— Теперя поглянь туда, — кивнул он на стену, на то место, где над диваном висела репродукция известной картины «Утро в сосновом лесу» размером в двойной тетрадный лист.
— Я поняла! Сейчас мне подмигнет медведь!
— Ага, подмигнет и лапой помашет. Гляди дальше.
А дальше... Репродукция вдруг провернулась на невидимых петлях и за ней оказалась ниша, заполненная газетами, между которыми синели и зеленели обложки школьных тетрадей.
— Елки зеленые! Это же тайник! — взглянув на окно, оторопело проговорила Виктория, переходя на шепот, — Борь, ты знаешь, что лежит в этом тайнике?
Проследив за ее взглядом, Борис задернул штору на окне с оторванной ставней. — Нет, не знаю, но наверняка, искали это. Сейчас мешок какой-либо найду в кладовке, все сгребем в него и дернем отседова, пока эти гады не вернулись.
Пока Борис ходил за мешком, Виктория взялась просматривать альбомы, найденные в тумбочке. Их было два. Но ни в одном из них школьных фотографий, а их можно было узнать по лицам в крошечных овалах и фамилиях под каждым, не было. Другой вариант – построенные в три – четыре ряда ученики с преподавателями в центре: таких тоже не было.
Вместо мешка Борис принес старый коричневый чемодан.
— Пойдет такой? Замки работают.
«Чемодан точно такой же, как мы нашли в доме на Чертовом болоте! И размер и цвет. И в том чемодане, как и в этом тайнике, тоже лежали газеты».
— Борь, помнишь чемодан, что мы под кроватью нашли? Ты замки помогал открывать? Помнишь?
— Чего ж не помнить. Газеты там были, ты их еще в сумку сложила. Хотела с собой взять, да не получилося. «Не получилось, потому что Никодим «арендовал», так сказать, вертолет и хотел улететь, да горючего в баке не было. Вертолет? Арендовать? Хорошая идея, нужно обдумать… Вдруг понадобится».
—Сумка осталась… внизу под лестницей.
— А ты бабке Олесе позвони, нехай проверит.
— Надеюсь, братишка, это не прикол, — уложив газеты и тетради в чемодан, Виктория придавила крышку коленом и защелкнула замки, — Все, надо уходить. А порядок тебе Лера поможет навести. Ты же не шутил, когда мамке о ее приезде говорил?
Молчание Бориса Виктория сочла отрицательным ответом.
— Ладно, продержимся и без Леры, я тебе сама помогу.
«Хотя, Леры нам не хватает. Она бы точно помогла распутать эту историю. А кто еще может помочь? Арсений и его отец? Попробовать с ними поговорить?»
Подождав пока Борис, за неимением другого замка, заколотит двери досками и приладит на место ставню, Виктория предложила ему навестить Вавиловых.
— Нету их дома. Уехали они надолго. Мамка сказала, что пирожки им в дорогу пекла. При ней в тачку сели и уехали.
— В какую тачку, в такси, что ли?
— Щас нам мамка задаст, — вместо ответа последовала фраза, предполагающая дальнейшее развитие событий, и пояснение к ней, — за то что крышу не починили и за то, что до темна проваландались.
— Борь, я вот смотрю на тебя и думаю: откуда ты таких словечек набрался? Не поверю, чтобы бабушка так разговаривала!
— Так, не одна бабушка в Вавиловке живет, в смысле, жила. Народу полно и кто во что горазд и…
— Ладно, поняла. И насчет мамки – согласна. Давай-ка вместе чемодан понесем. Найди какую-нибудь палку, что ли.
Сообразив, зачем понадобилась палка, Борис вытащил рукоятку от метлы. Просунул под ручку чемодана.
Так они и шли через всю деревню, по очереди перешагивая, а то и перепрыгивая через лужи и грязь. Перед самым домом к ним присоединился Пятнаш. Радостно совершая прыжки с каждым по очереди, он, к тому же лаял и вилял хвостом.
На его громкий лай из калитки вышла Александра.
— Божечки мои! Это что еще за явление? Вы эту старую рухлядь собираетесь в дом затащить?
В середине лета Виктория непременно порадовалась бы, услышав слова насчет «рухляди». Именно тогда она застала хозяйку дома сидящей на сломанном стуле, не считая его рухлядью. Следом из калитки вышел уже знакомый сосед-тракторист. «Вот теперь ясно, для кого концерт!»
— Шура, мы старую одежду забрали, — опасаясь, что Борис проговорится насчет истинного содержимого чемодана, — Может, пригодится что.
— Ладненько, посмотрю. Может и сгодится что на тряпки, полы мыть. А этот, — кивнула она на Пятнаша, — этот, где был? Два дня не прибегал. А сегодня заявился, миску свою понюхал и умотал со двора. Видать, не голодный.
— Ма, так ты мы пройдем?
Александра отошла в сторону и вслед крикнула, чтобы чемодан занесли в сарай.