Озар снисходительно тряхнул своей длинной шевелюрой.
— Да, Пётр, — вздохнул он, — трудно тебе придётся в нашем Параллельном городе.
Ларин безнадёжно махнул рукой.
— Я это уже понял.
— Наше время, — заметил собеседник, — отличается от вашего.
Пётр недоуменно посмотрел на башенные часы.
— Вряд ли, — возразил петербуржец, — по-моему, стрелки часов такие же, как и у нас.
Озар лукаво подмигнул приятелю.
— Такие, да не совсем, — многозначительно сказал мальчик.
Ларину надоел ехидный тон приятеля, и он вызывающе бросил:
— И чем же они отличаются?
— Ничем, кроме одного, — ответил Озар. — В отличие от ваших, наши ходят против часовой стрелки.
— Что? — удивлённо воскликнул петербуржец. От такой невероятной новости у Ларина даже зачесалось за ухом. Он почесал зудящее место, недоверчиво посмотрел на собеседника и перевёл взгляд на башенные часы.
— Не может быть! — изумился гость.
Стрелки часов показывали без семнадцати двенадцать, и получалось, что и в самом деле они двигались в обратную сторону, а Озар говорил правду.
— Они ходят против солнца!
Местный мальчик победоносно посмотрел на своего приятеля и прищёлкнул языком.
— Совершенно верно, — ответил он, — а ты мне не верил.
Ларин понял, что слегка оконфузился перед местным мальчиком, но не подал виду.
— Значит, у меня в запасе почти целый час, — то ли спросил, то ли констатировал Пётр. — Отлично! Ещё успею побывать на вашем празднике, — улыбнулся он.
Озар сомнительно тряхнул волосами.
— Сомневаюсь, — сказал местный проводник, — как бы ты на этом празднике не вляпался в новую, а главное, неприятную историю.
Ларин решительно замахал руками.
— О нет, с меня довольно! — воскликнул гость и с надеждой в голосе добавил: — Я только посмотрю.
— Попробуй, — произнёс Озар, словно разрешил Петру сделать очередную глупость. Потом пристально посмотрел на приятеля и дружески похлопал того по плечу. — Впрочем, у тебя есть ангел-хранитель в этом городе.
— Ангел-хранитель? — недоуменно переспросил Ларин. — Кто он такой и где он?
На всякий случай мальчик осмотрелся вокруг себя и, не найдя никого, пожал плечами, устремив на собеседника вопросительный взгляд. Озар снисходительно улыбнулся и указал на руку Петра, на которой поблёскивал золотой перстень.
— Вот он, — произнёс волосатик, — это талисман университета магии и волшебства.
Пётр с интересом посмотрел на перстень, словно впервые увидел его. В принципе, если быть откровенным, то Ларин из-за волшебных передряг и волнений совершенно забыл о нём.
— А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Ларин.
— Я же не зря там учился, — фыркнул Озар, — и вполне могу отличить перстень добра от перстня зла.
— А что есть и такой? — ещё более удивился петербуржец.
— У нас много чего есть, — ответил мальчик. — Чтобы всё узнать, возможно, и целой жизни не хватит. Однако мне уже пора!
Озар протянул руку Ларину.
— Прощай, Пётр Ларин! — вздохнул мальчик.
— Будь здоров, Озар! — ответив рукопожатием, произнёс гость. — Спасибо за всё!
— Не за что…
— Не скажи, — причмокнул губами Пётр и поправил свои очки. — Может, ещё встретимся? — то ли предположил, то ли предложил Ларин длинноволосому приятелю.
Озар неуверенно пожал плечами и вытер нос рукавом.
— Может быть, — ответил он. — Я живу в Сером квартале на острове Бедняков. Если случайно забредёшь туда, чего не советую, спроси Озара. Там меня каждая собака знает.
— Хорошо!
Новые приятели с некоторым сожалением расстались друг с другом. Озар решительно и удивительно быстро зашагал в противоположную сторону от площади. Пётр смотрел ему вслед, пока его худощавая фигура не превратилась в маленькую точку и совсем не исчезла из поля зрения.
— Как жаль, не успеешь познакомиться с хорошим человеком и тут же расстаёшься, — печально вздохнул мальчик.
Однако времени для грусти и печали у Ларина не было, впереди его ждали новые приключения, но какие — он ещё не знал. Поэтому, собрав всё своё мужество и отвагу, он повернулся на месте и так же, как его новый друг, решительно зашагал к площади, на которой в самом разгаре был праздник…
Глава 6
КОНЕЧНАЯ СТАНЦИЯ
Обмякшее тело плавно покачивалось из стороны в сторону, а в голове стоял тихий монотонный шум движущегося стального механизма. Кучерявый смуглолицый мальчик мирно посапывал, забившись в угол. Его скрюченная в крендель худая фигура, казалось, закостенела.