— Ну и чудеса! — не уставал удивляться Ларин, хотя уже давно должен был привыкнуть к этому в волшебном городе. А в том, что этот город заколдован, Пётр не сомневался.
На площади шла бойкая торговля разными сладостями, однако, наученный горьким опытом, Ларин проглотил аппетитную слюну и поскорее прошёл мимо краснощёкого кондитера, который торговал сдобными ватрушками, кренделями и леденцами.
— Сладкие ватрушки! — кричал вслед Петру удивлённый кондитер, размахивая своим товаром.
— Спасибо за угощение, — зло пробурчал Ларин, вспоминая голосистую бабку с пирожками, — уже накормили!
Праздник был в самом разгаре. Правда, мальчик так толком и не узнал, чему он посвящён. Забыв на некоторое время об осторожности, Ларин подошёл к пожилому мужчине, который торговал маленькими птичками, и тихо спросил:
— Извините, а чему посвящён праздник?
От неожиданного вопроса пожилой продавец чуть не поперхнулся и посмотрел на Петра, как на свалившегося с Луны чудака.
— Ты шутишь, мальчик? — ответил вопросом на вопрос удивлённый продавец.
— Нет.
Пожилой мужчина ещё пуще выпучил глаза и, окинув всех присутствующих, вдруг недовольно заорал во всё горло:
— Вы посмотрите на него, он не знает, почему мы веселимся?!
Близстоящие горожане как по мановению волшебной палочки моментально повернулись в сторону продавца пернатыми.
— Кто? — раздались удивлённые возгласы.
— Где он?
— Да вот он, — воскликнул продавец и хотел было указать пальцем на Ларина, но того уже и след простыл.
Пётр, вовремя почувствовав опасность и не дожидаясь ответа пожилого чудака, счёл за лучшее раствориться в толпе горожан. Кстати, сделал он это своевременно, потому что через несколько минут к продавцу подлетели полицейские и стали расспрашивать о странном мальчике, который интересовался праздником.
— Лучше я попридержу язык и спокойно доберусь до волшебника Веравула, — тихо прошептал Ларин и бросил взгляд на башенные часы. Стрелки часов медленно продвигались к одиннадцати, и, как показал дальнейший ход событий, он был не так далёк от истины.
Улизнув от своих преследователей, светловолосый мальчик осторожно стал пробираться к правому крылу огромного супермаркета. Однако, как он ни старался двигаться быстрей, всё равно постоянно застревал в плотной массе горожан. Мало того, на его пути встретился человек, которого он не ожидал встретить.
Судьба-шалунья сыграла одну из своих очередных и странных шуток: вместо Петра Ларина городовой с полицейскими арестовали Витьку Трошкина.
Витя Трошкин с любопытством смотрел на происходящее, медленно продираясь через плотные ряды гуляющих на площади людей. Для Вити многое было в диковинку, что давало основания для размышления.
«Когда это они успели всё перестроить? — мысленно подумал Трошкин. — Что-то здесь не так! Может быть, у меня от длительной поездки начались галлюцинации?!»
Мальчик ещё раз осмотрелся и решил развеять свои сомнения у весёлой тётки, которая, лихо оттанцевав и спев частушки на импровизированной сцене, спустилась теперь вниз немного отдохнуть перед следующим танцевальным номером.
— Простите, — осторожно окликнул Трошкин статную тётку, — вы не подскажете, по какому случаю празднование на этой площади? Кстати, как она называется?
Вопрос Трошкина возымел такое же воздействие на местную танцовщицу, как и вопрос Петра на краснощёкого продавца маленькими птичками.
— Что? — изумилась она, и её и без того огромные глаза округлились до размеров куриного яйца. — Ты не знаешь, что за праздник?
Женщина раскинула в стороны руки, словно хотела обнять мальчика. Потом обвела присутствующих обиженным взглядом и, наконец, повернувшись к Вите, указала на него ладонью.
— Вы посмотрите на него, — закудахтала, словно курица, тётка, — он не знает, что за праздник! Ты что, шутишь, мальчик, или издеваешься?
Витя в свою очередь удивлённо посмотрел на танцовщицу, не понимая, что так изумило народную артистку.
— Нет, не издеваюсь, — растерянно ответил мальчик и хотел было объясниться, однако не успел, вернее, этого ему сделать не дали…
Как только тётка завизжала, откуда ни возьмись появились стражи порядка и тотчас схватили Трошкина под руки. Особенно старался поменьше ростом пузатый полицейский.
— Попался! — злорадно шумел он.
— Вот он, субчик! — добавил второй.
— Теперь не уйдёшь от нас! — суетился третий.
Витя даже не понял, в чём дело, как оказался в цепких руках преследователей маленьких мальчиков.