И в гостиной они появились одновременно. Так одновременно, что столкнулись боками в дверном проеме и Артем чуть было не уронил поднос с огромным металлическим блюдом, на котором горою лежали шампуры с дымящимися шашлыками. Переглянувшись, они засмеялись. Артем приподнял поднос повыше и провозгласил:
— Сюрприз!
— Сюрприз! — повторила следом за ним Инга и, опередив его, оказалась возле стола первой, — вот, угощайтесь, поставила она блюдо размером поменьше, — овощи запеченные!
Ну, что вы, как дети! Сейчас бы уронили свои сюрпризы и был бы тогда точно один огромный сюрприз на полу! — Эмма сняла с подноса блюдо и напомнила брату, чтобы тот не забыл наполнил всем бокалы. — Без меня не пить! — предупредила она и быстрыми, легкими шагами, направилась к двери.
Виктории передалось приподнятое настроение Артема и Инги. но на столе стояли еще два прибора, и она гадала, кого ей сейчас предстоит увидеть. Проводив Эмму взглядом, подумала, что вернется она не одна. «Сейчас точно будет сюрприз. Хоть бы он был хорошим!»
Когда Виктория увидела, с кем вернулась Эмма, она сразу и не поняла, какую оценку дать этому самому сюрпризу. А вернулась Эмма вместе с... Антониной и незнакомой молодой женщиной. «Да, сюрприз, что надо! Если я не ошибаюсь, это дочь тети Тони – Варвара Муромцева!»
И она, конечно, не ошиблась.
— Если вы еще не знакомы с моей подругой Варей и ее мамой Антониной Мироновной, — Эмма подвела гостей к столу и по очереди усадила на стулья, — то самое время познакомиться.
— С Антониной Мироновной, мы, как раз-таки, знакомы, — ответил за себя и Викторию Андрей, — а вот с Варей давно хотели познакомиться, правда, Вика?
— Конечно, мы же в какой-то степени, родственники!
Варвара внимательно посмотрев на нее, кивнула головой.
— Да, мама рассказывала о вас, Виктория. Очень рада видеть вас.
Антонина, если и хотела что-то сказать, то просто не успела.
— Гости дорогие, имейте совесть! — взмолился шутливо Артем, подняв глаза к потолку, — Подставляйте тарелки, а то мой фирменный шашлык совсем остынет. Вы не представляете, сколько времени пришлось потратить на его приготовление. Хорошо, тетя Даша помогла.
— Да-да, помогла, — смеясь, подтвердила Эмма, — вспомнила, куда ты мангал спрятал.
Перебивая друг друга, они рассказали историю, как Артем прятал мангал перед приездом какой-то комиссии.
— Все дело в том, что брат подумал, что если мангал заметят, то тогда не отвертеться!
— А мне не очень-то хотелось их шашлыком кормить. Не всех, конечно. Просто есть там один тип занудливый. Все ему не так.
Виктория слушала их рассказ, смеялась в нужных местах, а сама то и дело поглядывала на Антонину. Ей очень хотелось поговорить с Антониной, расспросить, что случилось и почему сам Муромцев приезжал к Артему просить убежища для жены. «Только вчера, когда мы были в лечебнице, и она очень негативно отзывалась о зяте. Говорила, что с его подачи Варвара оказалась запертой среди психически больных. Стоп, мы же раненого старика туда же определили, а он на голову здоров. Может, и Варвару там спрятали? Как же их расспросить? Не на прогулку же их приглашать, как меня Андрей пригласил. А может, он придумал все про прослушку? А что? Вполне мог придумать! Зачем приезжал Муромцев – он знал. Скорее всего , знал, что Варвара с Антониной приедут сегодня. И, конечно, же знал, что мне захочется с ними поговорить. И прослушку выдумал. а я повелась, наивная. Ладно: шашлык обалденный, вино – отменное. Буду жить сегодня и сейчас!»
Вечер прошел неожиданно приятно: мужчины шутили, женщины смеялись. Натали, правда, не стала засиживаться. Сославшись, что не может надолго оставить Михаила одного, она поднялась с места и, обняв за плечи Викторию, вложила в ее ладонь свернутую в несколько раз салфетку.
— Зайдешь ко мне, дорогая, пожелать спокойной ночи.
Виктория, пообещав, что обязательно зайдет, взглянула на Андрея и встретила его настороженный взгляд. «Неужели он заметил? Заметил? — Убирая в карман салфетку, она обнаружила в нем другую. А на это, что скажешь?» Она медленно поднеся к лицу салфетку, которую ей передала Натали, промокнула ею губы, скомкала и положила на стол рядом с тарелкой.
— У меня есть тост! — Эмма подняла бокал вина, — Давайте за дружбу! Сколько лет мы с тобою дружим, Варечка? Тридцать? За тридцать лет нашей дружбы! Прошу поддержать!
Андрей негромко заметил, что утром их ждет серьезная работа.
— Да я и не собиралась, — поставив бокал на место, ответила Виктория, — в моем случае вино обычно срабатывает как катализатор пофигизма, а работа, как ты говоришь, предстоит серьезная.