— Зато искупаемся!
Ларин в отчаянии махнул правой рукой, на которой находился золотой перстень, и крикнул, словно его кто-нибудь мог услышать:
— Подождите! Остановитесь!
Полицейские весело гоготали, наблюдая за бегущими детьми, и спокойно приближались к ним, чтобы арестовать. Однако мост вдруг неожиданно, вопреки всем правилам, остановил своё движение и неподвижно застыл. Такого не случалось в их практике никогда, и в этом они увидели знак свыше.
— Колдовство! — в один голос испуганно прошептали остолбеневшие полицейские. — Тут что-то нечисто…
Преследователи замолчали и, вытаращив глаза, настороженно и с огромным сожалением наблюдали, как дети спешно перепрыгнули на противоположную сторону и оказались в зоне недосягаемости.
Глава 9
КОВАРНЫЙ ЗАМЫСЕЛ САМ САМЫЧА
Все планы Сам Самыча рушились и летели к чертям! До обещанного срока было совсем мало времени, а тут ещё, как назло, не только Петра не видно, но и Обромот, которому Великий маг поручил доставить негодного мальчишку в замок, куда-то запропастился!
— Где этот негодник!? — в бессильной ярости выкрикивал чародей, сжимая свои пухлые кулаки. — Я его в порошок сотру! — грозился Сам Самыч.
Правда, было неясно, кто был этим негодником, которого ожидала суровая кара: то ли пропавший неизвестно куда ничтожный факир, то ли мифический мальчик из другого мира. Но как бы там ни было, Сам Самыч не находил себе места и яростно скрежетал зубами.
— О всемогущественный дух Миражелы! — вдруг, на мгновение остановившись посреди зала, простонал волшебник и вскинул руки кверху. — Дай мне терпения, чтобы не разорвать его на клочки!
При этих словах возбуждённый чародей закатил свои огненные глаза до такой степени, что зрачки ушли куда-то под верхние веки и глазные впадины стали мутными, безжизненными, пустыми пятнами. Злого мага затрясло, и он, несколько раз передёрнувшись, вдруг упал на каменный пол, не подавая признаков жизни.
Поведение злого мага было для непосвященных странным, но тот, кто знал тайну Золотого Глаза, без труда мог догадаться, отчего так беспокоен и возбуждён Сам Самыч. Разумеется, Великий маг мог бы приложить все свои колдовские чары, и мальчик, которому суждено было изменить жизнь Параллельного мира, был бы сию минуту перед ним. Но в том-то и была вся загвоздка, что Золотой Глаз можно было достать только с помощью обмана, запугивания, подкупа, обещаний власти и денег… Пользоваться же своими волшебными талантами и силой разрешалось только в самые решающие моменты, и то лишь всего несколько раз, чтобы не навредить своим сокровенным замыслам в достижении своей цели. А такого решающего и главного момента ещё не было — он не настал.
Великий маг и бесился именно потому, что не мог использовать все свои чары и могущество, чтобы в один миг решить все проблемы.
— Сущее безобразие, — медленно поднимаясь с пола, проворчал коротышка, — иметь силу и применять другую силу, чтобы стать ещё сильнее и могущественнее.
Послав ещё несколько проклятий в чей-то адрес, Сам Самыч вышел на балкон и понемногу успокоился; правда, злость и возмущение не покидали его. Неясность и неведение резко ударяли волшебника по его больному самолюбию.
— Ну где ты, болван!? — в который раз не выдержав, нетерпеливо вздохнул хозяин замка и устало закатил вверх глаза. — Не зли меня, клоун, иначе я из тебя сделаю…
Что собирался сделать с клоуном Великий маг, кроме него, так никто и не узнал. Каково же было удивление Сам Самыча, когда прямо над его головой в нижнем белье и одном ботинке на босу ногу завис в воздухе Обромот. Под строгим и обескураживающим взглядом хозяина замка фокусник с разноцветными шарами в руке медленно приземлился рядом с магом.
— Добрый вечер, всемогущественный… — как можно бодрее, словно ничего такого и не случилось, промяукал воздухоплаватель, и не найдя что ответить, идиотски добавил: — А вот и я, мой повелитель…
— Что это за идиотские шуточки, болван?! — отступая на несколько шагов назад, настороженно просипел хозяин замка. — Что за маскарад?!
Обромот, обретя наконец-то под ногами долгожданную твёрдую почву, виновато топтался на одном месте и сконфуженно пожимал плечами. Он растерянно развёл руками и непроизвольно разжал пальцы. Верёвочки выскользнули на волю, и порыв ветра, подхватив разноцветные шары, стал уносить их прочь. Мужчина засуетился, несколько раз шарахнулся из стороны в сторону, не зная, что делать — то ли ловить улетающие шары, то ли спешно облобызать руку своего повелителя. Однако, ввиду большого волнения, ни того, ни другого ему не удалось осуществить, и он только энергично затряс взъерошенной головой.