Барон сжал ей несильно руку, она посмотрела на деда и успокоилась. Де Монраси сделал вид, что все в порядке и прошел в зал.
Когда все собрались, барон взошел на возвышение в противоположном конце зала и поднял руку:
- Дамы и господа, прошу вашего внимания. Я сегодня собрал вас, чтобы поделиться с вами своей радостью…
Моя любимая внучка, наконец, окончила обучение и вернулась ко мне.
Гости зашептались, делясь впечатлениями от новости. Но каждый посчитал нужным подойти и поздравить.
А распорядитель объявил полонез и генерал с внучкой встали первыми. Этот танец – шествие стал прекрасным поводом привести чувства и мысли в порядок для Айрис.
Весь бал Айрис с кем- то танцевала, молодые аристократы сменяли друг друга, говорили комплименты, но девушка только улыбалась и кивала в нужных местах. А внутри зрела тревога, она чувствовала, что Антуан наблюдает за ней. Однако, когда он пытался подойти к ней, Айрис всякий раз находила повод уйти.
Антуан действительно наблюдал за леди де Корп, и не раз хотел пригласить ее на танец, но она каждый раз ускользала. В конце концов, он решил пойти на хитрость, увидев одного из своих должников.
Молодой, но полноватый лорд оказался не готов к встрече с ним. Но быстро взял себя в руки.
- Лорд Патрик, рад вас видеть.
- Ваше Сиятельство, Антуан, Я также рад. – кривая улыбка Патрика де Парди говорила сама за себя.
- У меня к вам дело. Если согласитесь, половину долга я вам прошу. – произнес де Монраси.
- Слушаю вас внимательно заинтересованно сказал лорд.
- Вы уступаете мне танец с леди де Корп и я забываю о половине долга.
- Я согласен. – ответил де Парди.
Наконец Антуан подошел к Айрис. Он никак не мог понять, почему у него все так сжимается, а сердце хочет выпрыгнуть из груди.
Он остановился перед внучкой барона и успел произнести фразу:
- Позвольте мне иметь удовольствие пригласить вас на танец.
Девушка застыла, в глазах заплескался ужас.
- Простите… мне нездоровиться… - пробормотала она.
Она никак не могла на него взглянуть. Повернулась и быстро ушла. Антуан хотел пойти за ней следом. Но путь ему преградил барон Арист.
- Не стоит… Ваше Сиятельство.
Антуану стало не по себе от жесткого взгляда барона.
- Мне очень жаль. Думаю мне стоит откланяться. -сказал де Монраси.
глава 13
Глава 13
Еще до начала бала между генералом Аристом и его внучкой Айрис состоялся важный разговор:
- Дедушка, Люк сказал, что ты меня звал.
- Верно Айрис, проходи. У меня есть к тебе важный разговор.
Девушка чинно уселась в кресло напротив Ариста. Внешне она старалась не показывать, какие мысли у нее забродили в голове. Айрис подумала, что он хочет выдать ее замуж. Но она ошиблась.
- Слушаю тебя, дедушка.
- В течение всего бала мне придется общаться с различными господами и, разумеется, я не всегда смогу сопровождать тебя.
- Но…- девушка с тревогой взглянула на него.
- Дай мне закончить.- Барон де Редорф строго взглянул на нее.
- Извини. – она склонила голову.
Арист кивнул.
- Леди Оливия, твой лекарь сказала, что тебе нужно общение. Ты прекрасно справилась с подготовкой приема. Ты молодая леди и очень привлекательная, я хочу чтобы ты повеселилась. Обещай!
Арист наблюдал за внучкой и увидел, как она улыбнулась ему:
- Обещаю.
- И еще кое - что. Когда меня не будет, рядом с тобой всегда будет один из моих людей. У них на руке будет перстень с древом.
- Как скажешь, дедушка - успокоившись, произнесла она.
И вот бал. Как же давно он их не посещал, тем более не устраивал. Генерал де Редорф ненавидел эти сборища. Но есть необходимость. Он должен защитить свою внучку. И если для этого нужно раскрыть еще один заговор, он это сделает. Арист решил, что бал это бой, где основное оружие – слово.
После своего похищения Айрис помнила только Грегори, но почему она так отреагировала на Антуана де Монраси? Её испуг сложно было не заметить. Неужели он тот самый второй?
Барон подал знак людям Лиса, проследить за Антуаном.
Он прекрасно видел жгучее любопытство знатных особ, и как оно сменяется алчностью и расчетом при взгляде на леди де Корп.
«Ну что ж, поиграем»- насмешливо подумал барон де Редорф.
Никто лично не знал леди де Корп, так что молодым людям приходилось искать способ как с ней познакомиться и пригласить на танец. В результате, все шли к нему, Аристу. А он уже сам решал, кого с ней знакомить, а кому ответить отказом.