Бабка Олеся, хлопотавшая вокруг Вилли с пакетиком карамелек, бдительности не теряла.
— В етих сапогах он был, в кирзовых5, то есть. Хорошие сапоги, не такие, што щас шьють из кожзама.
Виктория вдруг вспомнила про то, как состоялось ее первая встреча с бабкой-знахаркой.
"Это было в Ястребовке. Бабка Олеся появилась в доме Никодима. "Попотчевала" Бориску чаем, а мне воткнув заколку в волосы. Как все-таки у нее получается всякие колдовские штучки делать? Заколку заговорила, а я и забыла про все на свете: кто я, что я. Так, отвлекаться нельзя. Итак, бабка свое дело сделала и убралась в восвояси. То есть, в дом на чертовом болоте. Дело было летом, а она прошла? И Вилли детей провел через болото! Значит, пройти через болото можно не только зимой по льду, но и сейчас. Вот для чего кому-то понадобилось переобувать Вилли. И этот "кто-то" знал, о тропке, и знал, что Вилли по ней ходил. Кто? Клементия? Она-то каким боком к болоту? Есть еще зацепка: машина с буквами А, И, Б. Тихонов, конечно, мог бы подсуетиться, но не для меня - Олег не разрешит. Как там говорят про женскую хитрость?"
— Ну, что? Придумала? — Олег, все это время наблюдавший за выражением лица Виктории, включил в интонацию заботливые нотки, — будем тетеньку искать или машину?
— Ты тоже пришел к мысли, что... Олег! Что тут смешного?
— Ничего, абсолютно ничего. Говори Вилли "ауфвидерзеен" и поехали в кафе есть мороженое.
Никто не может объяснить, опираясь на науку, как работает механизм исполнения желаний. Существует версия, что события просто подстраиваются под наши желания, если только желания исходят из глубины подсознания, то есть, являются истинными.
Виктория не хотела расставаться с Олегом. Доедая вторую порцию пломбира, она согласилась уехать из Дуборощинска. Телефонный звонок нарушил идиллию. Слушая невидимого абонента, Олег, поглядывая на Викторию, несколько раз произнес: "Да", "Да", "Да", добавив: "Обязательно буду", нажал отбой.
— Планы меняются, извини. Мне нужно будет уехать на некоторое время из Москвы. Но тебе будет чем заняться.
Говоря так, он имел в виду приготовления к свадьбе. Но Виктория не знала, что сразу по приезду Олег собирается сделать ей предложение.
Планы молниеносно поменялись и у нее. "Мне непременно нужно остаться в Дуборощинске, но не стоит сейчас портить вечер и... И я скажу об этом утром.
Утро началось ближе к полудню и говорить ничего не пришлось. вернее, сказать она ничего не могла.
— У вас, милочка, самая настоящая ангина, — сообщил врач Семенов. — никак мороженым баловались?
— Спасибо, Леонид Михайлович, — прижав ладонь к горлу, прошептала Виктория, — мы с Олежей уезжаем завтра, я должна выздороветь сегодня.
— Обратите внимание, господа домочадцы, у больной начинается бред на фоне высокой температуры.
Олег понял: уезжать придется одному.
— Напишешь заявление и Максим со своими ребятами обязательно найдут того, кто в лабораторию лазил. С Вилли, думаю, тоже ничего не случится. Ну, свозили его на болото. Что там на болоте осталось? Избушка на курьих ножках? В общем, сама никуда не суйся. Узнаю - накажу.
— Знаешь, я даже заявление писать не стану. Если ларец унесли, то уже унесли. Доказательств того, что он на полке стоял до нашего приезда, нет. Может, его не прадедушка, а прабабушка кому-нибудь отдала или продала. А, может, он вообще пошутил, а Тоня приняла всерьез.
Вечером у Виктории снова поднялась температура. и снова приехал Семенов. Приняв лекарство, она уснула, но снова в зале на диване, подумав, что в спальню переместится только когда найдется резной сундучок.
В тот же вечер, за много километров от Дуборощинска, под Санкт-Петербургом в загородном доме ярко пылал огонь в камине, освещая лицо юной девушки.
Кроме девушки, ритмично раскачивающейся в плетеном кресле-качалке, в так называемом каминном зале никого не было, если не считать пса-далматинца. Пес лежал на белом пушистом ковре, сливаясь с ним и только круглые темные пятна выдавали его присутствие.
В широко раздвинутые ворота почти бесшумно въехала иномарка с потушенными фарами. Звуконепроницаемость окон и дверей особняка, плотно закрытых по случаю непогоды, был исключительной, только не для пса. Подняв голову он насторожился, но не зарычал - звук был знакомым.
Погладив пса по холке, девушка произнесла:
— Спокойно, Милли, свои.
— Опять ты называешь его этим дурацким именем. — Мужчина, вошедший в зал, был явно не в духе, — запомни раз и навсегда: Милорд. Его имя - Милорд. Так написано в родословной. Прекрати сюсюкать.