Когда Сам Самыч поднялся на ноги, он произнёс:
— Итак, мои собратья, вот и настал наш час! Я выполнил вашу волю, и теперь вы должны избрать меня самым первым из первых и отдать часть своей колдовской силы мне, новому повелителю Параллельного мира!
Присутствующие волшебники, колдуны и маги стали перешёптываться, и наконец один из троллей осмелился обратиться к Сам Самычу.
— Мы согласны выполнить своё обещание, — сказал злой тролль, — но сначала покажи нам Золотой Глаз!
Сам Самыч злобно усмехнулся и кивнул головой.
— Хорошо!
Могущественный волшебник засунул руку под мантию и, достав горный хрусталик, протянул руку вперёд.
— Вот он — волшебный Золотой Глаз! — громко воскликнул хозяин замка.
В зале поднялся переполох, озадаченный ропот и гул. Многие слышали о Золотом Глазе, но мало кто видел его. И поэтому у магов возникло недоумение.
— Это Золотой Глаз?
— Не может быть!
— Так это же простой хрусталь!
— Нет-нет, это волшебный настоящий Глаз, — говорили знатоки волшебных вещей.
В Овальном зале загалдели, начались споры, дошедшие до откровенной ругани. Даже раздались возмущённые возгласы.
— Разве это Золотой Глаз? — засомневались одни.
— Нас хотят надурить! — говорили другие.
— Пусть покажет силу Золотого Глаза, — требовали третьи.
Сам Самыч пренебрежительно смотрел на всю эту безобразную толпу и готов был стереть её в порошок, но до поры до времени не мог этого сделать. Ему ничего не оставалось, как только доказать истинность и подлинность этого камня.
Хозяин замка резко вскинул руку вверх, и в зале снова воцарилась покорность и тишина.
— Хорошо, я докажу вам, что это настоящий Золотой Глаз! — снисходительно воскликнул Великий маг.
— Да, да…
— Хотелось бы…
— Тогда смотрите, — гневно крикнул Сам Самыч и, взмахнув три раза рукой с хрусталиком, произнёс: — Золотой Глаз, открой нам то, что ещё никто не знает!
В Овальном зале воцарилась такая тишина, что даже можно было услышать биение собственного сердца. Волшебники и маги пристально впились взглядом в хрусталик, лежащий на руке, ожидая увидеть чудо. Однако ожидаемого видения не оказалось.
— Что это? — испуганно прошептал Сам Самыч, не веря своим глазам. — Он не хочет раскрываться!
Нечисть устала ждать и понемногу стала снова перешёптываться, злиться и в конце концов возмущаться.
— Этого не может быть! — едва шевеля губами, очумело забормотал растерянный маг.
Белый как полотно Сам Самыч ещё раз попробовал заставить Золотой Глаз продемонстрировать свои возможности и силу. Однако и на этот раз хрустальная стекляшка была слепа и безмолвна…
Глава 2
ВТОРОЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Ребята были в отчаянии! Столько положить трудов и усилий, в конце концов, столько раз рисковать своей жизнью — и всё коту под хвост! Расстроенные дети были в шоке!
Особенно тяжело переживал неудачу Пётр Ларин, который считал виноватым во всём случившемся только себя.
— Какой позор, — простонал мальчик и обхватил руками голову, — как стыдно! Люди доверили мне очень важное дело, а я так глупо облажался!
Соня Туманова постаралась хоть как-то успокоить своего боевого товарища. Она положила руку на плечо мальчика и нежно прошептала:
— Пётр, не стоит так убиваться. Ты сделал всё, что в человеческих силах, и даже большее.
— Но этого не хватило, чтобы уберечь Золотой Глаз, — устало произнёс светловолосый мальчик.
— Нет, — согласилась Соня, — но всё равно я тобой горжусь!
Туманова повернулась к Трошкину и ворону:
— Ведь правда, друзья?
Витька, не отрываясь от своего чемоданчика, в котором возился со своим магнитным изобретением, уверенно кивнул кучерявой головой.
— Конечно, мы все в ответе за случившееся, — согласился Трошкин, — и твоей вины, Пётр, нет. Судьба! — обречённо закончил мальчуган.
Разумеется, вставил своё словцо и говорящий ворон.
— Вот именно — судьба, — подчёркнуто произнёс Нордон. — Хорошо ещё, что живы остались!
Грустная компания понуро опустила головы, и возникла неловкая пауза. Пётр взглянул на тёмно-синее небо, которое было сплошь усеяно яркими разноцветными звёздами. Круглая полная луна светилась холодным светом и медленно плыла по небосводу.
— Полнолуние, — тихо прошептал светловолосый мальчик.
Ему вспомнился маг и звездочёт Веравул, который возлагал на него такие надежды. Но Пётр не оправдал их. Конечно, не по своей вине, но какое это теперь имело значение? Золотой Глаз находился в руках злого мага Сам Самыча, который сможет натворить столько бед и несчастий.