На моё счастье в маленькой тёмной комнате никого не было. В тот же момент по коридору раздался топот ног, приглушённые крики, возня. Кажется, вора поймали и теперь тащили обратно. Сейчас из щуплого вытрясут признание, и меня обнаружат.
Нет, я не хочу расставаться с перстнем. В моём положении о такой вещице можно было только мечтать. Заломило виски от страха. Это не простой артефакт, раз от него тело вспыхивает огнём. Я стал обладателем опасного предмета, скорее всего, напитанного большой силой неизвестной мне природы.
В коридоре послышались хлопки, кажется, начали проверять все комнаты. Надо уходить, но артефакт, напитанный тёмной энергией, обязательно забрать.
— Он был здесь, — послышался грубый голос из коридора. — Срочно проверить все комнаты.
В дверь забарабанили мощные кулаки.
— Открывай, придурок. Я тебя не трону.
В кармане зашевелился Мотя, высунул мордочку, задвигал носом, забеспокоился, заверещал. Сейчас сюда ворвётся бугай и размажет меня по стенке. Я натянул на ладонь рукав куртки и схватил перстень. Напрямую к телу нельзя – сожжет.
Дверь сотрясалась под ударами кулаков, готовясь слететь с петель. Мотя уже верещал без устали, когда я, распахнув окно, вскочил на подоконник и спрыгнул на карниз. И поторопился. Нога соскользнула вниз в пустоту и, не удержав равновесия, я рухнул спиной вниз.
Не воруй
Мелькнула мысль, и надо мной вдруг раскинулись крылья. Призрачные крылья. Ноги отнялись, и я очутился в другом дне.
В том памятном дне, когда мы с Соней летели на Дюке, а в вышине парила Ася на Яго. Решив пошутить, она приблизилась к нам, и драконы кинулись в драку. Сидя за спиной Сони, я ловил ускользающий карабин, стремясь пристегнуться к седлу, но от сильнейшей тряски не удержался и свалился с Дюка. Момент падения сменился ужасом и темнотой.
Через мгновение я боком повалился на вытоптанную площадку, смутно осознавая, что в кармане у меня сидит хомяк, нельзя его придавить. В тот день я потерял сознание от удара, потому что Соня, обернувшись алой драконицей только у самой земли поймала меня.
Сейчас происходило что-то невероятное. Сознание раздвоилось: я находился на площадке в замке Арм и лежал среди камней на пустоши недалеко от башни Ветров, а на ногах у меня были драные носки, потому что сапоги слетели в полёте.
Что со мной? Я схожу с ума? Нет. Здесь не было Сони, не было алой драконицы, не было любимого Дюка, а тело жгло огнём совсем не так, как в пустоши, когда меня крепко приложило к земле. Я разжал ладонь, из которой выпал перстень – артефакт. Около лица очутилась мордочка рыжего грызуна, он недовольно засвистел, выражая своё возмущение. Кажется, я сильно напугал беднягу.
Сердце колотилось о рёбра, через тонкую куртку пробирался холод, а в вышине перемигивались звёзды. Что это было? Чёрные крылья птицы, полёт, я на земле, руки – ноги целы. Наверху загорелось несколько окон, хлопнула створка окна, послышался грубый голос. Там упорно искали артефакт и вора. Мотя беспрестанно верещал над ухом. Что ему надо? Надоедливый хомяк!
Повернувшись на живот, я перекатился к стене, чтобы очутиться под её защитой. Привалившись к каменной поверхности, я пытался проанализировать своё падение. Если меня спас перстень, значит, скоро здесь появятся люди. Поднявшись на четвереньки, как маленький ребёнок, который учится ходить, опираясь на стену я встал. Ноги и руки дрожали, когда я сделал пару шагов. Тело до сих пор вибрировало от перенесённого ужаса.
Перстень словно подмигивая искрящимся глазом сиротливо лежал на земле. О, нет, я его здесь не оставлю, вытерплю обжигающий холод этой магической вещицы. Наклонившись за перстнем, я почувствовал резкую боль в пальце. Хомяк укусил меня, и вместо перстня сам очутился в моём кармане.
— Чтоб тебя!
Чего он взбеленился? Сквозь одежду чувствовалось, как грызун волнуется и ёрзает, пытаясь высунуть мордочку из кармана. Ничего, переживёт. Напросился со мной на прогулку, пусть терпит.
Подняв перстень с земли, я вдруг понял, что он почему-то не обжёг меня ледяной волной, а просто скользнул на палец. Странно всё это. Сознание опять раздвоилось. Прямо на меня бежал тёмный силуэт. Девчонка! Она оглядывалась и что-то кричала. Звука не было. От неожиданности я отшатнулся. Она метнулась мимо, а следом пронёсся кто-то другой. Духи? Отпечатки образов людей? Когда это было? Может мне всё чудится, и я смотрю сон, лёжа в собственной каморке?