— Начнем, что ль, граждане?
— Пора! — отозвались ему.
Сдвинув шапку набок, спросил:
— Кого председателем выберем?
Поднялся Мирон. Тряхнул косматыми волосами и крикнул:
— Товарищ Фомина тут?
— Впереди сидит.
Поднатужился и огласил на весь зал:
— Пущай она правит у нас собраньем!
Но кто-то перебил:
— Чего зря человека-то впутывать? Нешто нас удержишь? Нам Полкана цепного — и тот не перебрешет. Мы ведь как поднимем рев — иконы выноси.
Выбрали в председатели Ефрема, мужика огромного, а глотка такая, что, когда утром выгоняет своих овец в стадо, слышно его на всех улицах села.
— На обсужденье, граждане, у нас один вопрос. Ревизия дел кооперативу была. Больше ничего нет?
— Хватит с нас и этого.
— Теперь — чтобы тише. Анна Петровна, говори им. Читала учительница акты, протоколы. Слушали тоскливо, скучно позевывая. А когда до цифр, до баланса денежного дошла, по залу ветром шепот пронесся.
После чтения снова безмолвие. Что-то тревожное чувствовалось в этой тяжелой тишине. Один Ефрем головы не ронял.
— Слыхали отчет, граждане?
— Небось не оглохли пока.
— Коль такое дело, в обсуждение пустим вопрос. Что хорошо в кооперативе, где поправочки, ремонт-починку произвести — говорите!
— Чего говорить-то?
— Вот те раз! Стало быть, нечего? А за углами есть что шептать?
Опять молчали. Тогда и Ефрем замолчал.
— Ну, собирайтесь с духом.
Встала взволнованная учительница.
— Граждане, что молчите? Мы свое дело сделали, теперь — ваша задача. Хотите — принимайте наш отчет, хотите — не принимайте.
— Возьми сама, да и прими, — послышался чей-то голос.
— Ну хорошо, мы тогда уходим, — двинулась было учительница.
На нее в несколько глоток заорали:
— Да погодь ты! Куда вас несет?.. Видишь, Ефрем велел с духом собраться. Вот накурим до тошноты, тогда и разговор колесом пойдет.
И будто чужие с виду, словно дело не их. А ведь знали — будет буча, ералаш. Только первого направить на дорогу, первого раскачать. За раскачку-то и взялась Дарья.
Сцепив тонкие, словно нарочно очерченные брови, стукнула по столу кулаком.
— Какого дьявола надулись? Аль в гости пришли? Прямо говорите, а в кулак ворчать — никого не испугаешь. За коим бесом ревизионную комиссию выбирали?
Из угла, где за дымом лиц не видать, первый вопрос:
— В «чистую» какая выручка?
Но тут зашевелилась вторая скамья. Молодой горластый мужик сам себе слово дал:
— Это все ни к чему, граждане. А вот почему у нас и полсела еще паев не внесли и не вступили? Кто в этом виноват?
Но его перебил старик сосед. И как только он встал, по залу легкий смешок прокатился.
— Граждане мужики и кои бабы! Я давно в одну точку бью…
— Фисташки, что ль?
— Смеху тут никакого совсем нет. Вы только в голову возьмите: куда «они» девались?
От раскатистого хохота старик стал сердитее.
— Ведь их, граждане мужики, восемь тысяч. Шутка это!
— Шесть-то продали!.. — крикнули ему.
— Знаем, что продали, а две где?
С этого и началось. Больше других орал Ефрем, председатель собрания:
— Стойте, дьяволы… Целые полгода о фисташках свист поднимают, а какой из этого толк?..
Но не слушали Ефрема, кричали ревизионной комиссии:
— Сколько их заприходовано?
— Шесть тысяч.
— Закуплено после сколько?
— Две.
— Где же они, довезли их?
— Довезли.
— Ну, и слава богу.
Со второй скамьи опять старик поднялся.
— Слава, да не богу, да-а.
— Кому же?
— Ткнитесь-ка носом-то в накладные, увидите — кому…
Степка, стоявший все время в сторонке на сцене, метнулся к залу.
— Зря, граждане, про фисташки колгота идет. Уплачено за них, и получены все восемь тысяч сполна.
— Получено — это мы знаем, а вот сколько раз уплачено?
Фомина недоумевающе спрашивала соседа:
— В чем тут дело? Какие фисташки?
— Пистоны к ботинкам. Полкопейки штука.
Кто-то, словно укушенный, взвыл:
— Счетовода позвать!
— Счетово-о-ода!!! — подхватили все.
Как угорелый вбежал счетовод на сцену.
— Вот он — я.
— Скажи-ка по совести…
— Н-ничего не знаю.
— По книгам сам проводил?
— Сам.
— Правильно провел?
— Проведено, как есть.
Но счетоводу не верили, как не верили ревизионной комиссии, приказчику, закупщику и председателю.
— Книги тащи.
Учительница вспыхнула досадой, дядя Ефрем смеялся.