— Поймай, если сможешь, — крикнула она, и дыхание у неё сбилось.
Я сжал ладони, понял, что дышу так же загнанно, как девчонка. Ужас ударил наотмашь, когда Тавгул разогнулся и прыгнул на Осу, сбил её с ног и подмял под себя. Я видел, как он что-то зашептал ей в лицо. Неужели придушит? Или свернёт шею?
Что-то изменилось между ними. Зрение не позволяло разглядеть детали. Как будто вытянулось лицо девчонки, превратилось в волчий оскал. На что Тавгул победно захохотал, подняв голову в небо. Боевая одержимость в бою? Об этом я случайно услышал от одного из адептов. Сейчас своими глазами наблюдал это воплощение.
Тавгул схватил девчонку за волосы, принялся бить головой о землю, утоптанную сотнями ног.
— Да что же это такое! Спаситель – Человеколюбец, помоги, — прошептал, — обещаю, что вытащу девчонку отсюда. — На уровне подсознания вдруг понял, Оса хочет сбежать из Арма, но её здесь крепко держат.
В этот момент девчонку словно окутало сумраком и что-то чёрное выпорхнуло из-под Тавгула и, ударив его крыльями в лицо, освободившись из захвата. Ворона! Адепты взвыли то ли от изумления, то ли от восхищения. Девчонка обладала оборотничеством. Я тряхнул головой. Может это иллюзия?
Ворона взлетела над полем и ринулась в сторону. Спасена! Вдруг какая-то сила смяла её крылья, закрутила штопором, не давая лететь. Я с ужасом наблюдал борьбу черной фурии с неизвестной могучей силой. В отражении солнца что-то блеснуло вокруг сразу уменьшившейся тушки птицы. Сеть? Затаив дыхание, наблюдал как птица, напрягая силы, пыталась порвать невидимую крепкую паутину.
Из клюва птицы раздался душераздирающий почти человеческий крик, и она со всей силы ударилась о землю. Через несколько мгновений на поле как изломанная кукла лежало неподвижное человеческое тело. Слаженный выдох пронёсся над полем, а после яростный вопль Тавгула провозгласил свою победу. Он бил себя в грудь кулачищами и орал, как бесноватый. От его крика в голове взорвалась боль.
— Заткнись, заткнись, тварь, — прошептал я, но бесноватый не унимался, — заглохни.
Как они не сходят с ума от этих зрелищ? Для нормального человека видеть такое невыносимо. Немыслимо! Противно человеческому естеству.
Над полем взвилась ракета, хлопком взорвалась обилием черных искр. Когда они погасли, к телу девчонки приблизились несколько человек, перетащили её на кусок ткани и понесли в сторону здания, угол которого виднелся далеко за преподавательским крылом.
Всё моё тело сотрясало дрожь, руки тряслись, зубы стучали друг о друга. Неужели Оса мертва? Я ощущал в душе выжженую пустыню, когда начал механически тереть тряпкой и щеткой. В мозгу вспыхивали фрагменты схватки, в груди нарастала удушающая слепая ярость к чудовищу, которое превратило девичье тело в обездвиженную куклу.
Видимо, этот был финальный бой. Адепты молча потянулись с поля. Они двигались мимо меня темной рекой в угнетённом мрачном настроении. Ожидаемого возбуждения на их лицах не было. Значит, всё-таки не чуждо сострадание этим зверёнышам, из которых раз за разом выбивалось всё человеческое. Или просто испугались за свою никчёмную жизнь, когда каждый из них может оказаться в смертельной молотилке.
Бой с Тавгулом, освоившим магическую боевую практику, невозможно выиграть. Невозможно! Скорее всего, он использует чародейные заклинания, вызывая силы могучих сущностей потустороннего мира. О чём-то похожем я читал в книгах, но почти ничего об этом не помнил. Оса тоже владела магией, наверное, поэтому её поставили в пару с Тавгулом. И она проиграла. Бедная девушка…
— Неплохо, конечно, — послышался сиплый властный голос, и я согнулся в три погибели, мечтая стать невидимкой, только чтобы меня не заметила обладательница надтреснутого контральто.
Слепой дракон! Недалеко от подножия лестницы стояла Ильза Раструб – бывшая Глава Совета Меры собственной персоной, внушавшая ужас всем жителям Верховии. У этой мегеры была фотографическая память, она лично допрашивала меня на Высотомере.
Стук моего сердца, кажется, стал слышен всей округе. В глазах потемнело. Ужас сковал тело, не давая шевельнуться. Я без сил опустился на колени, склонился к постаменту, якобы оттирая его. Чёрное крыло статуи закрывало меня.
— Под вашим руководством, госпожа, — послышался лай Тавгула.
— Почему не применил оборот?
— Он не понадобился. Девчонка – слабый противник.
— Ты ошибаешься. Она достаточно сильна. В следующий раз готовься, я хочу тебя увидеть, — ледяной голос Ильзы действовал на меня словно дурман. Ещё минута и я грохнусь в обморок и обнаружу себя.