Давним давно Джарид ДеБелл был рыцарем-джедаем, обученным в Академии Алмаса и честно служившим Ордену и Республике, однако в один момент он влюбился представительницу тогда ещё независимой системы Куларин при Сенате Галактической Республики Лавину Дурада-Вашни Рен. Оставив Орден, он женился на представительнице, в браке с которой у него родилась дочь, и вошел в системную элиту пользуясь своими тесными связями с джедаями Алмаса. К началу Войн клонов именно бывший джедай был тем человеком, без которого не решался ни один чувствительный вопрос в системе.
— Многое произошло за время, пока я был заточен в своей ссылке, — начал бывший сенатор, — сомневаюсь, что ты рад всему происходящему вокруг.
— Прилетел клянчить денег, старый интриган? — бывший джедай бурил незваного гостя взглядом, — не знаю, откуда ты вылез, однако лучше бы ты там и оставался.
— Вообще-то с деньгами проблем нет, — почти не соврал Ашгад, — хотел пообщаться со старыми знакомыми с похожими мыслями насчёт происходящего в галактике.
Деньги, сами по себе, действительно не были главной целью визита со стороны бывшего сенатора, а сейчас дипломата повстанческих сил. Система Куларин интересовала его скорее другим и главной ценностью был её негласный хозяин и его связи, для поиска многочисленных рекрутов, как одарённых, так и нет. Кроме того, укромность системы делала её отличной базой для повстанческих сил, а ещё астероидные пояса были богаты кристаллами пригодными для использования в световых мечах. Да, Ларса, его работодателя и подельника в деле будущего свержения Палпатина, интересовал этот редкий ресурс и сам бывший сенатор понимал ту убойную мощь, которую представляют правильно организованные одаренные. Не важно, как они называются, джедаи, ситы, инквизиторы или как-то ещё. Авиаконструктор по первому образованию, он хорошо знал военную историю Галактики и представлял какую убойную силу представляют эти одарённые, способные пользоваться загадочной Силой, недоступной большинству. И стоявший перед ним ДеБелл тоже относился к числу таковых, несмотря на свою старость.
— Ты хочешь втянуть мой дом в войну, старый плут, — скривился бывший джедай, — Куларин не нуждается в лишнем внимании.
— Война придет, хочешь ты того или нет, и ты сам прекрасно знаешь это, — холодно отрезал Ашгад, — ты сам знаешь, что её начнут Органа и его сообщники, а Палпатин отвечая не будет разбираться кто прав, а кто виноват. Как быть джедаю, охота на которых не прекращалась?
— Джедай давно мёртв, — проворчал Джаред, — а его тело тоже не задержится долго на этой земле.
— А как же дочь? — достал козырь бывший сенатор, — она ведь тоже одарённая, а Инквизиторий не разбирает, кто лоялен, а кто нет. Благо у моих новых друзей есть опыт решения этих вопросов.
Старик зло посмотрел на гостя из прошлого, разрушившего его уютный мир своим незваным появлением, однако острый ум ещё оставался при бывшего джедае, посвятившем свою жизнь защите этой системы и своей семьи. Жизнь дочери и её детей не могли не волновать ДеБелла, а предчувствие войны действительно надвигалось. Неужели пропавший на долгие годы сенатор является представителем какой-то другой группы, связанной с выжившими членами Ордена, но действующей отдельно от остатков алмасианских джедаев, которых украдкой поддерживал Джаред?
— Следуй за мной, Ашгад, — развернулся старик, направляясь к ожидающему его спидстеру, — поговорим в менее людном месте.
Сети не стал спорить, несмотря на то, что площадь в это время была пуста, последовав за бывшим джедаем. Что же, если с ним решились поговорить, то значит, что он как минимум достиг минимального успеха.
Это помещение, в норме обязанное быть одним из медицинских отсеков на борту звездного разрушителя сейчас было превращено в полноценную научную лабораторию максимально экстремального толка, предназначенную для неэтичных экспериментов над представителями неизвестной и опасной расы, ставшей врагом Галактической Империи в этом участке Неизведанного Пространства. Впрочем и имперцы, и их новые подданные нёсшие от этих чужаков значимые потери, традиционно не испытывали ни капли сомнения в правильности своих действиях и пленные враги, стабильно непригодные для получения от них разведывательных данных, шли под нож к трём местным светилам, серьезно усилившим научных корпус имеющийся в расположение Зинджа.
Представить эту троицу вместе пятнадцать лет назад было бы невозможно, однако с тех времен многое изменилось и все они, уже не имея возможности продолжать свои старые карьеры оказались здесь, на орбите Нирауана, однако кажется никто из них не отчаивался, погрузившись в исследования.