— Это не я! — чистосердечно признался Обромот и затараторил, стараясь объяснить ситуацию. — Это не я, — повторял через слово мужчина и махал в сторону воздушных шаров. — Это всё они! Случился конфуз, но я делал всё, как вы говорили…
Сам Самыч угрюмо смотрел из-под нависших бровей, нетерпеливо сжимая маленькие кулачки. Он ничего не понял из сбивчивых объяснений своего слуги.
— Кто «они»? — не выдержав словесной болтовни, проскрежетал зубами волшебник. — Какой «конфуз»? Это хуже, это форменное безобразие!
— Вот именно, — согласно подтвердил Обромот, — я это самое и говорю — полнейшее! Ну и гады! — Факир затряс головой и энергично погрозил кому-то невидимому кулаком. Потом повернулся и пожаловался собеседнику: — Он был уже у меня в руках, а тут она — бац-бац свалилась как снег на голову и говорит: «Сюрприз!» — и таким нежным ехидным голоском…
— Да кто «она»? — теряя терпение, заорал не своим голосом Сам Самыч и схватил за грудки перепуганного мужчину. — Какой «снег»? Сейчас лето на дворе!
Ситуация на балконе представляла собой трагикомическую картину: невысокий человечек, правда обладающий волшебной магией, приподнявшись на носки и едва дотянувшись короткими ручонками до лацканов пиджака своего покорного слуги, тряс его за грудки, словно протухшую сосиску. Слуга то бледнел, как девственное полотно, то багровел, как перезревший бурак.
— Лето, лето… — скороговоркой бубнил и поспешно соглашался Обромот со своим грозным хозяином, — нет снега, нет… Но они есть! — напоследок выдавил из себя обезумевший от волнения и страха мужчина.
Тряхнув ещё несколько раз ополоумевшего иллюзиониста, Сам Самыч устало оттолкнул его от себя и решил сделать передышку. Эта небольшая безмолвная пауза пошла на пользу не только ему, но и внезапно пришедшему в себя Обромоту.
— Давай по порядку, — как можно спокойнее приказал маг, понимая, что угрозы только сковывают красноречие его посыльного. — Не спеши.
Мужчина покорно кивнул головой и наконец-то рассказал всё, что с ним произошло и что ему известно. Сам Самыч, зло покусывая свои пухлые бледные губы, внимательно слушал собеседника, иногда перебивая его и задавая уточняющие вопросы.
— Говоришь, девчонка? — заинтересованно переспросил маг.
— Она самая! — гневно подтвердил мужчина.
— Заходил в книжную лавку, — задумчиво продолжал уточнять Сам Самыч у собеседника, — а потом убежал с этим негодным Озаром?
— Так точно, — покорно поддакивал Обромот и резво кивал головой. При этом его усы, словно крылья птицы, нервно подпрыгивали на лице, и казалось, вот-вот упорхнут с него в разные стороны. — Да-да, все так и было, ваше Великое Могущество! А с ним был ещё такой кучерявый с чемоданчиком…
Факир хотел что-то добавить, но маг повелительно поднял вверх руку, давая понять своему разговорившемуся слуге, чтобы тот замолчал. Сам Самыч медленно и осторожно несколько раз прошёлся по балкону из конца в конец, анализируя услышанное из уст докладчика. Разум его снова стал ясен, изворотлив и расчётлив.
— Значит, мальчишка за столь короткое время многое узнал, — разговаривая сам с собой, тихо прошептал волшебник, — и тем самым может спутать все мои карты.
Обромот не расслышал, что прошептал маг, и согнувшись в три погибели, услужливо переспросил хозяина:
— Что вы сказали?
Вопрос факира привёл к реальности колдуна, и тот внимательно впился колючим взглядом в застывшего в покорном ожидании слугу.
— Так ты говоришь, они побежали в левый торец здания, — уточнил Сам Самыч, — а ты улетел в противоположную сторону?
Факир затряс головой.
— Совершенно верно! — подтвердил он и добавил: — Но думаю, далеко им не уйти, ведь их преследовали наши люди.
— Это хорошо! — удовлетворённо вздохнул Великий маг и впервые за время разговора с Обро-мотом самодовольно улыбнулся. — Это даже очень и очень великолепно! Если я не должен дёргать этого молокососа, — вдруг сообразил волшебник, то что мне мешает повлиять на саму ситуацию? Он ищет Веравула, — усмехнулся он, — что ж, он его найдёт, и в этом ему помогут его друзья, да и мы не останемся в стороне…
Великий и могущественный злодей улыбнулся омерзительной ухмылкой и с удовольствием потёр пухлыми ручками: ему в голову пришла неплохая идейка, и он решил применить свою колдовскую силу, оставаясь в стороне от событий. Однако, что именно задумал хитрый и коварный волшебник, осталось до поры до времени тайной.