— Сейчас всё брошу, — недовольно пробурчал себе под нос мальчик, — и буду огонёк искать.
— Слышишь? — донёсся до Витьки уже другой, гнусавый голос. — Огниво есть?
Справившись по малой нужде, Трошкин бодро вышел из кабины. В углу стояли двое: один в длинном чёрном плаще — высокий худой старик, похожий на скелет, с голым блестящим черепом, и второй — в грубом рубище, полная противоположность первому — маленький толстенький и весь косматый. На лице Витьки изобразилось удивление и заинтересованность.
— Какое огниво? — не сразу понял Трошкин. — Зачем?
— Болото! — пренебрежительно выругалось маленькое волосатое существо. — Косячок забили, а огниво забыли.
— Прикурить надо, — нервно констатировал долговязый скелет, разглаживая костлявыми пальцами огромную самокрутку, похожую на сигару.
Витька не курил и вообще отрицательно относился к вредным привычкам. Однако в карманах у него всегда был небольшой склад. Порывшись в левом глубоком кармане, мальчик вытащил оттуда зажигалку и протянул мужчинам.
— Курить — здоровью вредить, — предупредил мальчик странных субъектов.
— Мал ещё старшим указывать, — зло огрызнулся низкорослый, в недоумении крутя зажигалку. — Это что за штуковина? — растерянно поинтересовался лохматый. — Ты что нам подсунул, малец? Издеваешься?
Трошкин удивлённо пожал плечами.
— Нет, — спокойно возразил мальчик и, взяв зажигалку, чиркнул ею. Язычок пламени вырвался из пластмассового корпуса. — Обыкновенная зажигалка.
Костлявый старик с опаской прикурил, потом выпустил едкий дым и передал самокрутку лохматому.
— Смотри, Леший, — самодовольно усмехнулся суровый старик, — какая продвинутая молодёжь пошла!
Глубоко затянувшись, отчего у него пошёл дым из глаз, ушей и ноздрей, Леший хитро прищурился.
Витька с ужасом смотрел на сумасшедшего курца.
— Башковитые, Костяныч! — согласился волосатый мужик и внимательно посмотрел на Витьку Трошкина: — А ты кто? Что-то я тебя не припомню. Студент?
— Витя, — скромно представился мальчик, — ученик.
— Новичок! — подытожил Костяныч, выпуская очередную струю едкого дыма, от запаха которого Витьку Трошкина поташнивало, а голова шла кругом и тупела.
Мальчик хотел было поскорее убраться из этого зловонного табачного ада, но решил задать несколько вопросов.
— А вы кто будете? — с интересом рассматривая театральные костюмы, спросил любознательный мальчик. — Артисты, фокусники?
Двое курцов дружно рассмеялись.
— Можно и так сказать!
— А у вас тут симпозиум или спектакль? — не унимался Трошкин.
— Сходняк, — сообщил Леший, употребив странный жаргон.
— Скорее спектакль, — зло усмехнулся Кос-тяныч. — Один очки втирает, а остальные поддакивают. Одним словом — фуфло!
Витька ничего не понял. Мало того что странные субъекты ничего толком не сказали, так у него ещё стала кружиться голова, а глаза от дыма заволокло туманом и всё стало расплываться.
— Он хочет заграбастать себе всю власть, а нас обречь на рабство и верную погибель, — проскрипел Костяныч и вдруг глухо закаш-лялся.
— Верняк, — согласился Леший. — Хороша дурь! — с наслаждением выпуская дым, похвалил он.
— Зело, зело… — согласился мрачный приятель.
Трошкин не понял, кто хочет обречь его собеседников на верную погибель, но не удержался и ещё раз напомнил о вреде курения.
— Вы же сами себя губите, — недовольно заметил он. — Будете курить, — отмахиваясь от дыма, решительно произнёс Витька, — сами раньше времени дуба дадите, умрёте без посторонней помощи.
Наркоманы удивлённо посмотрели на мальчика, потом переглянулись между собой и вдруг оглушительно захохотали.
— Ну ты даёшь, пацан, — воскликнул Леший, — он же Бессмертный! — Волосатый мужичок повернулся к долговязому: — Ты слышал, Ко-стяныч? — усмехнулся он и пренебрежительно причмокнул, брызнув слюной в сторону мальчугана. — Ну и темнота болотная!
— Это научно доказано… — заупрямился Витёк.
Замечание мальчика, по-видимому, сильно оскорбило долговязого мрачного старика. Он распахнул чёрный плащ, под которым был только один фосфорный скелет.
— Это шутка? Смеёшься?! — грозно воскликнул он. — Да я же Кощей Бессмертный!
При виде страшного существа у Трошкина от страха глаза полезли на лоб, а волосы стали медленно подниматься дыбом.
— Ко-щей… — чуть слышно выдавил из себя побледневший мальчик. — Бес-смертный?
У Трошкина голова пошла кругом, а ноги стали подкашиваться.