— Осторожней, — предупредила Соня, — смотри не разбей хрусталик!
— Не волнуйся, — заверил светловолосый мальчуган, — теперь-то я не выпущу его из своих рук!
— Тогда бежим отсюда, — предложила Туманова, — пока не вернулась охрана.
— Да, — согласился с девочкой Трошкин, — нам здесь больше нечего делать. Игра закончилась!
Ребята повернулись к выходу, чтобы покинуть волшебную комнатку, но неожиданно проход загородил разъярённый Мал Малыч в сопровождении многочисленной охраны.
— А мне кажется, — зло просипел маг, — игра только начинается.
Дети опешили, а Пётр чуть не выронил Золотой Глаз из рук.
— Как вам не стыдно!? — возмущённо воскликнул хозяин Пещеры Наслаждений. Я принял вас, как самых дорогих и близких друзей, а вы вот чем отблагодарили меня! Украли моё сокровище!
Мальчики не нашлись что ответить, зато Соня Туманова отыгралась за всех, вместе взятых.
— Это нам-то стыдно? — возмущённо воскликнула девочка, сжимая от негодования кулачки. — Это мы мучили детей и сделали из них рабов? — Соня говорила и медленно продвигалась вперёд. — Приняли, как дорогих гостей? А для чего? Вы хотели затуманить наше сознание, бросив в Парк Наслаждений, чтобы мы веселились, забыв о несчастьях и всех проблемах. А потом, когда мы погрязли бы в развлечениях и лени, превратили бы нас в таких же безмолвных рабов, которые тысячами умирают в ваших цехах? Это вам должно быть стыдно!
Возразить Мал Малычу было нечего, да и не считал он нужным оправдываться. Ему давно стало ясно, что ребята разгадали его план и «раскусили» его самого. Впрочем, и это мало его волновало, главным было — Золотой Глаз! Он, конечно, мог бы силой отобрать его у детей, но тогда не было гарантии, что Золотой Глаз будет обладать тем же могуществом, как и прежде. Чтобы он представлял из себя ценность и обладал волшебной силой, надо было заполучить хрустальное сокровище хитростью, без кровопролития и войны.
— Возможно, мне и стыдно, — спокойно ответил злой маг, — однако дело не в том.
— Ав чём?
— В игре, которая ещё не закончена, — пустился на хитрость злой волшебник.
— Какой?
— Любой, — усмехнулся маг, — выбирайте сами: домино, карты или кости. Однако на кону должен стоять Золотой Глаз! Кто выиграет, тот и будет обладать им.
Железные роботы стали плотным кольцом сжиматься вокруг детей, и тем ничего не оставалось делать, как согласиться.
— Хорошо, мы согласны, — твёрдо произнёс Пётр. — Но только будем играть в шахматы, потому что у тебя домино краплёное, а в колоде восемь тузов!
— Как ты плохо обо мне думаешь! — фыркнул маг, изобразив на своей физиономии обиду. — Разве я похож на шулера?
— Не знаю, — ответил Ларин, — но я буду играть только в шахматы…
— Или в кости! — вдруг вставил Витька Трошкин.
— Согласны! — в один голос сказали Мал Малыч и Гнус. — Ловим на слове — играем в кости.
Ларин опешил и посмотрел на друга.
— Нет! — вырвалось у Ларина. — Ты что, с ума сошёл!? — прошептал он. — Да у них всегда выпадают шестёрки! Мы непременно проиграем!
— Не волнуйся и положись на меня, — заверил приятеля юный талант. — Это наш шанс. Они сами и пострадают от своего коварства.
— Мы принимаем вызов! — ответил Трошкин за Ларина.
— Прекрасно, — воскликнул маг, — назад поворота нет!
— Нет! — согласился Трошкин. — Только поклянитесь, что если вы проиграете, то Золотой Глаз остаётся у нас и вы отпускаете нас.
Мал Малыч был уверен на 100 процентов, что выиграет у детей в кости, ведь он из миллиона раз всегда выбрасывал миллион шестёрок.
— Я согласен, — торжественно произнёс хитрый плут, — клянусь Золорадом, если я проиграю, то отпущу вас…
— Сегодня! — поспешно добавил Гнус, предварительно посмотрев на часы. Стрелки приближались к полночи.
— Хорошо, — взял на себя инициативу уверенный в успехе Трошкин, — договорились! Только нам нужно минут пять потренироваться, а то Пётр давно не бросал кости.
Мал Малыч и Гнус переглянулись, и дети заметили, как они усмехнулись.
— Согласен, — ответил маг, — даю вам пять минут. Потренируйтесь, пока я выпью стаканчик сока за ваш успех.
Коварный коротышка рассмеялся и вышел с Гнусом из комнаты, оставив детей в окружении своей железной гвардии.
Первым бросал Ларин. Хитрый маг уступил ему первенство как гостю. Пётр Ларин перекрестился и выбросил кости. Все с трепетом посмотрели на число, выпавшее на двух кубиках. Одновременно раздались вздохи огорчения и радости. На кубиках была единица и двойка, что в сумме составляло три очка.