Чтобы не замёрзнуть ночью насмерть в осеннем лесу, двинулся в обратный путь к сторожке…
Добрался уже в темноте. Кровь из ноги продолжала сочиться, но боль притупилась. Или уже привык к ней.
Из последних сил развёл огонь в печке и без чувств рухнул на полати…
Как долго пролежал в забытьи неизвестно. Очнулся посреди ночи в полной темноте. Дрова догорели, и печь остыла, безнадёжно сдавая позиции пробирающемуся снаружи холоду. Надо бы встать и подкинуть дров, но силы совершенно оставили Киру. Усилием воли он всё же повернулся на бок и обмер…
На деревянной лавке напротив сидел человек. Тусклые лунные лучи, льющиеся сквозь маленькое оконце, освещали недвижный силуэт. На плече у фигуры вертела мордочкой крыса, посверкивая глазками-бусинками. С остановившимся сердцем Кирилл прошептал:
- Андрюха… Прости меня…
Слёзы сами полились из глаз. Кирилл не чувствовал страха перед невесть откуда взявшимся привидением. Лишь глубокое раскаяние разрывало грудь на части. На минуту он потерял сознание. А когда очнулся, тёмной фигуры на лавке уже не было.
Утром заметно потеплело. А когда выглянуло солнце, Кирил, не теряя драгоценных минут, вновь отправился к лодке. Пробитую топором ногу он уже не чуял до самого колена.
К счастью, лёд на большом озере растаял, обнажив водную гладь. В полузабытьи, потеряв счёт времени, мужик работал вёслами, как робот. Добравшись до противоположного берега и немного передохнув, преодолел последний пеший участок на пути к своей машине.
Увиденное зрелище чуть не лишило рассудка. От УАЗика остался лишь обгоревший остов. Все пять колёс (вместе с запаской) исчезли. Под открытым капотом лишь чёрный от копоти двигатель. Панель приборов в обгоревшем салоне вырвана с корнем. Всё остальное, что можно снять – снято и увезено в неизвестном направлении. Завести УАЗик местные, не особо подкованные в технике, жулики не смогли – у Кирилла был установлен блок-секретка против угона. Видимо, с досады и спалили раскуроченную машину.
Тем самым обрекши хозяина на медленную смерть в безлюдном осеннем лесу вдали от дорог.
От верной гибели обессиленного путника спасло чудо. В таёжный тупик нагрянули высокопоставленные браконьеры, чтобы подстрелить нагулявшего жир к зиме и ещё не залёгшего в берлогу косолапого. Сжалившись над умирающим мужиком, вызвали спасательный геликоптер.
Но ногу Кириллу пришлось ампутировать. Сначала выше колена. А на второй операции по самый пах.
Бывшая жена и дочь в больнице его не навещали.
Узнав о бедственном положении Кирюхи, моментально порастерялись почти все прежние друзья-приятели. Один лишь старый друг забегал иногда попроведать. Ему и рассказал при последней встрече свою историю-исповедь непутёвый Кира. К тому времени, от пережитого у него развилась тяжёлая неизлечимая болезнь. Друг не посчитал нужным доводить содержание Кирюхиной исповеди до компетентных органов.
Да и протянул после этого Кирилл недолго. Скончался в родительской квартире, позабытый всеми.
Утром, в день похорон, малочисленные близкие пришли попрощаться с покойником. За последние месяцы жизни Кирюха сильно исхудал и изменился так, что страшно было смотреть. Поэтому в открытом гробу его лицо на ночь прикрывали простынёй. Когда же откинули саван для прощания, присутствующих передёрнуло от увиденного. На лице и вокруг головы умершего мелким горохом лежали чёрные крысиные шарики.
Откуда взялась эта скверна в благоустроенной городской квартире на верхних этажах дома образцового содержания, так и осталось загадкой…
08.01.2021
Автор приостановил выкладку новых эпизодов