— В похищение замешены джедаи, — разгневанно трясла руками Аралина Силк, — если бы вашим штурмовики были расторопнее, мы бы смогли захватить одного из них.
— Почему тогда этим занимались штурмовики, а не ваши инквизиторы? — сверкнул своими острыми зубами контр-адмирал, указывая на очевидную недоработку одарённой, — штурмовики гарнизона не обучены противодействовать джедаям и их влиянию.
— Потому что таков был мой приказ! — завизжала Рука Императора, — Инквизиторы были нужны мне в другом месте. Мы всё ещё не можем найти сенаторов.
— Будь спокойнее, Аралина, — потёр виски Панака, тихим голосом напоминая о том, кто на самом деле главный на этой планете, Служба безопасности уже отследила спидстер, на котором ушёл твой джедай. Отправляйся за ним лично и захвати его, если он так важен. Лишь тебя Император наделил такой высокой благодатью.
Темнокожий мофф дал понять, что разговор окончен, и разъяренная шатенка, стуча каблуками быстро покинула его кабинет, где и проходило совещание. Контр-адмирал усмехнулся, расплываясь в улыбке от того, что взбалмошную женщину, которая пыталась вмешиваться в управление силами, подчиненных непосредственно Хиссе, наконец поставили на место. Он контр-адмирал Имперского флота, без какой-то подстилки знает лучше, как исполнять свои обязанности и блокировать систему. Сколько крови она выпила ему за последние дни, не сделав ничего полезного — ни счесть.
— Ты обязан быть почтительнее, Бертрофф, — перевёл свой взгляд на него покровитель, — она Рука Императора.
— Она просто выброшенная подстилка, сосланная своим господином подальше с глаз, — скривился контр-адмирал, вынужденный продолжать терпеть женщину рядом.
— Держи свои мысли при себе, недоумок, — разъяренно ударил по столу Панака, — человек, который принёс порядок в эту Галактику имеет право позволить себе такие мелочи. Моффов и адмиралов у Императора явно больше, чем женщин, которым он благоволит.
— Прошу простить мою дерзость, господин мофф, — склонил голову флотоводец, признавая превосходство хозяина кабинета, — и всё же её тактика не принесёт успеха. Стоит начать полномасштабные поиски с привлечением сил армии, Штурмового корпуса и всех местных органов безопасности.
Куарш поднялся со своего потрёпанного кресла, которое он по непонятной для полусефи причине всё ещё не поменял, и подошел к застекленному окну дворца, из которого открывался отличный вид на Тид, столицу Набу, нежно любимую этим человеком, посвятившую всю свою жизнь защите родной планеты.
— Ты всё ещё не до конца растерял остатки разума, Бертрофф, — устало ответил мофф, — я сделал это ещё вчера, отправив все доступные силы на поиски. Надеюсь, что мы вскоре сможем найти похищенных и отправить Руку, спасшую их всех назад в Центр Империи с победой и подальше от наших глаз. Ступайте, контр-адмирал, надеюсь на достойное обеспечение блокады Набу.
Панака явно в очередной раз погряз в воспоминаниях бурной молодости, поэтому Хисса поспешил поскорее покинуть кабинет, а потом и резиденцию моффа, стремясь вернуть назад в ровную стихию, в небо. Он верил, что набуанские силы смогут найти сенаторов, однако сосредоточить в нужный момент необходимые ударные силы… Такое его покровитель мог не предусмотреть. Зато мог предвидеть сам Бертрофф и он собирался этим воспользоваться. В успех операции Силк он не верил от слова совсем, поэтому стоило подстраховаться. Достигнув шаттла, около которого его ожидал трёхглазый адъютант, он приказал немедленно связаться с кораблями флота.
— Передай, пускай готовят абсолютно всю флотскую пехоту, что у нас есть, и будут готовы к десантированию в любую точку Набу, — приказал он младшему офицеру, — пусть готовят всё, что у них есть, в числе возможных противников джедай.
Мы продолжали быстро ехать по улочкам Тида, стремительно покидая его центр, а я окончательно понял, что вновь умудрился вляпаться в неприятности во время самого обычного, рядового контрабандистского рейса «Дункана», в который я и полетел то, только чтобы подстраховать физическую безопасность такого количества ценного груза. А в итоге спасать надо самого меня. Вернее пока не надо, но предчувствие было нехорошее, тем более я догадывался, кто и зачем меня вытащил… куда-то. Аша в спидере стала молчаливой, а дроид-пилот хоть и был из числа редких и дорогостоящих серий, разговорчивостью не отличался. Такая вот игра в конспирацию, до встречи с настоящим интересантом, со мной не будут говорить. Хотя бы из-за особенностей местной этики. Слуги очень редко имеют право говорить за старших, без необходимости. А сейчас, казалось бы, вполне та же ситуация. Значит везут меня на встречу с кем-то, по набуанским меркам, большим и важным. Оставалось прикинуть все варианты — Набу всегда слыл лоялистским миром, чрезвычайно верным Палпатину, и фрондистов здесь не водилось даже номинальных. Среди людей конечно, статус гунганов был сложнее, хотя тот же похищенный сенатор Бинкс всегда выражал верность Императору. На всякий случай, я проверил меч с синим клинком, надежно спрятанный во внутреннем кармане. Зелёный в этот раз остался на «Дункане», не ждал я, что придется сражаться против двоих сразу.