Туманова снисходительно усмехнулась.
— Это я и без тебя могу допустить, правда с натяжкой, что шары могли выдержать мой вес и занести меня в эту глушь, — сказала девочка. — Ты мне лучше объясни, откуда они взялись, эти странные шары? И почему я почти ничего не ощущала и не помню, как летела.
Трошкин развёл руки в стороны и состроил хитрую рожицу.
— Вот это уж нужно спросить у тебя.
— Но я не знаю, — искренне ответила Соня и на мгновение задумалась. — Шары появились из ничего, из воздуха!
— Из ничего не появляется ничего, — отрезал Трошкин. — Ты лучше постарайся вспомнить и найдёшь объяснение.
— Тебе же говорят — не помню! Только в темноте горящие огни внизу да мерцающие звёзды на небе.
Пётр, молча слушавший ребят, вдруг недовольно спросил Витьку:
— А ты всё помнишь?
— Да, — уверенно заявил Трошкин, но тут же сконфуженно поправился: — Почти. Мой случай тоже вполне объяснимый.
От Петра с Соней не ускользнули нотки сомнений в голосе Трошкина, однако Витька был не таков, чтобы идти на попятную. Да и то, что он собирался изложить, могло иметь право на существование. По крайней мере, тут не присутствовало никакого волшебства и сверхъестественных сил, в которые будущий учёный не верил.
— Возможно, я попал в шахту, в которой развита сеть тоннелей, связанных между собой.
Слушатели недоверчиво посмотрели на докладчика и, переглянувшись, незаметно усмехнулись. Однако рассказчик заметил издевательские ухмылки друзей и пошёл напролом.
— Не верите? — раздражённо спросил Витька у друзей. — Наука в своём развитии далеко шагнула вперёд. Есть же тоннель под Ла-Маншем! — привёл пример Трошкин.
— И остановки объявляли? — подколол друга Пётр.
— Не помню, — признался Трошкин, — я, кажется, на время заснул.
— Ага, — усмехнулась Соня, — а может, иностранные диверсанты сделали подкоп под твоим домом, чтобы похитить научное светило — Виктора Григорьевича Трошкина?
— Сама ты луч света в тёмном царстве! — огрызнулся сконфуженный мальчик.
— Точно, это секретный лифт — государственный, — продолжал издеваться Пётр, — и никому он не известен, кроме Вити Трошкина, — улыбнулся он.
Конечно, Витька был согласен с доводами друзей, но других объяснений он не находил, просто так уступать не хотел.
— Ив Иерусалиме миллион ходов и лабиринтов построено, — пробубнил Витька, — а сколько во время войны подземных бункеров, коммуникаций понастроили, — не сдавался будущий академик, приводя новые факты и доводы…
Наконец, запутавшись совсем, что не находит объяснений происходящему, он разозлился и посмотрел на задумчивого Ларина.
— А ты что молчишь, как истукан? — неожиданно обратился Трошкин к приятелю, который замолчал и полностью ушёл в себя.
В отличие от своих друзей Пётр Ларин испытал все превратности загадочных явлений. Он знал чуть больше их. Однако и у него ещё не всё сходилось. К тому же он ещё никак не мог поверить в то, что происходило с ним и его товарищами.
— Что ж, — вздохнув, произнёс Ларин, — поговорили, пофантазировали, а теперь давайте подытожим наш небольшой научный и волшебный багаж знаний.
Ребята не возражали и приготовились слушать.
— Как мы попали сюда, — начал рассуждать Пётр, — с горем пополам мы разобрались. Где находимся? То, что не в Петербурге, — это факт. У нас сейчас белые ночи, а тут хоть глаз выколи…
— А может, это лунное затмение? — вставил словцо неугомонный спорщик Витька Трошкин.
— Может…
— Не перебивай, — сердито зашикала на Трошкина Соня, — ты уже, умник, высказался. Теперь дай другим.
Трошкин молча проглотил обидное замечание.
— По противоречивым и расплывчатым данным, — продолжал Ларин, — мы оказались в Параллельном мире; правда, неизвестно — реальный он или мифический.
— Параллельный он или перпендикулярный, нам всё равно, — нетерпеливо перебил разглагольствования друга Витька, — мы-то реальные! Ты лучше скажи, как нам поскорее выбраться отсюда домой.
Светловолосый мальчик поднял большие голубые глаза на товарища.
— Единственное, в чём я уверен, так это в том, что нам необходимо добраться до волшебника, — произнёс Пётр, но тут же поправился, — до профессора Веравула.
Трошкин развёл руки в стороны.
— Здрасьте, — вздохнул он, — так где ж его искать?
Пётр Ларин не успел ответить на поставленный вопрос, так как Соня вдруг прервала их разговор.
— Смотрите, — указала девочка на мерцающие огоньки между деревьями, — свет!
Мальчишки резко повернули головы в указанном направлении.