— Это конец! — прошептала Соня Туманова. Пётр Ларин побледнел и негодующе взглянул на кучерявого брюнета, однако Витька был спокоен.
— Ваша песенка спета! — надменно произнёс Гнус и подал кубики своему хозяину.
— Что ж, гости дорогие, — усмехнулся Мал Малыч. — Не забудьте об уговоре и своей клятве.
Пётр с Соней промолчали, и за всех ответил Трошкин:
— Мы помним, но и вы не забывайте!
— Маги дважды не повторяют! — высокомерно ответил Мал Малыч и небрежно бросил кости на столик, уверенный в своих двенадцати очках.
Кубики запрыгали на столике, долго вертелись и наконец затихли. Десятки глаз впились в них. К великому изумлению и бесконечному удивлению, на костях выпало два очка — по единице на каждом кубике.
Вздох облегчения вырвался у детей.
— Вы проиграли, господа, — по-деловому сообщил Трошкин, — крепитесь и держите данное слово! Всего хорошего, благодарим за приём!
Гнус и Мал Малыч сидели за столом с открытыми ртами и выпученными глазами. Они всё ещё не могли поверить, что вместо волшебных двенадцати очков выпало два. Ребята тем временем поспешно выходили из комнаты, оставив разгадывать ребус любителям игры в кости. Время поджимало — до полночи оставалось пять минут, наступали следующие сутки, а значит, злой маг имел полное право задержать детей и вернуть Золотой Глаз обратно.
— Что ты сделал? — всё ещё не веря в успех, спросил Пётр у друга.
Трошкин ничего не ответил, а показал приятелю магнит. До Ларина сразу же всё дошло.
— Я слегка покрыл металлической пыльцой единички, — усмехнулся народный умелец, — а магнит сделал остальное.
— Молоток! — похвалил товарища командир. — Однако нужно поскорее убираться отсюда.
И счастливая троица стремглав бросилась к выходу из Пещеры Наслаждений. Через несколько минут раздались дикие вопли отчаяния и злости. За беглецами началась погоня.
Глава 10
В ПУТЬ
Едва бесконечно счастливые искатели приключений успели вскочить в лодку и поднять парус, как на берегу появились роботы. Они бежали к беглецам, но с каждым шагом их бег замедлялся. Железные роботы скрипели, как несмазанная телега, и спотыкались. Было видно, что проделка ребят с цистернами удалась.
— Счастливо оставаться! — крикнули напоследок гости и помчались в открытое море.
Парус был полон ветра, и лодку гнало по водной глади, словно пёрышко по воздуху. Уставшие, но счастливые путешественники с надеждой вглядывались в даль, ожидая увидеть землю.
— Послушай, проводник миров, — сказал Витька, — а слабо тебе перекинуть нас домой!?
Ворон Нордон, возможно, и мог это сделать, однако он не сделал то, о чём его просил чернявый мальчик. Почему он не смог или не захотел сделать это, для ребят осталось загадкой. Возможно, он не хотел расставаться с друзьями и оставаться один, возможно, на это были другие причины.
— Нет, не могу!
Витька махнул рукой.
— Вот именно, — зло произнёс Трошкин. — Трепло! Ничего ты не можешь!
— Я не могу? — обиделся Нордон, отчего у него защёлкал клюв. — Да я…
Ворон не закончил своей речи и замолк. В лодке возникла неловкая пауза. Неожиданно по правую сторону показались очертания берега.
— Земля! — воскликнула Соня.
— Опять этот Параллельный город, — без энтузиазма заметил Трошкин.
Однако на этот раз мальчик ошибся.
— Не похож, — всматриваясь в золочёные шпили, произнёс Пётр Ларин. — Это Санкт-Петербург! — радостно воскликнул он.
— Питер? — не веря своим глазам, изумился Трошкин и вдруг подпрыгнул вверх. — Ура! Мы плывём домой.
От веселья лодка закачалась и едва не перевернулась, но через минуту вновь приняла устойчивое положение.
— Поздравляю вас, — вздохнул Пётр.
— Что значит твоё «поздравляю»? — не понял вздоха товарища Трошкин. — Ты что, не рад, что закончились наши скитания?
— Ваши, — уточнил светловолосый мальчик. — Я высажу вас, а сам с Нордоном поплыву обратно!
— Как? Почему? Ты с ума сошёл!? — посыпались вопросы и обвинения в сторону Ларина.
— Нет, я не сошёл с ума, — горько вздохнул Пётр, — но без Золотого Глаза погибнет Параллельный город. Я должен помочь несчастным людям.
Ребята были в смятении. Соня и Витька понимали, что Ларин прав, но до родного берега оставалось рукой подать. И всё же дружба взяла верх.
— Ты за кого нас принимаешь? — вызывающе произнесла Туманова. — Мы друзей не бросаем в трудную минуту!