Во время прогулки их и нашёл Биггс, выскочивший на парней с трясущимися руками и полными паники глазами. На его щеке виднелось рассечение, а усы были подпалены, но его это казалось не волновало. Увидев друзей, он подбежал к ним, буквально вцепившись в Люка.
— Кэнджи, у них Кэнджи, — повторял он, словно припадочно. Кэнджи была подругой Биггса, жившей с ним по соседству, как раз на краю города, и, хотя она не была особенно вписана в их общую компанию, каждый из парней знал о ней.
— Как же за.бали эти животные, — прорычал преображающийся Люк, глаза которого сверкнули янтарём. Ларс не любил, когда кто-то обижал его друзей. Фиксер знал, что его бабушка, Шми Ларс, так же была похищена и убита тускенами. И прекрасно знал двух своих друзей, понимая, что дальше будет.
— Я знаю, где достать два «небесных прыгуна», — вернул Лэйз обоих товарищей в реальный мир, — быстрее за мной, если я вас правильно понял, то счёт идёт на секунды.
Троица быстро сорвалась с места, устремившись за Лэйзом. Было бы ошибкой сказать, что никто на Татуине не любил тускенов. Каждый житель Татуина ненавидел песчаных рейдеров и каждый знал почему. Лишние вопросы были не нужны, сейчас всё решала лишь скорость. Нельзя было дать им далеко уйти.
Холодный ночной воздух Татуина обвивал два «небесных прыгуна» несущих троих юных людей в погоне за тускенами. Фиксер отказался оставаться в Анкорхеде, резонно заявив, что для эвакуации Кэнджи потребуется как минимум одно лишнее свободное место. Пока же свободное место занимал лёгкий повторитель, который встрепенувшийся и подавивший панику Биггс где-то достал за время, пока Лэйз готовил «прыгуны». Мы срывались в погоню никого не предупредив, но, к счастью, по пути попались Старкиллеры. Свежеиспеченные бортовые стрелки тащили куда-то две половинки тускена, поэтому притормозив около них строго я наказал как можно быстрее найти Вуза Казма и объяснить ему, куда мы пропали. Подстраховка никогда не помешает.
Огромный жилой комплекс семейства Дарклайтеров, как и небольшой примыкающий к нему квартал, в котором жила Кэнджи, располагались в своеобразном конце, на северо-востоке Анкорхеда. Дарклайтеры с охраной смогли отбиться от первого неожиданного удара, защитив своё поместье, а вот прилегающим домам, в которые дикари смогли прорваться так не повезло. В одном из них жила и любовь Биггса с отцом. Труп старика Дарклайтер-младший нашёл, когда они зачищали от тускенов свои окрестности, но не саму Кэнджи. Хуфф Дарклайтер, глава клана и человек понимающий и тёртый, оценив обстановку решил, что сбегающие остатки тускенов угрозу представляют гораздо меньшую, чем орда пытающаяся взять центр города, и собрав все свои силы, свободные от прикрытия поместья, в кулак ударил основным силам народа песка во фланг. Умирающий внутренне Биггс не решился один противоречить отцу, но встретив поддержку в лице нашей с Лэйзом холодной решительности с радостью повёл нас по следу похитителей.
Фиксер вообще оказался большим молодцом, уверенно управляя танком Квогги и оказавшийся единственным членом экипажа ААТ, кто не попытался меня застрелить. Ладно Старкиллеры, они очевидно просто не очень умные, но от вуки такого не ожидал. Тем не менее Лонознер уже переквалифицировался из механика-водителя танка в стрелка, держась на втором месте в «небесном прыгуне» Биггса и стараясь не вылететь из него во время лихачеств. Дарклайтер лёг на след, благо не имевшие особенно репульсорного транспорта тускены оставили его в самом физическом виде, а ветер ещё не успел скрыть их под песком. Далеко они уйти не могли и оставалось надеяться, что мы успеем. Потому что мне неожиданно вспомнился факт, что в оригинальной истории Биггс Дарклайтер всю свою недолгую жизнь носил с собой голофото девушки убитой тускенами. Не в этот раз, не дождетесь твари. Никакая песчаная сволочь не имеет права задевать моих друзей, одним из которых точно был этот парень.
Банты оказывается быстрые скотины, поэтому несмотря на загоняемые двигатели, работающие на полную, нагнали мы рейдеров только к утру, и то, потому что налетчики разбили лагерь. Вернее, судя по капитальности, это было что-то вроде базы подскока, с которой и готовилось нападение на Анкорхед. Народ песков спрятал её в низине, чтобы никто случайно не наткнулся на неё на этапе подготовки, но сейчас это сыграло против рейдеров — прирезав двух дозорных, мы наблюдали сверху за деятельностью варваров. Самому захотелось проблюваться, по примеру Лэйза, когда увидел, как песчаники притащили избитого старого родианца, который уже не мог сам ходить, и примотали к установленному в центре лагеря шесту, начав пытать. Да что у этих тварей за нелюбовь к родианцам такая, нормальные же в целом разумные, тот же процент хороших и плохих, как и у людей. Хоть не к кресту прибили…