— Милорд, миленький, прости... Я виновата, прости Милли... Нет, это твой Сан Саныч виноват...
Услыхав имя «Сан Саныч», Карина поняла: закон подстраивающихся под желания событий, действует! Больше всего ей хотелось узнать, на кого работают ее похитители. Другими словами – к кому попала сумка. Именно Сан Санычу отсылал сообщение похититель в балаклаве. Совпадения быть не могло: Сан Саныч, которого упоминает девушка и тот из эсэмэски – одно и то же лицо.
— Сан Саныч и его проклятый ящик...
— Тише, тише, дорогая, тебе нужно отдохнуть.
Мягкий усыпляющий голос проник в сознание Николь. Не прошло и пяти минут, как она крепко спала, позабыв вечерние тревоги.
А забывать было что.
... Как хорошо начинался вечер предыдущего дня: пылал огонь в камине, и так уютно было сидеть в кресле-качалке, раскачиваться и смотреть, как разгорается пламя, превращая березовые поленья в раскаленные угли. Это напоминало Веронике зимние каникулы у бабушки в деревне под Брянском. Конечно, в деревенском доме, построенном еще до войны, никакого камина не было. Была русская печь, которую топили редко, только в сильные холода. Кроме печки была еще грубка – это такая печка с лежанкой. Вероника любила смотреть, как бабушка «колдует», укладывая в грубку сначала скомканную газету, потом сухие щепки, а уж когда они разгорятся, сверху – березовые поленья.
У Вероники не получалось. Пламя гасло, не разгоревшись. Бабушка посмеивалась и шутя предлагала: «Переезжай, Верочка, к нам, всему научишься: и печку топить, и Зорьку доить!» Верочка – так звали ее бабушка, дедушка, и все деревенские.
Зорька – упрямая рогатая коза, давала много молока. Вероника Зорькино молоко нее любила, да молока и не оставалось, потому что за ним приезжали из города и забирали для какого-то сильно больного человека. Платили хорошо, а завистливая соседка наговаривала на Зорьку: молоко у козы жирное оттого, что она по ночам на ихних огородах всю капусту съедает.
Она же Зорьку и купила, когда не стало бабушки. Дедушка переезжать в город отказался, как его дети не уговаривали. Через год умер. В деревню Вероника ездить перестала и никто больше не называл ее Верой. Для мамы, подруг и друзей она была Никой, а совсем недавно стала зваться Николь.
Николь бросила взгляд на каминные часы и подумала, что хозяин дома должен появиться с минуты на минуту.
Долматинец Милорд, расположившийся с правой стороны от кресла, поднял голову, подтверждая ее предположение. Николь вздохнула, понимая, что самая хорошая часть вечера закончилась. Дальше все зависело от настроения хозяина дома Сан Саныча. Судя по назидательному тону, коим он отчитал Николь за то, что называет пса неполным именем, явился он в плохом расположении духа. Отчитал, а потом подарил подарок - меховой палантин. Николь сразу поняла, что палантин недорогой, что сшит из кусочков меха, но все равно сделала вид «самой счастливой девочки». Изображая восторг, покружилась перед зеркалом, а потом заинтересовалась принесенной Сан Санычем картонной коробкой.
Услышав, что деревянный сундучок, извлеченный из коробки, стоит больших денег, поняла, что сегодня ей должна улыбнуться удача.
После того, как Сан Саныч уснул, Николь решилась. Конечно она давно узнала, где спрятан ее паспорт и паспорта остальных девчонок, попавших в лапы Сана Саныча, как когда-то попалась она. И деревянный сундучок нашла с помощью Милорда, дав ему понюхать картонную коробку, хранившую запах. Оставалось самое трудное – выбраться за высокий забор, окружавший хозяйские владения. И тогда в голове Николь возник план: поднести зажженную бумагу к датчику пожарной сигнализации. Огню она, конечно, не даст разгореться – потушит, а когда приедут пожарники, она проскользнет в открытые ворота и сбежит. Место, где она собиралась привести в исполнение свой план, Николь выбрала поближе к выходу - на террасе.
И документы и деньги и деревянный сундук – все сложила Николь в большой пластиковый пакет голубого цвета. В такие пакеты домработница собирала мусор и выносила к воротам. Николь тоже отнесла пакет поближе к воротам, а потом вернулась, зажгла скрученную жгутом сырую газету и подняла повыше, к датчику. Из газеты, которая должна была просто дымить, неожиданно вырвалось яркое пламя. Переметнулась на оклеенный обоями потолок! Николь, сбивая пламя подаренным палантином, закричала от страха. Услышав из дома ругань Сан Саныча и ответное: «Что случилось?», схватила за ошейник мечущегося по комнате пса, потянула его к дверям.