Это была первая самостоятельная операция обновленных Секторальных сил Гарма Бел Иблиса, независимая как от Флота, так и от Корпуса звездных истребителей, и эти крестокрылы, всё ещё дефицитные в Альянсе, были единственными из переданных ему. Однако бывший кореллианский сенатор переживший за последнее время два покушения нашел для своей эскадрильи, названной в честь кореллианских песчаных пантер, лучших из лучших пилотов. У половины из них были «кровавые полосы», остальная половина была не хуже. А им на помощь уже спешили разворачивавшиеся А-крылы и переставшая прятаться за ближайшим планетоидом кореллианская канонерка DP20, и неспеша волочащийся за ней транспорт, переоборудованный из гражданского извозчика. Командующий собирался обездвижить имперский фрегат и взять его на абордаж, пополнив им свой флот, а не просто уничтожить очередной конвой. Какими бы неприятными не были удары по имперским коммуникациям, в общих масштабах имперского флота это было словно укол ранкору, какие проблемы с штатом бы этот флот не насчитывал. Нет, создать свои армию и флот, вот что более важно, как путем идеологической работы, так и путём пополнения своей материальной базы. Для первого кореллианцам нужна была легенда об успешной борьбе с угнетающей их родной мир Империей, для второго — трофеи. И судьба имперского фрегата уже была предрешена. «Сверхзвуковые пантеры» не просто так были лучшими из лучших, не побоявшись вступить в бой с превосходящими силами противников.
— Мы потеряли один из А-крылов от огня фрегата, — сбил победный настрой Гарма Бел Иблиса командир DP20.
В отличие от пилотов крестокрылов лучших из лучших на вторую эскадрилью не хватило. Они были неплохи, но слишком уж молоды и горячи. Конкуренция с Корпусом звездных истребителей за лучших пилотов существовала и поэтому лучших удалось набрать только в «личную» эскадрилью на редких, но уже влюбивших в себя пилотов-повстанцев крестокрылах.
— Подавите его артиллерию и двигатели наконец, — сморщился бывший сенатор, — мы на войне, а не на показательных выступлениях, прикажите А-крылам прекратить это безобразие и выполнять боевое задание, а не красоваться.
Первые месяцы Восстания дались Гарму Бел Иблису не так уж и легко. Кроме двух покушений на его жизнь, устроенных имперскими спецслужбами, что считали его чуть ли не единоличным лидером Восстания, у него чуть не распалась семья и к тому же, в только что созданном Альянсе произошел первый внутренний конфликт.
— «Пантеры» расправились с TIE-истребителями без потерь, — констатировал командир канонерки, — поправка, один из подбитых имперцев протаранил А-крыл.
Его жена Арриания всегда была лоялисткой симпатизировавшей сначала канцлеру Палпатину, а потом Императору. Даже после того, как его схватили и бросили в тюрьму, она верила в то, что произошла ужасная ошибка и во всём разберутся и мужа освободят. Поэтому когда освобожденный повстанцами Гарм появился перед женой, сцена была тяжелая. Диссонанс между супружеской верностью и имперской лояльностью у Арриании был серьезный, особенно когда она поняла, что её муж не просто преступник, а организатор полномасштабного восстания против Галактической Империи. И всё же после двух покушений на его жизнь подряд и долгих периодов разлуки жена кажется сделала свой выбор в его пользу. Гарм собирался вывезти её и детей с Кореллии и устроить себе повторный медовый месяц, как только удастся выкроить время.
— Добейте их наверняка, — вновь поморщился кореллианец от таких глупых потерь, — хаттовы самоубийцы.
С конфликтом внутри Альянса всё тоже оказалось не так уж и плохо. Бейл Органа и Мон Мотма явно были в меньшинстве, хоть и контролировали значимые ресурсы, а компетентные разумные с военным опытом не позволяли им слишком много. К тому же Гарму удалось заполучить себе под командованием полностью автономные силы, с перспективой подчинения себе почти всех нерегулярных повстанческих формирований. Да и отделенный Адаром Таллоном от Флота Корпус звездных истребителей был под его значительным влиянием, по крайней мере так считал сам кореллианец. План позволить одной из своих бывших подчиненных и соотечественниц, крайне перспективной Бриа Тарен, пасть для того, чтобы оказаться вместе с другим крайне перспективным кореллианцем, бывшим имперским лейтенантом и повстанческим капитаном Ханом Соло, организуя его тыл, сработал и в итоге мобильная база КЗИ оказалась под управлением двух кореллианцев, одна из которых была верна Бел Иблису.