Инспектор осуждающе посмотрел на чёрта поверх очков.
- Не пойму, что с тобой происходит, лейтенант, ведь училище ты закончил с лучшими показателями в выпуске. Был одним из самых перспективных молодых офицеров. В первых же боях проявил себя как отъявленный головорез. Ангелам крылья отрывал как бабочкам. В общем, пример для подрастающего поколения. Что с тобой происходит?
- Не знаю, - поник Лапушка, плечи его опустились.
- Ладно, будем думать. Ты когда последний раз был в отпуске?
- 159 лет 13 месяцев и 42 дня назад, - резво отчеканил офицер, не забыв накинуть пару десятков лет.
- Понятно. Я думаю, ты просто устал и тебе надо отдохнуть.
- Спасибо, - просиял Лапушка, как адское горнило при виде закоренелого грешника.
- Не стоит, - отмахнулся инспектор. – С этого дня считай, ты в отпуске, сроком на месяц. Будем считать, ты отправляешься на Землю для повышения квалификации. У людей есть чему поучиться. Прими гражданскую форму и валяй.
- Спасибо, господин инспектор, - снова поблагодарил демона растроганный чёрт.
- Чего уж там, - смахнул слезу не менее растроганный инспектор.
Демоны, чтобы о них не говорили, очень сентиментальный народ.
- Можешь быть свободен, лейтенант. Вот только занеси пакет на - 3 уровень, старшему бесу Красавчику, которого ты сразу узнаешь по особо безобразному виду, и катись в отпуск, пока я не передумал.
Лапушка забрал пакет и продолжая рассыпаться мелким бесом перед начальством, исчез. Он немедленно отправился на - 3 уровень, где мучают алкоголиков. Как и все военные, он презирал других чертей и неизменно называл тыловыми крысами. Хотя, в этом презрении была немалая толика зависти к их нехлопотливой, приятной работе.
- Где Красавчик? – спросил Лапушка, пробегавшего мимо бесёнка, который с любопытством штатского принялся рассматривать его военную форму.
- Вон там, за 167 столиком, - махнул лапкой бесёнок и был таков.
- Расторопные черти, - восхитился лейтенант и отправился разыскивать нужный столик.
- 3 уровень представляет собой бесконечные ряды столов и стоек бара, где до одурения накачиваются спиртным бедные души алкоголиков.
Лапушка подошёл к столику, над которым в воздухе мерцала огнём выгравированная табличка с № 167. За столом сидел неопрятный, взъерошенный мужик лет 40. Его нос был красным от лопнувших сосудов. Он умоляюще прикладывал руки к груди и заплетающимся голосом просил.
- Ну не заставляйте меня, не могу я уже пить, просто не могу. Душа не принимает. Не могу, - вдруг заорал он и зарыдал.
- Надо Вася, надо, - сочувственно, но твёрдо уговаривал его старший бес Красавчик. Был он на редкость уродлив. Свинячий пятачок выдавался на обросшей щетиной морде, маленькие косые глазки бешено вращались, ослиные уши завязаны за спиной по древней ещё моде. Производил он отталкивающее впечатление.
- Ладно, ребята, давайте, - махнул лапой Красавчик, и в тот же миг к нему подскочили несколько бесенят. Двое схватили алкоголика за руки, другой бес открыл стамеской рот несчастному, куда тут же вставили воронку и принялись лить через неё чистый спирт. Как гласила надпись на громадной бутылке «Чистый спирт 96º». Бедняга задёргался, через минуту рухнул на пол и захрапел. К нему подскочили ещё два беса и стали поливать водой из шланга. Как только алкоголик очнулся, процедура повторилась.
Лапушке надоело смотреть на это забавное зрелище, и он обратился к бесу, внимательно наблюдавшему за манипуляциями своих подопечных.
- Старший бес Красавчик, для вас пакет.
Бес оценивающе осмотрел чёрта, прочитал содержимое пакета и кивнул.
- В отпуск значит.
- Ага.
- Завидую. Я тебе должен выдать пять бутылок чистого спирта. Отдыхающим положено по штату. Неужели забыл?
- Давно не был в отпуске, - вздохнул Лапушка.
- А кому сейчас легко, - согласился Красавчик. – Отдыхай, коли назначили. Мне значит, опять пополнение будет.
- Как так? – удивился Лапушка.
- Вы офицеры как с чистым спиртом в отпуск идёте, так обязательно потом десяток другой спившихся и умерших от алкоголя сюда доставляют. Этот вот, - бес кивнул на свалившегося в очередной раз алкаша, - так же сюда попал. Пытался майора из 6-ой бригады перепить.
- Нет, майора просто так не перепьёшь, вот генерала можно, а майора нет, пустой номер, - согласился Лапушка.
- Так оно и есть, - кивнул Красавчик.
Лапушка хотел ещё поговорить с умным бесом, но желание поскорее отправиться в отпуск взяло верх. Прихватив 5 литровых бутылок отборного спирта «Пьяный Асмодей» двухсотлетней выдержки, Лапушка отправился в пограничный пункт. Там принял гражданскую форму установленного для него образца. Теперь это был не чёрт, а симпатичный мужчина лет 25, приятный во всех отношениях. Только глаза так и остались красными, к тому же светились в темноте. Но с этим приходится мириться.
Не теряя драгоценного времени, наш герой материализовался в крупном южно-российском городе, где проводил последний отпуск. Лапушка был несколько ошарашен происшедшими за полтораста лет изменениями, хотя и ожидал их. Но сначала надо подумать о жилье. Лапушка не стал мелочиться и поселился в «Интуристе». Это ему удалось без особых проблем, с помощью 100 долларовой купюры, которую он сунул портье. Излишне упоминать, что купюра была фальшивой.
Следующей остановкой был бар, не особенно чистый, но Лапушка и не выбрал бы другой.
- Бутылку «Столичной», - заказал Лапушка подошедшему бармену.
Взяв бутылку, чёрт оглядывал заведение, решая куда пристроиться и вдруг замер от удивления. За дальним столиком сидел его старый приятель. Молодой блондин допивал вторую бутылку водки, и его кристально чистые голубые глаза порядком помутнели.
Блондин, а точнее ангел второй категории Семёнуил, а для друзей просто Сёма, холодно наблюдал за приближением чёрта.
- Привет! Тоже в отпуске? – спросил Лапушка, усаживаясь за столик к Семёну.
- Какого чёрта ты сюда явился! – выразил свой восторг ангел.
- Не горячись, зашёл выпить, - Лапушка открыл бутылку и присосался к горлышку.
- Фу, какая бескультурщина, - ангел брезгливо скривил губы.
Лапушка оторвался от бутылки и обратил внимание, что все посетители, открыв рот, смотрят на него. Чёрт вздохнул, вылил вторую половину бутылки в стакан и залпом выпил. На него тут же перестали обращать внимание.
- Вот так-то лучше, - похвалил ангел, - приличия соблюдать надо.
- Тебя не спросили, - огрызнулся чёрт. Ангел начал действовать ему на нервы.
- Заткнись, а то рога обломаю, - не остался в долгу ангел.
- Чёрта лысого обломаешь, - ухмыльнулся Лапушка.
Рога то у меня из специальной метеоритной стали, тройной закалки, - размышлял чёрт, совершенно забыв, что сейчас он в гражданской трансформации. От старых привычек трудно отказаться.
- Пошёл к чёртовой бабушке, - сделал некорректное замечание ангел.