— Слишком рано? — озвучил я версию.
— А рыбаки? Почему столько лодок?
— Не все же вышли спозаранку. Как сердце? Стучит?
Агата, поджав губы, посмотрела на меня. По её виду я понял, что выбрал неудачное время для шуток. У меня всегда так. Когда страшно, тянет разрядить обстановку. По глазам Агаты стало понятно, ничего разрядить не удалось.
— Извини, не хотел тебя обидеть.
Плот резво двигался вдоль поселения. Эх! Так и мимо пройдём. А у меня там заначка. И ведь никому не скажешь. Или сказать?
— Рули вон туда, — не переставая хмуриться, Агата показала на широкий пологий каменистый берег, заросший травой, за которым на возвышении за деревьями прятались невысокие дома. — нас отсюда местным не видно, да и лодок здесь нет.
Агату что-то не устраивало, я и сам держал руку на тревожной кнопке. Вспомнилась ночная находка, я поморщился. Плот ткнулся в берег.
Коза единственная чувствовала только голод, она резво рванула с плота, Никишка еле удержал её.
— Всем вместе идти не стоит, — сказал я, — здесь останутся Рина, Никишка, Марыська и младенцы.
— Нет, — твёрдо сказала Агата. — Лейла со мной, Марыська тоже. Она…, — Агата слегка замялась. «Профессиональная попрошайка» - мысленно закончил её фразу, — ей охотней дают милостыню.
— Мм, — сделал несколько шагов с плота и замер, словно получил удар по затылку. Почему я остановился?
Лейла права. Нельзя разлучаться с ребёнком, как бы это мне было неудобно. Отец и сын должны быть вместе, тем более за мной идёт охота. Я вернулся к плоту, — Рина, дай Павёлку. Если пойдёт что-то не так, уходите без нас.
— Ларри! — Рина в ужасе всплеснула руками.
— Стоп. Не паникуй. Всё нормально. Просто будь начеку.
Я натянуто улыбнулся, стараясь ободрить Рину, надеясь, что ничего страшного нас не ждёт. Сможет ли женщина принять правильное решение в случае опасности, не знал. Но деваться некуда, надо идти в село.
— Ты запомнила? На тебе Никишка, Майка и… Жулька. Большое хозяйство.
Рина прерывисто вздохнула, на её лице отразился весь спектр испуга. Она приложила руку к груди.
— Ладно, идите. Будем вас ждать.
Мы начали подниматься по широкой тропинке на взгорок.
— Вперёд, за мной, — приободрил свою маленькую смелую группу, — покажу вам местные достопримечательности.
— Откуда они здесь, — сказала Агата, которая, видимо, бывала в Лужбе.
— Есть прекрасное место – постоялый двор «Жареный кабанчик». Там и поедим.
Глядя на поджатые губы Агаты я вещал уверенно, сильно сомневаясь, что нас встретят с распростёртыми объятиями.
— А деньги? — спросила Марыська.
— Я оставил хозяину кое-какое имущество. Думаю, нас накормят.
Мы поднялись к домам и остановились. Марыська направилась к высокому забору, за которым виднелся добротный дом.
— Постучу, — оглянувшись, спросила у матери. Та, немного подумав, кивнула.
Она подняла руку и громко стукнула два раза и отскочила испуганно назад.
— Ой, калитка открыта!
Деревянная створка, действительно, распахнулась без скрипа. Мы подошли ближе. Радивый хозяин смазал петли, но тем страшнее было увидеть пустой двор без единой живности.
— Эй, есть кто-нибудь? Хозяева! Отзовитесь! — позвала Марыська.
Никто не вышел на её призыв.
— Зайдём? — спросила Марыська. Пустое пространство манило поживиться добром, или хотя бы на это добро взглянуть одним глазком. Моё голодное чрево громко заурчало, призывая вместе с Марыськой обследовать жилище: желательно хозяйскую кухню и погреб. Мы посмотрели на Агату.
— Что там?
Агата боялась, но искушение оказалось сильнее.
— Слишком тихо. В доме никого нет. Это странно.
Еда была жизненно необходима, так что стоило рискнуть. Я первый двинулся вперёд, уже жалея, что взял с собой Павёлку. Если придётся драться, как это сделать с ним на руках. Оглянулся на Агату, которая следовала за мной по пятам, осознавая опасность вторжения.
Мы прошли через весь двор, обогнули клумбу с пожухлыми цветами, двинулись к входной двери. Чуда не случилось. Дверь была закрыта. Марыська переглянулась с матерью и двинулась вдоль стены. Я хотел последовать за ней, но Агата рукой остановила меня. Мы застыли в напряженном молчании.
— Сможешь выбить дверь? Если что.
Замок и дверь выглядели достойно. Я пожал плечами. Как будто у меня был выбор. Оглядел двор. Где-то есть топор. Скорее всего, в сарайчике, прилепившемуся к дровнику. Марыська вывернула с другой стороны дома.
— Всё закрыто. Может, окно разбить на веранде?
— Нет, — ответила Агата, — мы не грабители.
— Подождите. На улице обычно делают погреб. Его обычно не запирают.
— Со стороны огорода насыпана свежая куча глины, но яма пустая.