юха, не обернувшись к окну.
— Слушать тошно, — опять выкрикнул Митенька, — попалась, так молчи!
— Утону и вас потяну. Тебя — в перву голову.
— Такую дуру слушать больше нет сил, — и Митенька, проталкиваясь, направился к двери.
— Подожди, Карягин! — окрикнул Алексей. — До конца послушай.
— Некогда мне на глупые побасенки время терять, — и снова направился к двери.
— Приказываю идти сюда! — резко произнес Алексей.
Митенька пошел к сцене. Проходя мимо Юхи, бросил на нее злобный взгляд.
— Продолжай, Варвара, — сказал Алексей.
— Говорить больше нечего. Зимой они Абыса отравили. А за что, Минодора сама расскажет. Про Митеньку вот еще: молитвы от папы римского они с Авдеем писали.
— Совсем, сплетница, завралась! — развел Митенька руками.
Минодора очнулась и, когда Варюха замолкла, подошла к Алексею. Все еще всхлипывая, тихо что-то ему сказала.
— Говори, если можешь.
Превозмогая дрожь и качаясь, она начала несвязный рассказ:
— Если правда, как они отравили Якова, я знаю, за что. В ту ночь пил он у Лобачевых. И я ругалась с ними — зачем спаиваете. А был суд в селе, и Якову хотелось рассказать судье про все, а его выгоняли. А они боялись — скажет, и давай его поить. И, стало быть, он не в печке уморился, а отравимшись. Травили его, выходит, не один Митенька с Авдеем, а свекор Варварин и муж ее, Карпуха. И как теперь озлобилась я, расскажу, за что сгубили моего мужа. А за то, знал он ихни проделки. А проделки эти такие, что сидеть в остроге им всю жизнь и не отсидеть. Он, Яков-то, знал, кто с Хромым Степкой плотину взрывал и кто кооператив сжег. А сжег кооператив и пятнадцать дворов Митрий Архипыч!
— Ой, ведьма! — выкрикнул Митенька. — Вот брешет…
— Не горячись, Карягин. — успокоил Алексей, — дам и тебе слово.
— Патрон под плотину положили Степка Хромой и Карпунька, — продолжала Минодора. — Только один сгиб на месте, — отбежать, видно, не успел, — а другой скрылся. Все это мне Яков, выпивши, на ухо шептал. А порох брали у охотника Прокопа. И шнур брали у него.
Алексей подозвал Сотина, и шепнул, чтобы послали за Прокопом и Лобачевым. Минодора продолжала рассказ.
Народ валил к клубу, но в зале было совсем тесно и жарко. Люди становились возле окон, заполняя сельсоветский сад. Бурдин сидел на сцене. Он не вмешивался. Сначала удивился, почему Алексей решил сам вести публичный допрос, а не вызвал для этого милиционера, но потом понял, что милиционер один на один никогда бы не узнал таких подробностей. Роза Соломоновна все еще ничего не могла понять. Когда говорила Варвара, она не верила ей, но рассказу Минодоры начинала верить и теперь искоса посматривала на Авдея. Она ждала с нетерпением, что скажет этот сухощавый Митенька, про которого многое слышала.
Когда Минодора уже заканчивала свой рассказ, в зал вошли Прокоп и Лобачев. Прокоп, чернобородый, огромного роста, увидев Минодору, остановился и удивленно смотрел на нее. Лобачев стоял позади и, переминаясь, тяжело дышал. Алексей позвал их на сцену, потом предложил Митеньке:
— Говори теперь ты, да вчистую.
— Я завсегда чист, — не глядя на Алексея, заявил Митенька. — Грехов за мной нет. Про Абыса — верно, пил он на чужие деньги, и если умер, стало быть смерть ждать не захотела. В тот день пил он у Семена Максимыча, и я там случайно оказался и тоже полстакана выпил. Вскорости ушел скотину убирать, а до каких пор Абыс у них сидел, не знаю. Только утром пронесся слух, будто умер. Не помню зачем, но пошел я в тот конец и там повстречал Авдея Федоровича. Его как фершала потребовали на осмотр. Я тоже поинтересовался, как мог человек в печке умереть.