Виктория отступила в сторону кушетки и медленно села и стала рассматривать конверт. «Край отрезан как раз в том месте, где была дата... Скорее всего это сделала Надежда. Или по привычке или нарочно...»
Ульяна Львовна не уходила и было понятно: ознакомиться с содержимым конверта без свидетелей не получится. Вздохнув, Виктория потянула письмо за уголок. Аккуратно развернула сложенный вчетверо листок, поймав на лету картонный прямоугольник, выпавший из его середины. «Что бы это могло быть? Так... Столбик цифр... Неужели... — мелькнула догадка, — ...Неужели расшифровка, о которой говорил Павел Несторович? — быстрая догадка так же быстро сменилась вопросом: — Но как она сюда попала? Викочка, дорогая, включи логику! Ее положил сюда человек, который написал это письмо! А написал его... Кто?»
Перевернув страницу, прочитала вслух:
— «... твой отец, Мартимьян Апанасенко».
— Ну, что? Что там в письме? — не выдержала Ульяна Львовна.
Виктории и самой не терпелось прочитать письмо, она уже догадывалась, о чем может идти речь. Сделав глубокий вдох-выдох, приступила к чтению.
— «Дорогой сын, если ты читаешь это письмо, то меня уже нет в живых. Прости за все. За то, что втянул тебя в эту историю, тоже прости.
— Похоже, это письмо адресовано Михаилу Апанасенко... Как-то неприлично читать чужое... — она растерянно посмотрела на Ульяну Львовну, — Что делать?
— Читать дальше.
Твердость в голосе Ульяны Львовны, и ее собственное желание найти ответы на все загадки, погасили возникшие было угрызения совести.
— Хорошо, читаю дальше.
«Конечно, я надеялся на нашу встречу, но знал, что она может не произойти. Как я уже говорил тебе, за мной следили. Ему (имя ты знаешь) нужна карта. Чтобы сбить его с толку, я положил в старый портфель ненужные документы и карту (точную копию карты я передал тебе). Портфель спрятал в камере хранения на автовокзале. Представляю, как Он сначала обрадуется, когда увидит карту, а потом взбесится, потому что одной карты мало. Нужно знать путь. Обрати внимание листок с цифрами. Это и есть схема пути. Копии схемы не существует об этом знает и Он...»
Замолчав, Виктория пробежала глазами дальше по тексту, надеясь найти имя того, кому нужна карта.
Ульяна Львовна заглянула в листок.
— Что там дальше?
— Сейчас... Сейчас...
«Елки зеленые! Нет никакого имени!»
— Извини, читаю дальше.
«Возможно, Он уже нашел ящик с фотопленками. (Фотопленки по моей просьбе положил в ящик мой друг (к сожалению, его уже нет в живых). Даже если он просмотрит все пленки, нужного негатива не найдет. ..... Будь осторожен и никому не доверяй. Даже близким людям, чтобы не подвергать их опасности. Теперь о близких людях. Если тебе удалось их найти, передай им, что я никого не предавал. Скажи, что встречи с ними не искал, чтобы не порочить таким родством. Понимаю, тебе трудно принять решение и признать во мне отца. Не хочу причинять вред твоей репутации, которой ты дорожишь. Не хочу, чтобы пострадала Улрика, которую ты так любишь»..
От напряжения в горле перехватило и она попыталась справиться с сухим кашлем.
— Сейчас принесу водички.
— Лучше чайку! — попросила Виктория, с расчетом, что для того, чтобы заварить чай понадобится время.
Пока Ульяна Львовна ходила на кухню, она пробежав глазами по строкам письма, не останавливаясь на тех, которые показались ей несущественными. И нашла место, где речь снова шла о карте.
«... Цифры на листке, который ты нашел в письме, укажут путь к нужной комнате. Чтобы открыть дверь, нужен шифр. Шифр – это четыре цифры - 0172. Но открыть дверь может лишь тот, кто знает секрет. То есть, я и ты (вспомни нашу короткую встречу). Дорогой мой сынок, я верю, что информация ХХХХХХ поможет тебе ХХХХХ...»
— Елки зеленые, в двух местах зачеркнуто! Кто это сделал? Автор или Надежда? Ладно, подумаю. Дальше, что? А дальше - слова прощания, подпись и дата.
«Если сравнивать с датой на автобусном билете, то письмо было написано на следующий день после поездки. Пока все совпадает. Совпадает, но... Но возникает вопрос: что первично? Билет с цифрами 0172 или шифр с теми же цифрами? Логично было бы думать — билет. Если так, то дядька Апанас сам устанавливал шифр? Значит, он побывал в подземной комнате после своей поездки? Хотя, какая разница до или после. Главное в другом: газеты и рисунки, которые положили в портфель вместо документов и карты, это просто ненужный мусор, оказавшийся под рукой. Их взяли и запихнули в портфель, а я теперь голову ломаю. Нужно абстрагироваться от них и... И, что? Что теперь делать?»