— Я думаю, — сказала девочка, — что, возможно, мы сможем решить этот вопрос мирно.
Витька Трошкин так покатился со смеху, что едва не угодил в пылающий костёр; хорошо, что Ларин вовремя успел схватить неосторожного друга за шиворот пиджака.
— Ой, не могу, Туманова! — катался по земле Трошкин и ржал, как молодой жеребец. — Договоримся по-хорошему, по-мирному…
— А что, — защищала свою точку зрения Соня, — не все же такие, как ты, недоверчивые и колкие!
Трошкин покрутил пальцем у виска.
— Нет, Туманова, ты точно пыльным мешком пришибленная! — произнёс мальчик. — Где это видано, чтобы злой маг добровольно отдал своё сокровище?
— Сам ты пришибленный и больной на голову! — ответила Соня и обиженно отвернулась в сторону.
Девочка, конечно, понимала, что Мал Малыч вряд ли отдаст Золотой Глаз, но, возможно, он захочет обменять его на что-нибудь. Хотя что могли обыкновенные дети предложить волшебнику взамен? Конечно, если бы у них был ковёр-самолёт, сапоги-скороходы или волшебная палочка…
— И всё? — усмехнулся Трошкин. — Я так и знал, что на большее тебя не хватит!
И вдруг Соню осенило. Глаза у неё загорелись, и она, повернувшись к Ларину, вдруг предложила:
— Пётр, а что если обменять твой волшебный перстень на Золотой Глаз?
— Перстень?
— Да.
— Я не знаю… — растерянно произнёс Ларин.
О таком обмене Пётр как-то не думал, потому что был почти уверен, что Мал Малычу его перстень и задаром не нужен. Зато Витька отвёл душу по полной программе и снова рассмеялся.
— Да этот волшебный перстень работает через раз, — ехидно заметил мальчик, — да и то по выходным! Ты бы лучше свою тетрадку магу предложила, — подколол Трошкин, — было бы больше толку!
Соня надула губки.
— Если это необходимо, — согласилась девочка, то пожалуйста, я готова отдать тетрадь.
— Да кому она нужна! — махнул рукой Трошкин.
— Ладно тебе, умник, — недовольно сказал Ларин и повернулся к Тумановой: — Я бы тоже отдал перстень, но, во-первых, он не снимается с пальца…
— А ты вместе с пальцем, — всунул словечко кучерявый брюнет. — Мал Малыч тебе за это Золотой Глаз отдаст, а может, и свой в придачу.
Трошкин достал всех, и Ларин не сдержался и дал подзатыльник своему языкастому товарищу.
— Заткнись! — приказал Ларин. — Достал уже!
— Правильно, — поддержала Ларина Туманова, — так ему и надо! Только паясничать и болтать и умеет! Ему, видишь ли, ничего не нравится.
Трошкин хотел дать сдачи, но передумал. Да и Ларин был прав. Витька всё прекрасно понимал, однако всё же обиделся.
— Сами достали своей глупостью, — огрызнулся Трошкин и отвернулся от ребят.
— Витька в чём-то прав, — стал объяснять Пётр относительно перстня, — эта вещица весьма странная. Да и Золотой Глаз не ровня моему перстню. К тому же я даже не знаю, мой ли он или временно болтается.
Соня понимающе вздохнула.
— Я понимаю…
Витька не выдержал телячьих нежностей, которыми обменялись Пётр с Соней и громко рассмеялся.
— Да ни черта вы не понимаете! — констатировал он. — Несёте какой-то вздор, один дурью мается, а второй лечит его!
Пётр Ларин повернулся к другу и смерил того уничтожающим взглядом.
— Ладно, Витька, хватит ржать! — постарался утихомирить друга Пётр. — Что ты предлагаешь?
Витька вдруг перестал смеяться и чинно уселся у костра, скрестив и подложив ноги под себя, как индеец, собирающийся выкурить трубку мира. Однако о мире в его предложении не было ни единого слова.
— Что я предлагаю? — собираясь с мыслями, задумчиво переспросил отчаянный мальчик. Он на мгновение замолчал. — А то и предлагаю, — вдруг взорвался мальчуган и быстро затараторил: — Вдарить по этому Мал Малычу со всех орудий, чтобы пыль пошла!
— Это как же, — съязвила обиженная Соня, — из рогатки или из двух пальцев?
Трошкин посмотрел исподлобья на Туманову.
— Туманова, когда мужчины говорят о делах, — проскрипел мальчик, — девочкам нужно играть в куклы, а не вмешиваться в серьёзные деловые разговоры старших!
— Ой, старший нашёлся! — всплеснула руками Соня. — Всего на полтора месяца старше, а форсу на целый год! Серьёзные разговоры, — выразительно, почти как Витька, передразнила девочка мальчишку. — Да ты сам-то несерьёзный и безалаберный тип!
— Кто, я?
— А кто же?!
— Перестаньте устраивать базар! — приказал Пётр.
Однако остановить разгорячённых спорщиков было не так-то легко. Витька схватил свой чемоданчик и стал вытряхивать оттуда свои изобретения.