С лица женщины сошли все краски. Никаким лекарем я никогда не был, но утвердительно кивнул мальчишке.
— Конечно. Только сейчас Рину нельзя трогать.
Недалеко послышались приглушенные шаги. Я до звона в ушах напряг слух. Куда они идут? Голосов не слышно, похоже общаются жестами.
— Там, за сараем топор, — зашептал Никишка, забирая у меня ребёнка и одновременно укачивая его. Я кивнул, понимая, что топор в моих руках бесполезная вещь. Перед внутренним зрением мелькнула тень, правда я не смог её удержать. Виски сжало словно тисками.
Я сотворил над детьми знак оберега, которым обычно напутствовали нас женщины из обители Межгорья, и поднялся. Ничего, не в первый раз. Я знаю, что делать. Ева увела часть нападавших в лес, с остальными буду разбираться сам, убежать мы не сможем.
Первую мысль, которая когда-то родилась в душе, я сумел воспринять за указание свыше и следовал ей. В этом была мудрость и тайна моих странных способностей, цель которых исполнение воли Спасителя, без возражений и сопротивления. Это являлось единственным условием для раскрытия магии.
Еле слышные шаги, скрип двери. Кажется, враги обыскивали дом. Скоро они пойдут в сарай, а потом двинуться дальше. Сколько их? Возмущённо заблеяла Майка – главная кормилица хозяев. Её тащат из хлева? Или показалось? Прижимаясь спиной к дощатой стене, я двигался навстречу врагам.
Под ногами что-то хрустнуло, я вывернул из-за угла и наткнулся на двух бугаёв, тянувших из сарая за верёвку упирающую козу. Парни остановились, уставившись на меня как на приведение. Моё лицо словно стало маской, только губы растянулись в зловещей улыбке. Эти адепты видели мой бой с Тавгулом, в их глазах отчётливо мелькнул страх.
Парни бросили верёвку на землю, коза с блеянием помчалась в открытую калитку.
Адепты переглянулись и ринулись в атаку. Они привыкли работать в паре. Я успел одному ударить в кадык, второй заломил мне руку, но я вывернулся, ударив ему коленом в пах, а когда он, взвыв, согнулся пополам, ребром ладони дал ему по шее, ощутив, как под моей ладонью хрустнули позвонки врага. Откуда во мне такая сила?
Парни поднялись, и мы снова кинулись друг на друга. На моих пальцах появились когти – крючки, которыми я рвал противников, они в свою очередь били меня. Защитная броня под куртками защищала их тела, а у меня панцирем как будто стала собственная кожа.
От дома из-за угла выбежало ещё двое адептов с сеткой в руках. Такие сетки адепты применяли на тренировках. Как зверя хотят скрутить.
— Взять живым! — раздалась команда.
— Ну, возьмите, — прорычал я не своим голосом и закружился в диком танце.
Перекатившись к пню, на котором рубилась голова курицы, я схватил топор. Секунды промедления дали возможность врагу накинуть на меня жёсткую сетку. Мир на секунду…замер. Со мной творилось что-то невероятное. Ячейки сетки прильнули к лицу, я схватился левой рукой, чтобы отстраниться, но вдруг просочился сквозь них и встал перед противниками во весь рост, даже топор в руке остался. Неужели так действует сила перстня?
Нападавшие онемели от ужаса, попятились, один из них упал на пятую точку, судорожно перебирая ногами. Бой резко остановился. Бесполезная сетка серой хламидой застыла на земле. Я оценил её. Не такая и бесполезная.
— В кучу, — скомандовал я, почувствовав себя пауком, сгоняющем мошек в гнездо. — Ближе!
Нападавших притянуло силой приказа друг к другу, они сбились к друг другу спина к спине. Взглядом я поднял сетку и опустил на их головы. От безотчётного страха они задёргались как мухи в ловушке. В крови разливалась злость вперемешку с азартом.
— Сесть! — прозвучала следующая команда. — Держать, — это я адресовал сетке, которая как живая стянулась вокруг нападавших.
Проверить дом или посмотреть, как там мои мальчики? Я пнул одного из адептов и быстрым шагом направился к дому.
Миновав навес с сеном и поленницу, я вывернул к крыльцу. На нём, широко расставив ноги стоял двойник Тавгула – лысый, красномордый здоровяк. Перед ним другой адепт вытрясал на землю детские вещи из нашего мешка. Эти двое застыли при виде меня. Ползунки и рубашки Павёлки в грязи под ногами двух бугаёв превратила меня в зверя. Ярость вмиг достигла апогея.
Ментальный приказ поднял валявшуюся под ногами верёвку и заставил её броситься на варваров, скручивая их тела. Их глаза от ужаса вылезли из орбит. Они что-то кричали, их рты открывались и закрывались, но мой слух отключился. Я не слышал ни одного слова. Оттолкнув их от входа, я вошёл в дом, чтобы проверить, нет ли кого ещё. Вернувшись назад, собрал детские вещи, сложил в мешок и поставил на скамью рядом.
Осталось забрать детей с Риной, увести их отсюда, спрятать где-нибудь и возвратиться за Евой. Неизвестно сколько ещё адептов могут прибыть сюда.