— Там что-то происходит, — припал ухом к стене камеры в которой содержали двух клонов Следопыт, — кажется стрельба из бластеров.
Клон примкнул ухом к металлической стене камеры, в которую их вчера бросили после того как разморозили, стараясь понять, что происходит снаружи. Недостаток информации и полное непонимание происходящего убивали его с того самого момента как последствия разморозки прошли и к ним вернулась ясность мышления, поэтому ставший дезертиром солдат пытался понять, что происходит.
— У тебя галлюцинации после карбонита, — тихо бросил Скалолаз, всё ещё не поднимающийся с жесткой койки, — и ты лучше спросил бы себя, даже не где это там, а когда это там.
Капитан Ионной группы пережил заморозку гораздо хуже, чем его напарник, страдая от слепоты и продолжающейся головной боли, не говоря уже о состояние ноги, подстреленной на Меркане при неудачном побеге. Она не успела восстановиться во время краткого перелёт до планеты-тюрьмы, несмотря на то, что медик из 501-го легиона добросовестно наложил обработал рану и бакта-пластырь на взятого в плен клона. Заморозку и разморозку рана пережила плохо и лишь периодически находящая головная боль мешала клону думать об этой проблеме.
— Нет, там точно что-то происходит, — не собирался сдаваться Следопыт, — что значит когда это там?
Капитан замер, не двигаясь чтобы головная боль не началась вновь, однако все же собрался и сформулировал беспокоящую его мысль.
— Сколько времени мы были заморожены? Какая сейчас дата?
Следопыт задумался, наконец сев назад на свою кушетку. Он не просто так получил своё имя, не просто хорошо читая следы, но и подмечая мелкие детали гораздо лучше братьев. Особенно на фоне так и не восстановившего зрения капитана. Несмотря на небольшие провалы в памяти о своей жизни до заморозки, он хорошо помнил всё, что случилось после.
— У солдат, что доставляли нас сюда была броня другого образца, не Фаза, хоть и похожая, — начал вспоминать Следопыт, — и они не были клонами. По крайней мере клонами одного образца.
Ещё совсем недавно по своему внутреннему времени Ионная группа штурмовала Меркану, планету во Внешнем кольце, что служила центром сепаратистской пропаганды, очищая её от сепаратистов под командованием генерала-джедая Роана Шрайна. Командующий хорошо относился к клонам, и лично спас капитану жизнь, поэтому когда коммандос получили приказ 66, то не поверили в его реальность, посчитав уловкой сепаратистов и даже не подумав о том, чтобы открыть огонь в спину сослуживцам. Они сорвали засаду, устроенную для джедаев майором Залпом и дали им время для бегства. Позже узнав, что приказ не был уловкой сепаратистов и исходил непосредственно от Канцлера Республики, коммандос не изменили своего мнения, отказавшись преследовать и убивать сослуживцев.
— Уверен? — переспросил капитан.
Позже на Меркану прибыл тот, кто звал себя Дарт Вейдер, чтобы расследовать случившееся. Он был похож на джедаев, только его световой меч был красного цвета, а лицо скрывал черный, как и вся броня, шлем. Скалолаз рассказал Вейдеру, что не подчинился приказу, потому что джедаи не были врагами Республики, не признавая авторитет и власть непонятно откуда взявшегося человека, почему-то называющего себя командующим. В конце концов, они служили Республике, а не какой-то там Галактической Империи, первым действием которой стал приказ об убийстве их боевых товарищей. Дарт Вейдер не сумел придумать убедительный контраргумент и вместо этого выхватил свой световой меч, чтобы казнить коммандос. Ионная группа открыла по этому неправильному джедаю огонь, но тот с лёгкостью отклонил все их выстрелы и убил своим мечом двоих коммандос. Скалолаз и Следопыт побежали в ближайший подлесок, однако при этом лидера группы ранил в ногу отражённый лазерный луч. По приказу Вейдера двух беглецов схватили бойцы коммандера Эппо, после чего их обоих отправили в тюрьму на неизвестный Эгон-девять.
— Разный рост, причем оба выше нас, — уверенно кивнул второй клон, — да и вооружены они карабинами какого-то непривычного образца.
Клоны ожидали, что их будут судить за невыполнение приказа и измену, казнят или по крайней мере бросят в тюрьму, но вместо этого случилось ещё более неожиданное. Скалолаз знал о карбонитовой заморозке, использующейся часто для доставки продовольствия в ряды воюющей армии, однако не был готов, что окажется заморожен сам, словно продовольствие. И теперь капитан совсем не понимал, сколько времени он провёл в этом ужасном состояние.