— Вик, слышала, что бабушка сказала? Выходим! — и на ухо шепотом добавил, —Местечко классное. Если твои раньше меня не уедут, обязательно вернемся сюда.
Все вместе они собрались на кухне.
— Сначала будем обедать, а потом дела обсуждать.
— Ульяна Львовна, вы как учительница. Хорошо, что не наоборот.
Запах борща давно привлек внимание Виктории, дразня своим ароматом, и Виктория была не прочь сначала пообедать. Густая домашняя сметана напомнила ей о Борисе. "Вот она - ассоциативная память: увидела сметану, вспомнила, как Борис привозил ее с рынка".
Олег ел и нахваливал наваристый борщ. Виктории борщ понравился, но расхваливать мастерство Ульяны Львовны она не захотела. Сменила тему.
— Бабулечка, ты хотела съездить в Вавиловку. Если не передумала, то отвезу тебя прямо сегодня.
— Да, дорогая, обязательно. Еще ты обещала отвезти меня к месье Вавилову...
— Аркадию?
— Нет, к его папа, — Натали поставила ударение на первый слог, — возник мой интерес к портрету мадам Елизаветы.
После возвращения Натали из Франции, где она проживала после войны, умение владеть родным языком почти восстановилось. Иногда, правда, нарушался порядок слов в предложении, но собеседников это не смущало.
— Еще я хочу говорить с malheureux12 Вилли.
Натали, Ульяна Львовна и Олег не один раз выслушали историю о мираже на чертовом болоте. Каждый отнесся к ней по-разному. Натали, например, искренне сочувствовала контуженному немцу, всю жизнь прожившему на болоте, вдали от родных. Она сама долгие годы жила на чужбине, не имея возможности вернуться к родителям и дочери.
— Ну, допустим, не такой уж он и несчастный. Жив, здоров. В тепле и сухости. — Олег попросил добавки и продолжил мысль — теперь, правда, бабушка Олеся боится, что его немецкие родственники заберут.
"Все-таки молодец Фаина. Такой трейлер для бабки Олеси и Вилли оставила. Фаина! Андрей! Вот с кем нужно посоветоваться!"
Олег как будто прочитал мысли Виктории.
— Будем экстрасенсам звонить или сначала Тихоне?
— Твой Тихоня не поверит, пока не увидит. А я не хочу, чтобы он в лабораторию опускался.
— В смысле, сейчас - это до того, как ты сама туда еще раз проникнешь? Скажи, зачем? Кто-то залез в твой дом, и для этого есть милиция. Они снимут отпечатки пальцев, проверят по базе. А мы что можем?
Олегу очень хотелось, чтобы Виктория уехала вместе с ним. То, что Натали и Ульяна Львовна собирались остаться и подождать приезда его матери Дины Сергеевны, его не беспокоило. Дело в том, что в доме, принадлежавшем его матери до сих пор жили квартиранты. Неделю назад они позвонили и предупредили о своем отъезде. Дина Сергеевна ехала уладить дела с квартирантами, то есть, найти новых. Дом пустовал, и женщины могли спокойно в нем разместиться и пожить, пока минует опасность, в существовании которой Олег как раз таки и не сомневался.
О варианте проживания Натали и Ульяны Львовны в доме Орловых, он рассказал Виктории, вызвав ее из кухни.
— Олежа, если честно, я так устала от всяких тайн. Если женщины согласятся, то так и сделаем. Напишу заявление в милицию, и пусть Макс подсуетится.
Скрепить поцелуем почти данное Викторией согласие на отъезд, Олег не успел - Ульяна Львовна нарушила их уединение. Заглянув в зал, позвала пить чай.
— Все, Викуля, марш на кухню. Я не могу ослушаться будущей тещи.
— Не называй меня Викулей. Это похоже на Улю и я не хочу.
— Хорошо, хорошо, будешь Викочкой.
За чаем они рассказали об увиденном в лаборатории, и что из нее есть выход в погреб.
— Нужно проверить, есть ли он на самом деле. Если есть, то закроем погреб на замок. Кстати, почему он не на замке?
— Замок вчера замок висел, — вспомнила Виктория, — раньше его Нюра все время закрывала. Она там картошку и банки с огурцами хранила. Потом Нюра в свой дом переехала, но замок так и остался висеть.
Огромный замок, действительно, был на месте. Потянув за ручку, Олег открыл дверь вместе с висевшим замком - "выехала" скоба, прикрепленная к косяку.
— Как говорится, "А ларчик просто открывался"! Идем дальше?
Оказавшись в погребе, они не сразу заметили вход в коридор, ведуший к дому, в лабораторию. С места на место переставили пустые бочки - ничего. Тогда Олег догадался потянуть на себя сваренный из труб стеллаж, вместе со стоявшими на нем пустыми запылившимися стеклянными банками. Стеллаж неожиданно провернулся вокруг задней стойки и открылся искомый вход, шириною уже стеллажа, и высотою около полутора метров с полукруглым земляным сводом.