Солнце поднялось над горизонтом, начало припекать. Я решился пройти по селу, поискать дом и работу. Нам где-то надо жить, что-то есть, оплачивать лечение Рины. Я шёл и шёл, не в состоянии постучаться в какую-либо калитку, попросить работу за кусок хлеба.
Конечно, в Верховии остались люди – Добромир, Асанна, родители. Они помогут в любом случае. Но сейчас я вряд ли могу сдвинуться с места. Один раз уже трусливо сбежал и, кажется, получил противоядие от побегов на всё оставшуюся жизнь. От себя не убежишь.
Без Евы я не мыслил своего существования. Без неё жизнь стала полупустой. Душевные раны теперь придётся прикрывать фальшивой улыбкой, притворяться тем, кем я не являюсь.
Семья, которую я нафантазировал, испарилась. Осталась только тонкая призрачная ниточка, связующая меня с Евой. Нужна ли ей эта ниточка, или она спокойно разорвала её, как только представился случай, я так и не узнал.
Но мне эта нить была необходима. Я опустил руку в карман, нащупав седую прядь, которую когда-то срезал у Евы.
Не стоило думать о ней, но вопреки всему, я думал о ней непрерывно. Любой взгляд в пространство раскручивал мысли, секунду назад остановленные невероятным усилием воли. Всё возвращалось к тому, от чего я ушёл. Словно напившейся можжевеловки, я был не в себе. Вирус, проникший в кровь, изменил меня. С виду я остался прежним, внутри стал абсолютно другим.
Светило солнце, шелестел ветер, гоняя пыль по дороге, устало гомонили птицы, но всё вокруг я чувствовал отстранённо. Совсем другие образы текли сквозь меня. В каком-то забытьи я очутился на краю села, где в отдалении на взгорке увидел заброшенный дом с заколоченными окнами и странной островерхой крышей. Ноги сами понесли туда.
Всё вокруг заросло бурьяном. Никто не посещал этот дом. Вместо замка на старой двери была намотана проволока. Неужели даже любопытные дети не заглядывали сюда? Странно. Чего-то боялись? Заброшенные здания часто полны загадок и тайн.
Я не из местных, страшных историй не знаю. Раз очутился здесь, надо осмотреться. Размотав проволоку, вошёл в пустое помещение. Через запылённые окна, забитые крест-накрест досками, просачивались солнечные лучи, разгоняя темноту. Здесь было прохладно, пахло пылью и чем-то давно забытым из детства.
У стены стояла печка – вечный атрибут деревенских домов, рядом разделочный стол. Несколько лавок аккуратно составлены в ряд. В торце на возвышении из нескольких ступеней скромная кафедра. Там лежало то, что не привлекло ничьё внимание, я же как кот на запах валерьянки двинулся туда.
Книга. Судя по виду, старинная. Сдув пыль с толстой твёрдой обложки, я аккуратно открыл потрёпанный фолиант. Ломкие жёлтые страницы исписаны витиеватым почерком, заголовки украшены завитушками. С такими буквами я прежде не сталкивался. Но всё же? Что здесь написано? Смогу ли я прочитать текст? Водя пальцем по строчкам, я словно нырнул в тёмную заводь, попытался разобрать слова. Странные незнакомые и чем-то откликающиеся в сердце.
В прошлом тонкая самописная книжечка явилась мостиком между мной и Евой. Кто бы мог предположить, что случится после драки на берегу озерца. Наверное, можно написать целый роман про наши отношения.
Я осторожно поднял книгу, сел на ступеньки и положил увесистый фолиант на колени. Ах, Ева, если бы можно снова увидеть тебя, услышать твой глухой голос: «Почитай ещё, у тебя хорошо получается».
Тени в заброшенном доме дрогнули, слабый ветер всколыхнул пыль со страницы, я поднял голову. Пылинки застыли в свете луча, пробившегося сквозь стекло. Время как будто остановилось. Или на самом деле остановилось? Замершее время означало запретную магию. Лёгкие на миг остались без воздуха. Я замер.
Напротив меня, соткавшись из тьмы возникла Ева. Свет из пыльного окна лился сквозь её фигуру. Призрак? Я в ужасе застыл, глядя на неё. Неужели Еву превратили в призрака? Дыхание сбилось. Страх ледяными иглами вцепился в позвоночник. Ева, девочка моя. Что они с тобой сделали?
— Ларри, ты расстроен?
Она говорит? Я вздрогнул, не веря своим ушам.
— Как ты…здесь?
— Ты звал.
Я задохнулся от ужаса.
— Они… лишили тебя памяти? Причинили боль?
— Нет.
— Но как же… ты смогла появиться передо мной.
— Так получилось, — Ева пожала плечами.
Верить или нет? Я ведь совсем не знаю Еву. Какова её сила? Чего она хочет? Наши короткие разговоры сводились к одному, её жизнь – не моё дело. Ева посмотрела по сторонам.